— Признаться, я удивлён. Вы столько раз требовали, чтобы я вернул вам супругу, а сейчас сами привезли её ко мне.
— Не обольщайтесь! Мы приехали за дочерью моей пары.
Айк даже не изменил позы и выражения лица, но я почувствовала, как он мгновенно подобрался и вопросительно посмотрел на меня. Ещё бы, покусились на святое. Нужно было ему всё объяснить. Я подъехала к нему и протянула руку, предлагая выпить крови. Это избавит от лишних слов. В глазах Айка увидела вопрос, уверена ли я. Убедившись в моём решении, он взял мою руку.
Люциан тут же подъехал к нам. Происходящее ему не нравилось.
— Ольга, нет! — остановил он меня, теряя контроль. — Ты больше не будешь кормить вампира.
— С чего вы взяли, что я голоден? — насмешливо поинтересовался Айк.
— Это самый быстрый способ поделиться информацией, — вместе с ним произнесла я.
— Он не будет вонзать в тебя клыки на моих глазах! — властно, но с рычащими нотками, в которых звучало предупреждение, произнёс Люциан.
— Как пожелаете, — не стал спорить Айк. — Пока я со всем не разберусь, советую остановиться в ближайшем селении. Проводите гостей! — посмотрел на Грегори с Хоуком. После этих слов он, так и не отпуская моей руки, перенёс нас к себе в замок.
Потеряв равновесие, я не упала лишь благодаря Айку, который меня поддержал, прижав к себе.
— Люциан взбесится, — мрачно заключила я, уткнувшись в него.
— А моя реакция вас не волнует? — несколько холодно поинтересовался вампир.
Я отстранилась и с удивлением посмотрела на него. Неужели он не ожидал такого поворота событий?
— Раньше я считала, что примерно представляю вашу реакцию, но, наверное, ошибалась. — Не на шутку встревожилась я. — Давайте вы сами всё увидите, — я пошевелила рукой, которая так и оставалась зажата в его захвате, как бы намекая, чтобы он, наконец, выпил крови.
— Не передумали? — вопросительно посмотрел на меня, и взгляд немного потеплел, хоть и оставался напряжённым.
— Нет. Так будет лучше. Это избавит от долгих объяснений.
Он больше не заставил себя упрашивать и, поднеся мою руку к губам, вонзил клыки. Резкая боль заставила меня вздрогнуть, но вскоре она прошла. Айк закрыл глаза и сосредоточено делал глотки. Через некоторое время он отстранился, залечив рану.
— Я и забыл, как необычна ваша кровь, — признался он. — Давайте пройдём в кабинет.
Я взяла его под руку, и мы пошли к замку. Он был сосредоточен, переваривая информацию.
— Как Катя? — не могла не спросить я.
— С ней всё хорошо. Понимаю, что хотите её увидеть, но нам лучше поговорить.
С этим не поспоришь. Вспомнив об оставленном супруге, я осторожно спросила:
— Может, пусть и Люциан к нам присоединится? Сомневаюсь, что он станет терпеливо ждать.
— Не думаю, что у нас ещё будет возможность поговорить наедине, но если вы настаиваете, мы вернёмся…
Я заколебалась. С одной стороны Люциан там с ума сходит, но Айк верно заметил, наедине он точно нам остаться больше не позволит.
— Вы правы, идёмте.
Было очень приятно, когда меня приветствовали встречные слуги. Создавалось ощущение, что я вернулась домой, где мне рады. Зайдя в кабинет, Айк усадил меня в кресло, а сам прошёл к столу, но садиться не стал. Прислонившись к нему бедром, он сложил руки на груди и посмотрел на меня.
— Значит, вы решили вернуться, — утвердительно произнёс он, и выражение лица его было непроницаемым. — А если я против?
Упс. Неужели я неправильно оценила ситуацию и чего-то не понимаю? В то же время хоть убейте меня, но я доверяла ему и была убеждена, что неволить он меня не станет.
— Айк, вы стали мне семьёй и я не могу игнорировать ваше мнение. Это из-за Кати? Вы же сами хотели быть от неё немного на расстоянии, чтобы она не воспринимала вас как замену отца. Люциан дал слово, что вы сможете в любой момент посещать нас, да вы и сами уже знаете это. К тому же, в связи с последними событиями, не думаю, что отец Хризеи спустит покушение на свою дочь. Сейчас в Совете начнутся волнения. Мы ваше уязвимое место и лучше нам устраниться. В любом случае, мне важно знать ваше мнение на ситуацию и уверена, мы найдём компромисс.
Вампир подарил мне долгий взгляд, но я без страха смотрела на него. Я верила ему и знала, что он не причинит мне зла, а уж тем более не отберёт дочь. Хотелось услышать, как он оценивает сложившуюся ситуацию и чего хочет.
— Я должен извиниться перед вами, что на мгновение усомнился в вас, — неожиданно мягко произнёс он. — Когда оборотень уверенно заявил, что забирает Катю, меня это… несколько вывело из себя.
Меня отпустило. Представляю, что он почувствовал, когда ему сообщили, что забирают его невесту, как будто его мнение ничего не значит при этом. Да уж, их встреча прошла хуже не придумаешь. Но не начни Айк язвить, Люциан бы не сообщал ему прямо в лоб об этом. Да и не находись Владыка все эти дни во взвинченном состоянии, не реагировал бы так остро на подколы.
Айк прикрыл глаза и потёр виски.
— Столько событий, — нахмурился он, а потом, не открывая глаз, вогнал меня в краску, заметив: — Вы можете научиться ставить блоки. Воспоминания об охотничьем домике для меня несколько затёрты.
— Айк! — застонала я, а он открыл глаза и с улыбкой посмотрел на меня. Она преобразила его лицо, как будто солнце выглянуло из-за туч.
Не усидев на месте, я вскочила и подлетела к нему, обняв.
— Я уже говорила, что рада вас видеть и соскучилась?
В первую секунду он опешил от моего порыва, но потом крепко обнял меня в ответ и приглушённо признался:
— Я тоже скучал… И беспокоился.
У меня полегчало на душе. За время, что мы знакомы, Айк стал для меня не просто близким другом, а родным человеком. Он очень много сделал для нас, и не хотелось повести себя неблагодарной свиньёй по отношению к нему. Я не стала возвращаться в кресло, а тоже прислонилось к столу, умостившись рядом с ним. Атмосфера между нами изменилась, стала более тёплой, доверительной. Ушло напряжение, и вернулась былая лёгкость общения.
— Что вы думаете насчёт нашего переезда? — спросила его.
— Вижу, оборотень взялся за ум, и вы решили дать ему шанс?
— После метки, что нас связала, мне кажется уже нет иного пути. Если только его не убить, но смерти я ему не желаю.
— Я видел. У вас была возможность от него избавиться. Рад, что вы не выбрали дроу. Он действительно слишком далеко живёт, — усмехнулся он. — Мне понравились ваши размышления на этот счёт. Если взглянуть с этой стороны, то ваше проживание у оборотней имеет множество плюсов. И легенду о появлении метки вы придумали удачно.
