— Что это такое? — не выдержала и спросила у Эйлерта.
— Радужные кристаллы, — ответил он, а я улыбнулась, услышав название. Точно, маленькие кусочки радуги во тьме подземелья.
— Интересные светильники.
— Это накопители магии. — Эйлерт вернулся и вставил факел в железное кольцо, а последующие слова полностью приковали к мужчине все мое внимание. — У драконьей магии нет определенного цвета. Каждый ее носитель отдает частичку своего дара. И дракон и человек. Горы добавляют свое. Так и получается, что как нет в Халлее драконов одинакового цвета, так и магия, даруемая ими своим наездникам, не похожа одна на другую. Но вместо того чтобы задавать вопросы, ученица, осмотрись вокруг. Не думаю, что ты уже видела подобное чудо.
— О боги, — выдохнула я.
Я прожила в Халлее уже почти два месяца, но никогда прежде не видела подобного. Разве можно описать словами, когда серый камень огромной пещеры постепенно превращается в самый невероятный калейдоскоп в мире. А картинки все меняются и меняются. И ни одной похожей.
Потолки оказались настолько высокими, что невозможно было понять, где они заканчиваются. Как и стены. Пещера была просто огромной. Я окончательно потерялась в пространстве, завороженная переливами красок и света. И только одно место немного дисгармонировало с общей картиной. Молочное марево в центре пещеры, оно поднималось дымком словно из гигантского казана с кипящим молоком.
— А что там? — кивнула в сторону странного места.
— Твоя купальня на сегодня, — усмехнулся Эйлерт.
— Но как?! — выдохнула я удивленно.
— Купаться будем, — хихикнула Алира и потопала вперед.
— Эйлерт, — нахмурилась я, — я была бы крайне признательна за подробности, которые ты мне, несомненно, предоставишь.
— Хорошо-то как, — раздался довольный голос Алиры.
Я повернулась и увидела, как драконица залезает в воду цвета молока, которая почти сразу начала отливать сиреневым, под цвет ее чешуи. Как довольно зевает, показывая зубастую пасть, а затем и вовсе ныряет, чтобы потом вытянуть шею, устроить голову на бортике и закрыть глаза.
— Эйлерт! — напомнила о себе, вновь повернувшись к мужчине.
— Мы не знаем, почему так происходит. Но что-то есть такое в этом озере, что вытягивает магию из драконов и дарит ее наезднику. Это не опасно. Просто человек или готов принять дар, или нет.
— А почему у некоторых метки, а у остальных — амулеты? И рисунок разный? — продолжала задавать вопросы.
— Реймира, — почти застонал Эйлерт, — я правда не знаю. Просто привел тебя сюда, как когда-то привели меня. Мне известно только, что надо залезть в это белое озеро и сидеть там, пока на коже не проявится рисунок.
— А амулет? Не может же он взяться из воздуха? — продолжала хмуриться я.
— Нет. Дракон дает чешуйку, ты зажимаешь ее в руке и сидишь в воде. Если за час она не начнет видоизменяться, то, по опыту могу сказать, будет рисунок на теле.
— Знаешь, чем дольше я слушаю твои объяснения, тем сильнее хочу вернуться обратно в замок и поговорить с мужем, — призналась я. — И дело не в том, что я боюсь, просто… Эйлерт, а почему именно ты предлагаешь мне попробовать заполучить магию, а лорд Асеро ничего не сказал об этом за те два месяца, что я живу здесь? Или я что-то не знаю? Это опасно?
— Я клянусь, тебе ничего не грозит, — вновь заверил меня Эйлерт и закончил тихо, не смотря мне в глаза: — Просто, это… больно.
— Я умею терпеть, — улыбнулась я. — И ты прекрасно об этом знаешь.
— Лорд Асеро не позволит случиться ничему, что может причинить вам малейшую боль.
Я нахмурилась. Быстро припомнив все время, проведенное мною в Железном Пределе, я действительно не могла вспомнить, чтобы хоть раз произошло нечто, из-за чего я бы ощутила боль. Даже в те мгновения, когда мужа полностью подчиняла страсть, он всегда был крайне осторожен, постоянно спрашивал, не больно ли мне и все в таком духе… А как он носился со мной, когда я случайно ударилась о край кровати спросонья? На следующий день муж приказал заменить ее… Что-то мне подсказывает, что у него на этой почве развилась странная мания.
— Это единственная причина? — устало спросила я и, увидев, как Эйлерт кивнул, задала лишь два вопроса: — Что мне делать? И как долго по времени это все займет? Мне не хотелось бы, чтобы лорд Асеро волновался из-за моего длительного отсутствия.
— Нужно раздеться и залезть в воду. Обычно это занимает пару часов.
— Понятно, — протянула я и подозрительно прищурилась. — А где все это время будешь ты?
— Поблизости, — улыбнулся Эйлерт. — Не переживай, тебе никто не помешает.
— Тогда ладно. Иди.
— Удачи, Реймира.
— Тебе есть что мне сказать? — спросила Алиру, одновременно задумчиво прохаживаясь по каменистому берегу озера и поглядывая на наслаждающуюся купанием драконицу.
— Залезай уже сюда, — зевнула она. — Сколько тебе еще времени нужно, чтобы решиться?
— Хороший вопрос.
— Слушай, прекращай тупить. Ты не представляешь, какая сила у тебя будет. Да мы не только Сиф на гонках уделаем, мы даже на границы сможем полететь…
— Так вот отчего ты так легко согласилась, — прищурилась я. — Не можешь забыть, как эта зеленая тебя изуродовала?
— А ты бы забыла? Сиф у меня самца увела, да и сама Лейя скоро из шкуры выпрыгнет.
— Откуда знаешь?
— Шер сказал, — сдала доносчика драконица. — Белобрысая так и вьется вокруг лорда, постоянно лезет к нему обниматься и с поцелуями. И через слово… Индар, ты такой сильный, мужественный, красивый, а твоя мама так меня любит… Выбери нужное слово. Так что, если ты хочешь потягаться с Лейкой, тебе придется залезть в эту лужу и попробовать впитать мою магию.
— Твоя речь весьма проникновенна, — немного помедлив, сказала я. — Убедила полностью.
Найдя взглядом небольшой валун, подошла к нему. Расстегнула и сложила жилетку, положив на него. Стянула сапоги, брюки… Бросила быстрый взгляд на вход в пещеру, но там никого не было. Эйлерт, как и обещал, дожидался снаружи.
— Полностью раздеваться? — уточнила я.
— Белье оставь, а рубаху снимай, — распорядилась Алира.
Послушно стянула рубашку и, прикрывая рукой грудь, практически добежала до озера и плюхнулась в воду.
— Она горячая! — воскликнула я, выныривая.
— А по мне так прохладная, но приятная, — парировала Алира.
Вода действительно была заметно горячее той, в которой я привыкла купаться вечером. А еще бело-сиреневого цвета с радужными разводами.
Я посмотрела на млеющую от удовольствия драконицу и рассмеялась:
