- Так она у меня есть, или её нет?
- Вот этого мы точно не знаем. Есть один способ, с помощью которого может колдовать человек, Силой не обладающий - у него должен быть связующий амулет, дающий возможность черпать Силу у мага.
- Но на мне амулетов нет...
- Но на тебе амулетов нет. А кроме того, непонятно, каким образом ты, чистокровный человек, можешь владеть - и владеешь, - эльфийской магией.
- А я точно чистокровный человек? Может, в моём мире тоже есть эльфы, но они хитро маскируются? Да и от вас они могут сильно отличаться...
- Нет, точно, - прервал мои розовые мечты Раэн. - Мы, эльфы, свою кровь очень хорошо чувствуем - будь то эльф из нашего мира, или из любого другого. В тебе эльфийской крови нет.
- Ладно. Подойдём к проблеме с другой стороны... Человек может владеть эльфийской магией? Чисто теоретически?
- До тебя, мы считали, что нет...
- Ясно, - прервала я долгие пояснения. - Значит, и так и так со мной не всё в порядке... Ну и кто я после этого?
Вопрос был риторическим, но Лориэн этого не понял.
- Человек... наверное... - сказано это было настолько неуверенно, что лучше бы Хранитель промолчал.
Через полчаса я поняла, что еды в меня больше не влезет, как ни старайся. И запас вопросов, которыми можно было бы занять эльфов, исчерпался. И взгляды у Перворождённых стали уж очень острые и колючие (они так следили за каждым фруктом, который я брала в руки, как будто собирались прожить, питаясь им, до конца Ледникового Периода)...
Откладывать дальше свой выход «в свет» было невозможно - ещё чуть-чуть, и меня бы просто вывели насильно, под белы рученьки. Поэтому, доев очередной фрукт, я, вместо того, чтобы потянуться за соком, выжидательно посмотрела на эльфов.
У Перворождённых вырвался слаженный вздох облегчения.
- Ну что ж, - бодро вставая, сказал Хранитель, - думаю, самое время показать тебя Совету.
- А может, как-нибудь в другой раз? - попыталась отговориться я. - Давайте завтра, а?..
- А что изменится до завтра? - грозно сдвинул брови Лориэн. - Я точно не передумаю, так что...
- Нет-нет, дело не в этом, - поспешила оправдаться я. Ладно, попытаюсь объяснить, в конце концов, они эльфы, они должны понять... - Просто... видите ли... м-м-м... я сейчас не очень в форме, так сказать... - Как я ни старалась смотреть в потолок, мой взгляд невольно скользнул по пыльному и грязному подолу платья (кошмар, в каком я виде, и перед кем!!).
- А-а-а!.. - с каким-то непонятным облегчением выдал Хранитель. - Ничего, об этом я позабочусь, надо только из Дома выйти...
При чём тут Дом, я не очень поняла, но уяснила главное: меня не собираются в таком виде выставлять перед Советом.
- Тогда я готова! - радостно сообщила я (уф-ф-ф, гора с плеч свалилась...).
Стоило нам выйти из Дома Совета (по дороге мы ни на кого не наткнулись, да и снаружи я не увидела эльфов... к своему счастью...), как Лориэн попросил нас немного подождать и задумчиво уставился на меня.
После минутного ожидания я не выдержала:
- Ну как?
- Что как? - привычно ехидно вопросил Хранитель.
- Исправить это можно? - я даже задержала дыхание.
- Что исправить? - удивился эльф. Издевается он надо мной, что ли!
- Это!! - Я широким жестом охватила себя... И заметила беснующуюся в глазах Хранителя смешинку. Я опустила взгляд.
Платье на мне выглядело так, как будто его только что сшили... или наколдовали... изготовили, в общем (ну точно, издевается! сказать не мог?!).
Бросив на Хранителя испепеляющий взгляд, я резво потопала вперёд. Остановил меня голос Раэна:
- Лаир, а куда ты идёшь?..
- Раэн, а куда идёшь ты? - парировала я, обернувшись к отставшим эльфам и с удовольствием наблюдая поползшие вверх брови Хранителя (а он что, думал, я со всеми такая ласковая, добрая, и на «вы»?!.. Или это он моё «личное» имя услышал?..).
- Ну, я направляюсь на заседание Совета, вроде бы... - задумчиво протянул Страж, не пряча ехидную улыбку.
- А я, как это ни странно, иду с тобой! - торжествующе ответила я. - Ты ведь, вроде бы, идёшь в эту сторону?..
У Раэна, следующего за мной, от такой наглости даже слов нужных не нашлось. Хранитель же тихонько хихикал в кулачок.
В итоге оказалось, что весь Совет, кроме отсутствующего Хранителя, заседал в беседке, недалеко от Дома Совета. Хотя «беседкой» это строение могли бы называть великаны, но никак не люди или эльфы - ажурное, явно «выращенное», оно по размерам превосходило зал, в котором мы были в Доме Совета. Да и сказать, что Совет заседал - это значит ничего не сказать... В беседке спорили громкие возбуждённые голоса, то и дело какой-нибудь эльф (наверное, посыльный) вылетал из строения и тут же скрывался из виду; снаружи стены «беседки» подпирало около трёх десятков бравых эльфийских вояк в тяжёлом доспехе; ещё два десятка стояли невдалеке, разбившись на два отряда - один десяток в обтягивающих тёмных костюмах и серых переливающихся плащах, сейчас сверкающих на солнце, на первый взгляд - безоружный (и почему мне кажется, что это только кажется?!), а второй - в лёгких кольчугах, светлых костюмах, золотых плащах и при оружии - за плечами внушительного вида луки, на поясах - ножны с мечами и с кинжалами, кроме того, на головах у них было что-то вроде лёгких литых шлемов (почему лёгких? Потому что с виду они такие тонкие и хрупкие, что тяжёлыми быть просто не могут!).
Как только мы появились рядом с «беседкой», к нам подлетел взъерошенный и сердитый эльф в тяжёлом доспехе, похоже, командир (или как там они говорят, Ведущий?..) Стражи, охраняющей «беседку».
- Хранитель Аллориэнтарэль! - обрадовался Ведущий и тут же начал расспросы: - Что происходит? Мне сказали никого не подпускать к лроэннэ, без особого распоряжения членов Совета, а они сами заперлись внутри... И вас ищут, давно потеряли... чуть ли не похоронили уже!.. И... - в глазах эльфа светилось что-то безумное, в голосе то и дело прорывалась истерическая нотка.
- Ведущий, - ледяным голосом вдруг оборвал его Хранитель, - вам приказано никого не пускать внутрь лроэннэ без особого распоряжения членов Совета. Что непонятного в этом приказе?
Ведущий на секунду замер, потом как-то встряхнулся и бодро отрапортовал:
- Всё понятно, Хранитель! Разрешите приступить к исполнению?
- Разрешаю, - холодно кивнул Лориэн. - Да, Ведущий, отметьте, что Светлане (лёгкий пренебрежительный кивок в мою сторону) разрешён доступ в лроэннэ, по моему распоряжению. Выполнять!
Ведущий коротко поклонился и исчез.
- М-да, и это называется специальная охрана, - пробормотал Хранитель себе под нос. - Если бы ты, Светлана, на самом деле была бы профессиональным диверсантом, то от Совета, да и от меня тоже, пожалуй, уже не осталось бы даже воспоминания... - Покачав головой, Хранитель пошёл к лроэннэ.
