Неожиданно меня посетила мысль.
— Если я для вас такая обуза, то почему я до сих пор с вами? — спросила я, попутно пытаясь отскрести омлет от днища сковороды. — Вы можете легко от меня избавиться, только сказав об этом.
— Понимаешь, — медленно сказал наемник. — Хоть ты постоянно влипаешь в неприятности и портишь нам жизнь, — я нахмурилась, — но все-таки с тобой надежнее. Ты — прямой доступ к Повелителю. И, в некотором смысле, пока ты здесь, с нами ничего плохого не случиться.
— То есть? — еще больше нахмурилась я, благополучно забыв про омлет.
— В нашем деле очень большая конкуренция, а еще существуют типы, называющие себя черной бандой. Они приходят внезапно. Требуют проценты от всех выполненных заказов… А так, — он пожал плечами. — Если ты с нами, Повелитель по-любому отгородит тебя от таких отморозков.
— Ага, — кивнул Кир, с довольным видом поглощая мой омлет.
— Ты что делаешь?! — подпрыгнула я и чуть не треснула его ложкой по лбу.
— Считай, что свою еду ты спалила, а я свою — героически спас! — нагло заявил он и сел за стол, поставив сковороду перед собой.
— Осторожней! — рявкнул Рион, выдергивая собственноручно нарисованную схему из-под импровизированной тарелки.
— Ум, как вкусно пахнет. Что на завтрак? — поинтересовался Марк.
— А на завтрак ты ведешь меня во вчерашний трактир, — мрачно поглядела я на Кира, с аппетитом уминавшего мой омлет.
— Но…
— Никаких но! Я сейчас быстро переоденусь и пойдем.
* * *
— Мне, пожалуйста, зеленый чай с жасмином и парочку тостов с абрикосовым джемом, — тоном, не терпящим возражений, сказала я волосатому трактирщику. — И большую тарелку котлет для моей собачки, — я нежно потрепала огромного волкодлака по загривку. — Только не очень жирных, он у меня на диете.
Трактирщик так и остался стоять с открытым ртом. Я эффектно перебросила густую копну кудрей за плечо, положила ногу за ногу и демонстративно начала стучать пальчиками с длинными ногтями по столу.
— Я непонятно выразилась? — подняла бровь я.
— Сейчас все будет, госпожа, — икнул мужчина и сорвался с места.
Метаморф восхищенно прищелкнул языком и сказал:
— Ты иногда можешь быть такой…
— Какой?
— Убедительной, внушительной… и так далее, — оскалился в улыбке он. — Настоящая Повелительница.
Я вздрогнула и сердито сказала:
— Еще раз так скажешь, оставлю без завтрака!
— Я говорю то, что вижу, — попытался пожать плечами волкодлак.
Пока выполняли мой заказ, я мучила вертлявого паренька, исполняющего здесь роль то ли официанта, то ли собирателя грязной посуды… хотя это одно и тоже.
— Что-нибудь еще? — тоскливо спросил он уже в десятый раз.
— Да, — важно кивнула я. — Мой песик выпил бы чистой воды.
Паренек с благоговейным ужасом глянул на громадную тушу, растянувшуюся около стола, и нервно сглотнул.
— Я сейчас, — выдавил он.
— Не торопись, — благодушно сказала я, когда паренек убежал.
Я вздохнула и погладила руками белоснежную скатерть, которой мне застелили столик. И задумчиво нюхнула потрепанный цветочек, засунутый в пивной стакан и гордо поставленный в самом центре.
— Я ничего говорить по поводу всего этого не буду, потому что не хочу остаться без завтрака, — приоткрыл один глаз метаморф.
— Уже сказал, — помрачнела я и бездумно уставилась на ярко-красный цветок.
Что это со мной? Почему я стала такой… властной?
— Вот, госпожа, — заискивающе сказал трактирщик, опуская передо мной изящный поднос с не менее изящным заварочным чайником, чашкой, соусницей с джемом и сахарницей. На тарелке с затейливым золотым узором горкой лежали румяные тосты. — Прямиком из эльфийского ресторана!
Я хотела улыбнуться и сказать "спасибо", но вместо этого надменно кивнула и махнула рукой, чтобы он отошел. Он с поклоном удалился. Я заметила, что все в трактире украдкой на меня поглядывают. А некоторые, самые зверские и опасные на вид, только взглянув в мои глаза, отворачиваются и больше не обращают на меня внимания.
— Да что такое, — я устало потерла виски и налила себе ароматного чая.
— Где мои котлеты? — рыкнул Марк, поднимаясь и зевая во все сто тридцать два клыка.
Все посетители трактира сглотнули.
— Где еда и вода для моего песика? — рявкнула я, положив свою ноги ему на спину.
"Песик" смерил меня тяжелым взглядом, но ничего не сказал.
— Несу, — испуганно раздалось сзади, и к нам осторожно подошел знакомый паренек.
В одной руке он держал миску с аппетитными на вид котлетами, а в другой — бадейку с водой.
— Ставь перед ним, — начала намазывать джем на тост я.
Руки паренька затряслись, и он с ужасом уставился на исходящего слюной волкодлака.
— Да не бойся, не укусит он тебя! Чего ты, в самом деле, — пробормотала я.
Он, бледный как смерть, медленно опустил на пол сначала бадейку с водой, а потом еще медленнее — с котлетами. Весь трактир затаил дыхание. Казалось, все даже есть перестали. Чего они так испугались-то? Паренек резко отдернул руку от миски и бросился прочь. Метаморф довольно зачавкал.
— И тебе нравится так есть? — поинтересовалась я через какое-то время.
— Пожила бы с меня королевской жизнью, когда даже моргать надо по этикету! — проворчал он и фыркнул:- Не слишком быстро и не слишком медленно!
Я задумчиво сделала глоток чая. Пока мы здесь находились, меня попытались три раза магически просканировать, чтобы узнать на сколько я сильна, а какой-то гений вообще послал нервнопаралитический импульс, построенный на чистой магии Разума. Моя защита выдержала абсолютно все, я, как говорится, даже и пальцем не пошевелила. В итоге трое поспешно покинули заведение, а вот одного пришлось выносить. Его импульс срикошетил.
— Вот ты где! — закричал Кир с порога и быстрым шагом направился к нашему столику. — Сколько можно тебя ждать?
Он выглядел разозленным. Я, делая вид что не замечаю его, продолжала пить чай.
— А можно мне на закуску эльфятинки под нежнейшим мороком из вампира? — облизнулся Марк, угрожающе глядя на вора.
— Только попробуй, — погрозил ему кулаком тот.
— Да с удовольствием! — рыкнул волкодлак и приготовился к прыжку.
— Прекратите, — сказала я таким холодным тоном, что сама испугалась. — Сядь, — сказала я на этот раз Киру.
Он, продолжая буравить взглядом метаморфа, сел напротив меня.
— У нас проблемы, — резко сказал он и твердо на меня поглядел. — Юный граф Эрштант вернулся в Ривелл.
— Кто? — поинтересовалась я, медленно намазывая джемом последний тост.
