Подойдя к женской раздевалке, я увидела Джона. Он смущённо посмотрел на меня и медленно подошел по ближе. Сердце опять заколотилось, но сейчас я испытывала не такие же ощущения, как к Майклу, а странную тоску и досаду, что Джон опять решил со мной поговорить.
— Элизабет, ты была права,… — более уверенно сказал он.
Я облегченно вздохнула.
— …Мы должны быть друзьями, так что я предлагаю забыть наш разговор и начать опять нормально общаться! — искренне заявил он.
Признание далось ему с трудом.
— Я только за! — довольно сказала я и прошла в раздевалку.
Кажется, день налаживался, даже не смотря на его начало. Это заметно подняло мне настроение, и я уже не в таком вялом состоянии как на английском, прошла в зал по физкультуре.
Внезапно ко мне подлетел мистер Коннер. Он расстроено на меня посмотрел и, тяжело вздохнув, сказал:
— Элизабет, ты должна нас выручить!
Господи, что ему надо? Я же в физкультуре ноль!
— Сегодня мне сообщили, что Кетти Паркер серьёзно заболела, и нам некого выставить на соревнование по баскетболу!
— Вы что смеетесь? — тихо и удивлённо спросила я, не веря ушам.
— Нам больше некого ставить! Осталась только ты и Мери, но… — он замялся.
Мы одновременно повернули головы и увидели Мери. Она была чуть ниже меня, ну, и что тут скрывать, чуть побольше. Мери поправила свои очки и, оттолкнув две косы назад, в очередной раз попыталась попасть баскетбольным мячом в корзину.
Я растеряно посмотрела на учителя.
— Но, я совершенно не умею в него играть!
— Пусть тебя кто- нибудь по тренирует!
— Кто? У Эммы нет времени, Лора — сама ничего в нём не смыслит…
— Я уже нашёл человека, который согласился с тобой по тренироваться! — довольно сказал он.
— Неужели? — попыталась удивиться я.
Господи, если это тот кто я думаю…
— Майкл, подойди- ка сюда, — скомандовал мистер Коннер и загадочный парень сразу же подбежал к нам.
— Что? — спросил он.
— Помнишь, я просил тебя потренировать Элизабет Доувер? Так вот, познакомьтесь!
— Мы уже знакомы, — радостно объявил он.
— Вы уверены, что я удачная замена? — всё же настаивала на своём я.
— Вся надежда на тебя, — только и ответил учитель и, развернувшись, оставил нас одних.
— Я же говорил, что рано или поздно, тебе придётся научиться играть баскетбол! — самодовольно сказал он.
— Только не говори, что это ты всё подстроил! — недовольно сказала я.
— Нет, конечно! — уверенно, ухмыльнувшись, сказал он. — Тренировка после школы, здесь, — заявил он, и, напоследок улыбнувшись, пошёл дальше заниматься.
Я так и смотрела ему в след застывшая и окаменевшая от его улыбки.
— Стоп, но сейчас же последний урок! — опомнившись, крикнула я Майклу, который был уже в двадцати шагах от меня.
Но всё же он услышал мои возгласы.
— Значит, встретимся после этого урока, — спокойно ответил он и ушёл ещё дальше от меня.
Конечно, играть совершенно не хотелось, но ведь это значит, что я каждый день буду проводить с Майклом как минимум по часу наедине! Этому стоило порадоваться!.. Хотя, я всё же считаю, что я — неудачная замена…
Глава пятая
Трёхсекундная зона
Как только закончилась физкультура, все разошлись по домам, и только я, сидела в этом огромном светлом зале, и пыталась согреться, обтирая ладони, друг о дружку.
Майкл до сих пор не пришёл.
Сидя на скамейке, я неуклюже водила ногой по деревянному полу и, облокотившись подбородком о руку, вздыхала то ли ни каждую минуту.
Тишина заставляла съёживаться после каждого услышанного мною шороха, так что находиться здесь одна я больше не могла. Резко и недовольно встав со скамейки, я подошла к двери женской раздевалки и совершенно случайно заметила баскетбольный мяч, который лежал рядом с ней.
Что ж, почему бы ни попробовать! Уверенно взяв мяч, я подошла к корзине и попыталась сосредоточиться на отверстии в ней. Попасть туда казалось не реальным и, прищурив правый глаз, я наугад кинула мяч. В принципе как я и ожидала, до корзины ему было ещё далеко, так что, даже не дотронувшись до металлической окружности, он упал с оглушительным стуком, который потом разнёсся по всему залу.
— Ну, неплохо. По твоим словам ты даже не умеешь кидать мяч, — одобрительно сказал, неожиданно появившийся, Майкл.
Я вздрогнула, не ожидая, что за мной кто- то наблюдает.
— Почему так поздно? Я сижу здесь уже полчаса! — недовольно сказала я.
— Прости, были дела, но теперь я здесь, и давай начнём…
Я недовольно посмотрела на него, и отрицать не стала, но всё же, как только он отвернулся от меня, подходя к корзине, я не выдержала и со всей силы кинула в него мяч. Только когда он уже летел прямо в Майкла, я поняла, какую глупость совершила. Бежать и перехватывать мяч, было уже поздно, поэтому я уже стала придумывать оправдания своему поведению. Возможно, это ответ на его удар мячом в меня вчера. То есть теперь мы квиты…
И вот мяч уже в паре сантиметрах от Майкла, как тот резко разворачивается и ловит его прямо перед собой, не прикладывая к этому никаких усилий!
Мои глаза расширились от удивления. Я удивлённо посмотрела на Майкла и испустила облегченный выдох.
— Прости, я не хотела, пыталась попасть в корзину, а он…, — оправдание всё же понадобилось мне, но я чувствовала, что довольна, что всё же сделала это.
Майкл улыбнулся, но акцентировать на этом не стал, ведь прекрасно понимал, что мяч летел в него не просто так.
— Игра проходит на прямоугольной площадке длиной 28 и шириной 15 м. Масса мяча 567–650 грамм, окружность 749–780 мм, — с интересом говорил он, вертя мяч перед собой, — Баскетбольные мячи бывают двух типов: предназначенные для игры только в помещениях и универсальные, то есть пригодные для использования и в помещениях, и на улице. Корзина крепится на высоте 3,05 м на щите, установленном на стойке параллельно лицевым линиям площадки…
— Давай, про правила, — попыталась вежливо попросить я.
Он согласно кивнул.
— Матч начинается в центре площадки. Судья подбрасывает мяч строго вверх между двумя игроками команд–соперниц. В тот момент, когда они касаются мяча, начинается отсчет игрового времени.
На атаку командам также отводится не более 24 секунд. В состав судейской бригады входит так называемый оператор 24 секунд, который следит за соблюдением этого правила. Кроме этого, существуют также «правило трех секунд»: столько времени игрок атакующей команды может находиться в ограниченной зоне соперника, которую иногда так и называют — «трехсекундная зона»; и «правило восьми секунд»: за это время команда, овладевшая мячом на своей половине площадки, должна перевести его из тыловой зоны в передовую. Пока всё понятно?
