Телефонный звонок разорвал тишину кабинета, заставив Натана очнуться от мыслей, витавший в голове.
- Руарес, слушаю, - отрывисто произнес он.
- Натан, - голос Даривера он узнал безошибочно. – Как поживаешь?
- Твоими молитвами. Надеюсь, я увижу тебя на свадьбе?
На том конце провода рассмеялись.
- Увы, но нет. Улетел на встречу, срочно и безотлагательно. Звоню вот поздравить, так сказать, заочно. И предупредить.
- Предупредить? О чем?
К предупреждениям, даже если они исходили от врагов, Натан относился серьезно.
- Эта дамочка, веда Архаина, на днях звонила мне. Разговор пересказывать не стану, но она явно что-то затевает против племянницы. Ты же меня знаешь, я с такими, как эта стерва, не вожусь. Мне репутация дорога, а об Архаине уже чего только не писали с твоего ужина… Так что смотри в оба, конкурент. Будет неприятно, если твоя чудесная златовласая ведьмочка случайно сломает себе шею на лестнице.
Даривер отключился, даже не дав Натану ответить. Что ж, он, конечно, не спешил верить человеку, который будет лишь рад смерти Лианеллы, но и дураком не был. Вполне возможно, что Лоис играет в свои игры. Но эти игры могут сослужить Натану неплохую службу.
Он поднял трубку, быстро набрав номер начальника службы безопасности.
- Проверьте Архаину. И Лианеллу. Шабаш через час, есть информация, что Архаина готовит нам пакость. Просто все еще раз проверьте, не упустили ли мы чего.
- Вед Руарес, я только что смотрел все отчеты. Президента защищают хуже, чем вашу невесту. Единственное место, где мы не можем контролировать ситуацию – это шабаш. Но там Лианелле ничего не грозит, Архаина не причинит вреда племянницы на глазах у всего рода и его гостий.
- Все равно. Проверьте еще раз, я вам именно за это плачу такие деньги.
- Как скажете, вед Руарес.
Он встал и, бросив трубку, принялся ходить по комнате. Что они упустили?
На Шабаше Лианелле ничего не грозит. Слишком много посторонних: ведьмы рода Альварес всегда звали к себе ведьм соседних родов, менее именитых. Попытаться убить Лианеллу там – значит совершить самоубийство. Если только все не будет представлено, как несчастный случай. Но Лианелла отнюдь не глупа и не позволит заманить себя в ловушку. Да и какие ловушки могут быть на шабаше?
Если вдуматься, то для Архаины инициация – единственный шанс. Она ее проводит, она может что-то подстроить. Инициация ведьмы само по себе тяжелое дело, большая нагрузка на сердце. Но Лианелла выглядит здоровой и не стремится сыграть в ящик, ее обследовали лучшие врачи и не нашли противопоказаний. Натан не видел лазейки, но нутром чувствовал, что она есть.
Не прошло и десяти минут, как зазвонил телефон. Тревожно зазвонил, нетерпеливо. Чутье Натана умело отличать такие оттенки окружающего мира.
- Руарес, - бросил он в трубку, предчувствуя нехорошее.
- Натан, - детектив обращался к нему по имени только когда происходило что-то очень серьезное. – Я думаю, вам лучше приехать в замок Альварес.
Сердце моментально замерло в ожидании самого страшного.
- Что с Лианеллой?
- Мы не знаем, они уехали. Инициация должна начаться через полчаса. Проблема в ее слуге, Энрикэ.
- А что с ее слугой?! – прорычал Натан тем самым, кажется, напугав детектива.
- Он очень странно себя ведет: плачет и молится у портрета веда Альвареса. Мы знаем, что она был предан покойному веду и Лианелле тоже. Возможно, он что-то знает. Слышал, или видел.
- Буду через десять минут.
Натан, замысловато выругавшись, вылетел из кабинета, уронив поднос с ужином для Сибил, который несла служанка. Вслед ему доносились причитания девушки, но все, что слышал мужчина, были слова Лианеллы, беспрестанно крутящиеся в голове:
- Незачем, - в голосе Лианеллы прозвучал металл. – У меня достаточно охраны. И пищу, и питье я принимаю только из рук Энрикэ. Он никогда не осмелится ничего мне сделать.
***
Если б не вальпургиева ночь, Натан разбился бы, потому что с такой скоростью ездить было просто недопустимо. Но, к счастью, ночь и повсеместное пребывание ведьм на шабашах за городом сделали свое дело. Не обращая внимания на светофоры, мужчина оказался у особняка Альварес в рекордные сроки. Он даже не стал запирать машину; просто влетел на крыльцо, где его уже ждал начальник охраны и детектив.
- Вы его взяли? – спросила Натан.
- Да, - кивнул начальник охраны. – В гостиной. Рыдает и не хочет говорить.
- Сейчас заговорит, - мрачно пообещал Натан, сбрасывая пиджак.
Об этой стороне своих познаний и умений ведьмак предпочитал молчать. Но при одной только мысли о Лианелле, возможно, уже мертвой, он готов был выпустить наружу самую темную магию своего рода.
- Энрикэ.
Старик сидел на диване, скрючившись и спрятав лицо в коленях. Выглядел он жалко и любому присутствующему было ясно, что Энрикэ что-то сделал. И теперь мучается чувством вины. Но ни малейшего признака сострадания у Натана не было. Ему хотелось свернуть шею Энрике. А перед этим вытрясти всю правду.
- Что ты с ней сделал?
Старик заскулил еще громче, вызывая невероятный поток отвращения.
- Я задал вопрос, Энрикэ. Что ты сделал с Лианеллой. Отвечай!
Натан поморщился. Этот скулеж вызывал в нем желание испепелить слугу на месте. Его останавливало лишь то, что четверть баланса на это тратить явно не стоило, да и без информации о том, что они сделали с Нелл он не сможет хотя бы попытаться ей помочь.
Поэтому Натан невероятным усилием заставил себя успокоиться.
- Энрикэ, ты ведь знаешь Лианеллу с детства?
Слуга не ответил, но притих.
- Ты видел, как она росла в этом доме. Как училась. Как играла. Ты видел, как ее отправили в школу. Как ее здесь ненавидели, как она мучилась, желая заслужить хоть чье-нибудь одобрение. Как ей тяжело было без матери, с тетей, которая мечтала, чтобы Лианелла умерла. Теперь она вернулась, Энрикэ. У нее есть дом, титул, а скоро должна быть и семья. За что ты так с ней? Неужели Нелл сделала тебе что-то?
Энрикэ молчал. Натан подавил желание ударить его как следует.
- Она, возможно, уже мертва, Энрикэ. Ты убил мою невесту. Если я увижу ее тело, я убью каждого, кто причастен к смерти Лианеллы. Тебя – в первую очередь. Ты ее предал. Не могу в это поверить. Ты был единственным, кому она доверяла.
- В полночь, - вдруг прохрипел старик. – Она умрет в полночь.
- Отвечай, что ты сделал с ней!
Натан сорвался. Он сгреб слугу за шкирку и швырнул на стеклянный столик с такой силой, что тот разбился. Энрикэ был человеком и, кажется, у него была сломана спина.
