руки вовсе, а многотонные плиты.
Король перевел взбешенный взгляд на меня. Его тошную физиономию озарила страшная улыбка. Она не сулила мне ничего хорошего. Так и сводя с меня глаз, король пнул Валтора в пах. Тот не издал ни звука, но лицо его исказила гримаса боли. Я закусила губу, даже не представляя, какого сейчас герцогу. Королева ахнула, но вмешиваться не стала.
— Виселица или гильотина? — Король подошел ко мне, обхватил длинными пальцами щеки и грубо поднял лицо, заставляя смотреть в глаза. — Я буду добр к тебе, Эверджин, ведь ты спасла моего сына. Выбирай же!
Он отпустил меня, вытерев руку о камзол. Сев на трон, он продолжил рассматривать нас, переводя взгляд с Джейда на меня, а с меня на дракона, чье лицо покраснело от ударов.
— Я спасла не только вашего сына… — начала я дрожащим голосом. Теперь мне стало страшно по-настоящему. И снова не за себя. Диодий очень жестокий человек. Он может убить дорогих сердцу людей при мне. А я не желаю этого видеть. Я вообще не желаю их смертей. — Я спасла всю знать Охнадора. И не я одна. Мы вместе сделали это. — Сказала, кивнув в сторону дракона. — И потому я хочу попросить вас… О прощении.
Мирабэлла улыбнулась мне и нагнулась к мужу, что-то тихо шепча ему на ушко.
— Поднимитесь. — Приказал Диодий после того, как его жена отстранилась. Она явно была довольна собой. Но её улыбка быстро погасла, ибо муженек выкинул следующее: — Кто-то из вас должен понести наказание — смерть. Остальные двое уйдут.
Не мешкаясь, Джейд и Валтор одновременно шагнули вперед.
— Уйди! — зашипел Джейд. — Я все равно стар, мне и висеть на петле!
— Ты важнее для нее, — Валтор кивнул на меня. — Я все равно… — Он запнулся, грустно улыбнувшись, — приношу лишь разрушение…
Я тоже шагнула вперед.
— Все, что случилось — исключительно моя вина. Я и должна понести наказание. — Говорила, глотая слезы. — Отпустите их, Ваше Величество…
— Не лезь! — рявкнул Валтор, отталкивая меня.
— Умереть должен я. — Вмешался Джейд.
— Как мило, — процедил король. — В таком случае я казню троих.
Ищейки обступили нас со всех сторон. Их гловарь вытащил из ножен острый меч.
— Не-е-ет! — я вновь бухнулась на колени. — Ваше Величество, умоляю! Зачем вам наши смерти? Мы уйдем! Мы уйдем навсегда! Я прошу вас! Пожалуйста! — я бросилась к трону. Джейд и Валтор попытались преградить путь, но я оказалась шустрее. Стража тоже оголила мечи, но Диодий ленивым взмахом руки успокоил их. Оказавшись в его ногах, я пригнула голову. — Я спасла вашего сына. Валтор — вас. Джейд мне как отец…
— Из-за него у тебя ничего не вышло. Он помешал тебе. К тому же он старик. Жить ему осталось немного. Самым мудрым решением будет казнить его.
— Пожалуйста, Ваше Величество, проявите милосердие. Отпустите нас! Я клянусь, о нас вы больше никогда не услышите! Я готова поклясться кровью!
— На что мне это? Ты легко обходишь все данные клятвы, — усмехнулся правитель.
— Я готов поклясться за неё. — Твердо сказал дракон, подойдя ко мне. — Если она нарушит свое обещание, то я лишусь жизни. Этого достаточно?
— И я готов, — тут же вмешался Джейд.
Король быстро посмотрел на свою жену. Она сказала губами: «Прошу». Недовольство монарха было отчетливо видно, но жену он любил и не хотел её расстраивать:
— Хорошо! — это слово далось ему с трудом. — Пусть будет так.
Мы разом выдохнули и принялись обниматься. Королева смотрела на нас с радостью, король с ненавистью, и только ищейкам было глубоко все равно.
— Уберите их с глаз моих долой… — изрек король, а после зачем-то позвал одного из мутантов: — Эринх…
Тот, с кем Валтор говорил в камере, еле заметно кивнул.
— Следуйте за мной. — Сказал Эринх, направляясь к дверям.
Мы двинулись за ним. Я оперлась о локоть Валтора, прижимаясь к нему. Джейд шел с другой стороны. Мы были обессилевшими, грустными, но живыми. Это главное.
Мутант вел нас как-то странно. Во дворце я ориентировалась отвратительно, но примерное местонахождение выхода знала. Однако с каждым шагом мы лишь отдались от него, уходя вглубь здания.
Валтор хмурился. Я почувствовала, как напряглись его мышцы.
— Сюда, — Эринх открыл дверь перед нами.
Дракон разозлился, резко отбросил меня в сторону, а сам ударил мутанта в челюсть.
— Бегите! — кричал он. Мутант быстро пресек своё избиение, бросив в дракона неизвестное мне заклинание. Оно свалило Валтор с ноги.
— Дурак. — Припечатал ищейка, обратив внимание на меня. — Сама зайдешь или тебя занести?
Мы с Джейдом переглянулись и прошли в большой пустой зал. Мутант зашвырнул Валтора к нам и закрыл дверь. Я бросилась к дракону. Он дрожал под действием заклинания и не мог выговорить ни слова.
— Что ты с ним сделал?!
— То, что не стоит твоих волнений. Это скоро пройдет. Минут через пять. Когда придет король.
— Зачем он придет?
— Чтобы посмотреть на вашу казнь.
Он был спокоен и собран. Если безразличие было бы существом, то точно Эринхом.
— Нас ведь отпустили! — вмешался Джейд.
Мутант снисходительно улыбнулся. Дверь открылась. В зал вошли король и ещё двое ищеек. В руках правитель нес мешок из красной ткани с вышивкой.
— Я придумал, как убить вас. — С ходу заявил он.
— Вы ведь обещали оставить нас! — плакала я.
— Жене. Она терпеть не может смерть. А я страсть как их люблю. Для неё вы останетесь живы. Замечательно, правда? — он издевался над нами, предвкушающе улыбаясь. — Здесь кристаллы, силы которых ты, мерзавка, лишила меня. А ведь они были надежным гарантом мира и процветания Хельбтаура. И ты дорого заплатишь за свою ошибку. Нельзя идти против Диодия II. — В голосе появилась угроза. Он достал из мешка несколько кристаллов. — Они довольно острые… Я хочу искупать их в вашей крови. Быть может так они напитаются энергией быстрее. А начну я…
— Какой же ты жалкий! — прорычала я. Мне уже нечего терять, а потому говорить могу все что угодно. — Не зря тебя называют королем-идиотом! Когда-нибудь и тебя убьют. И в последние
