— Ты заинтересовалась Триксеном?
Этот вопрос, заданный равнодушным тоном, спустил меня с небес на землю. От разочарования хотелось громко завыть. Как же так?! О чем он сейчас думает? При чем здесь Триксен?
— Почему вы так решили? — осторожно переспросила я.
Мне показалось или его глаза замерцали?!
Не успела разобраться в этом, поскольку император развернулся и молча ушел в другую комнату. А я стояла и чувствовала себя полной идиоткой. И тут меня по голове со всей дури огрела мысль о флакончике, лежащем за поясом. А я ведь совсем забыла о цели своего визита сюда. Сейчас самое время!
Мельком взглянув на дверь соседней комнаты, быстро достала флакончик и пару раз нажала на пульверизатор, распыляя его содержимое. А затем, вспомнив о том разочаровании, которое испытала во время того, как император обломал мою такую лелеемую надежду, сделала еще один пшик. Так ему и надо! И, спрятав улику обратно, принялась унимать бешено колотящееся сердце, попутно натягивая на лицо маску спокойствия.
Через пару секунд ощутила присутствие императора. Подняв голову, увидела, как он возвращается в комнату. Он не смотрел на меня, но медленно шел в моем направлении, держа в руках какой-то непонятный предмет. На полпути он резко остановился. То ли нервы мои расшатались, то ли совесть мучила за содеянное, но мне показалось, что манулец резко втянул в себя воздух. Вскинув голову, он впился в меня взглядом. О звезды, неужели он догадался о том, что я сделала?! А император, тем временем, настойчиво вглядывался в мое лицо, а затем как-то судорожно сглотнул и подошел ко мне вплотную.
О небеса! Я почти касалась его своей грудью, я почти ощущала его дыхание на своей коже. Как же это приятно!
Я будто отправилась в свободный полет по темным глубинам его темных глаз. Моя сущность яростно забилась внутри, стремясь к нему. Как же он великолепен! Столько силы, мощи, мужественности, сексуальности! И это все может стать моим… сейчас. Только сегодня… Путем обмана и предательства…
Второй раз за вечер я резко спустилась с небес на землю. Только в этот раз было больнее это делать. Видимо, ударилась крыльями.
Что же я делаю?! Во что хочет превратить меня этот жестокий повелитель?! Да провались он в пламенную бездну! Не хочу! Не смогу! Не буду!
Еле сдерживая слезы, я развернулась и кинулась прочь из комнаты.
Забежав к себе, подошла к кровати, села на нее и закрыла лицо руками. Тут же хлынули слезы. Чувствовала себя настоящей дрянью. Казалось, что меня всю облили грязью. Плевать на все! Не сделаю я того, что просит повелитель. Понимаю, что придется за это отвечать, но манульцев нагло обманывать и использовать не буду. Арест — так арест! Хотя… Чем я это заслужила?
— Что с тобой?
Знакомый голос заставил меня вздрогнуть. Я развела пальцы на руках и сквозь образовавшиеся просветы увидела императора, стоящего в двери моей спальни. О звезды, только этого сейчас не хватало!
Сделав глубокий вдох, постаралась проглотить слезы. Что же делать? Руки убирать от лица совсем не хотелось, но продолжать сидеть в таком положении я не могла. Смахнув слезы, вытерла пальцы о платье и подняла зареванное лицо к императору. Тот уже успел прикрыть дверь в спальню и подошел ко мне поближе. Его внимательный взгляд неотрывно следил за мной, а я судорожно пыталась решить, что мне делать дальше. Зачем он пришел сюда?!
— Простите, — тихо прошептала я.
Возможно, он не понимал, за что именно я прошу прощения, но ведь я-то зала. И от этого стало так противно от самой себя.
— Почему ты плачешь?
Хороший вопрос! Пока я раздумывала над ответом, император присел на корточки, опустившись до моего уровня. Я заворожено наблюдала за тем, как он медленно приблизился ко мне своей большой ладонью и нежно провел пальцем по щеке, рассылая приятные ощущения по всему телу. Затем переместил взгляд на свою руку и, соединив два пальца, произвел растирающее движение. Мое дыхание сбилось. Он просто изучал мою слезинку, а мне казалось, что он ласкает всю меня целиком. Непередаваемое ощущение.
Император снова посмотрел в мои глаза и спросил:
— Ты собираешься заканчивать то, что начала?
Одно из двух. Или он прекрасно понял, зачем я приходила. Или афродизиак подействовал, и его тело требует ответа на возбуждение. Я отчетливо поняла, что речь о якобы непонятных мне пунктах договора сейчас совсем не идет. Так что, в любом случае, я попала.
Боясь говорить, просто отрицательно покачала головой, продолжая тонуть в его взгляде.
— Никогда больше не смей вызывать в манульце мужчину, если не готова доводить дело до конца!
И с этими словами он покинул мою комнату.
Утром я спускалась в конференц-зал, ожидая самого наихудшего. Я боялась того, что может предпринять повелитель, но еще больше меня пугала наша неотвратимая встреча с императором. Не знаю, как буду смотреть ему в глаза. Не представляю, как поведет себя он. Вдруг теперь я не только подвела повелителя, но еще и каким-то образом нарушила договор с Джеррой?! Что, если император решит отомстить мне?!
Самочувствие было, мягко говоря, плохим. Бессонная ночь и терзавшая совесть изъяли из меня все жизненные силы. Я самой себе теперь казалась бледной тенью. Черный деловой костюм с бледно-розовой классической рубашкой вряд ли добавляли яркости моему образу. Темные круги под глазами я почти скрыла соответствующей косметикой, но белки глаз отдавали краснотой. Не зацикливаясь на страхах, просто толкнула вперед дверь конференц-зала. Чему быть — того не миновать. Да гори оно все небесным пожаром! Лучше быть арестованной, чем терпеть эти муки, разрываясь между мучившей совестью и желанием остаться на свободе.
Я вошла с гордо поднятой головой и, мимолетно скользнув взглядом по присутствующим, поздоровалась на самирском. Вроде бы не опоздала, но все ожидали только меня. Отметила свое пустующее кресло между повелителем и Триксеном. Опустилась в него. Императора старалась игнорировать, но его энергетика тут же потекла в меня. Сделала судорожный вдох, готовясь к персональному аду на время заседания. И началось! Вопрос — перевод — ответ — перевод, повелитель — я — император — Триксен и т. д.
Манульцы хотели получить патенты на некоторые наши технологические разработки. Я так поняла, что в этом плане Джерра несколько отставала от многих других планет. Зато взамен они могли предложить массу полезных ископаемых, которые были весьма в ограниченном количестве на Самире. Особенно это касалось источников получения тепла и топлива. На нашей планете зимний сезон длился недолго, всего 55–60 дней, но в это время было невероятно холодно. Самира обеспечивала нас теплом, но оно было слишком дорогостоящим. В зимний период мы большую половину зарплаты тратили именно на оплату отопления. Также на нашей планете не было платины, необходимой для научно-технической деятельности, мы закупали ее у других народов по слишком дорогим расценкам. А манульцы могли продавать нам платину вдвое дешевле, поскольку на Джерре ее было предостаточно.
