— Мерит. Так мило с твоей стороны прийти и пожелать мне добра.
Я оглянулась медленно вокруг офиса.
— Так вот где мэр Koвальчук держит вас — в своем собственном небольшом офисе под маской законности.
— У меня есть добросовестность, — сказал он. — В отличие от некоторых.
— Я зарегистрированный в установленном порядке вампир, — заверила я его. — Я могу показать вам мою карточку, если вы мне не верите.
Улыбаясь, он подошел к столу и сел, явно наслаждаясь остроумным ответом. — Ты знаешь в чем твоя проблема, Мерит? Ты думаешь, что ты лучше, чем остальные из нас. Я знаю, что думают вампиры, что вы эволюционное развитие, генетическая мутация. Но то, что вы вампиры, не делает вас особенными. Это делает вас вредителями —. Он сложил руки на своем рабочем столе и наклонился вперед.
— И я здесь, чтобы защитить город от конкретных экземпляров паразитов.
— Ты новый брендовый расист.
— Я человек с персоналом, офисом, и привилегиями от мэра. Она верит мне, ты знаешь.
— Она верила Тейту также. И ты хорошо видел, что из этого получилось. Весь город видел его крылья летучей мыши.
Он покачал головой.
— И подумать только-Я думал, ты на самом деле пришла выказать мне некоторое уважение теперь, когда мои взгляды были проверены. Я не думаю, что глупость мэра приравнивается к проверке моих убеждений, но вряд ли это аргумент.
— Означает ли проверка твоих взглядов, что ты имеешь право убивать вампиров?
Mаккетрик выглядел удивленным. — Ты имеешь в виду наш маленький инцидент на Mидвее — Он имел в виду последнюю нашу встречу, когда он направил на меня пистолет, заряженный осиной. — Это в прошлом, Мерит.
— Я имею в виду двух вампиров, которых ты убил. Добрые самаритяне, которые были убиты без всякой причины.
— Я не убивал никаких вампиров —. Он улыбнулся по волчьи. — В последнее время, в любом случае.
Его тон был скучающим, и это вывело меня из себя. Мой гнев поднялся и расцвел, разогревая мою кровь мгновенно и посеребрив мои глаза.
Его глаза расширились от страха, которым я наслаждалась больше, чем должна была.
— Два вампира умерли, и для этого двойного убийства был использован пистолет с осиновыми пулями.
Он удивленно слушал обвинение, выражение его лица было либо очень хорошо поддельным, либо необъяснимо честным. Но как он мог быть удивлен?
— Это невозможно, — сказал он, взгляд снова стал отсутствующим. Он мог быть не в восторге от вампира в своем кабинете, но он был воином достаточно, чтобы держать себя под контролем.
— Я видела осколки дерева, и мы провели их испытания. Они были из осины.
Я наблюдал за ним мгновение, открывая свои чувства на его реакцию к моим обвинениям. Стоило мне прислушаться получше, как я смогла услышать стук его сердца и ритмичный быстрый пульс крови в венах. Оба казались не так встревожены. Он, возможно, не был совершенно спокойным, но он и не был испуганным хищником.
— Прощупываешь с помощью магии меня.
Я сомневалась, что он знал, была ли на самом деле магия, но теперь была моя очередь блефовать.
— Я не знаю, о чем ты говоришь.
— Как будто я могу доверять, тому что ты говоришь. Посмотри на мое лицо, Мерит. Посмотри, что ты со мной сделала.
В его глазах был фанатизм, он сумел убедить себя, что я была причиной его травмы, хотя правдой была точная противоположность. Обвинять было легче, чем, допустить решение, что он сделал это сам с собой.
— Твоя пушка взорвалась, — напомнила я. — Пушку ты решил использовать против меня, хотя у меня не было оружия.
— Ложь, — просто сказал он.
Это не приведет нас никуда, так что я вернулась к деталям.
— Скажи, почему ты выбрал Оливера и Еву. Они пытались зарегистрироваться, делали именно то, что город от них хотел. Почему ты убил их?
— Я не знаю, о чем ты говоришь —. Mаккетрик слегка улыбнулся —. Но несмотря на это, если ты хочешь в чем то обвинить меня, ты должна сделать это официально.
— Mаккетрик, ты можешь сидеть и улыбаться на этом посту в костюме и делать вид, что вы с мэром лучшие друзья. Но ты убийца, и мы все это знаем.
Он снова улыбнулся, и на этот раз на лице было выражение из чистейшей злобы и ненависти, достаточной, чтобы это заставило меня нервничать.
— И вы должны помнить, кто здесь главный —. Он ткнул пальцем в грудь. — Я, а не вы или ваша группа языческих вампиров. Не больше. Мое имя на двери в этот офис, Мерит. Мэр дал мне полномочия, чтобы защитить людей этого города против заражения такими, как ты.
Охранник появился в дверях, готовый броситься на меня. Я предполагаю, что мои глаза, посеребренные, сильно испугали Маккетрика. Потому что он не просто ненавидел вампиров, он боялся нас?
Я не собиралась бороться с охранником, который просто делал свою работу, даже если это было для такой хромой задницы, как Mаккетрик.
— Это еще не конец, — пообещала я ему.
— О, я знаю это не так, — воскликнул Маккетрик, когда меня повели к дверям. — Это то, что делает это таким веселым.
Линдси была права. Этот человек действительно должен отсосать.
* * *
Мудрый Джефф позволил мне остывать несколько минут, прежде чем задать вопросы о моем визите, не то что бы о чем то рассказывать. Он нашел место для парковки недалеко от меня, поэтому он позволил мне помолчать, пока мы не достигли автомобиля.
— Я не уверена, что он это сделал, — сказала я наконец. — Я не уверена, что он невиновен, но я думаю, если бы он знал, кем были Оливер и Ева, он бы злорадствовал. По крайней мере, он бы намекнул об этом.
Джефф прислонился к Volvo.
— И он не злорадствовал?
— Не совсем так. Он злорадствовал о своей позиции, но пистолет с осиновыми пулями, казалось, очень удивил его.
— Может быть, кто-то украл у него оружие, — сказал Джефф. — У него есть средства, не так ли? И приспешники?
— Да, — сказал я. Мы не были уверены, где эти установки были, только, что он был один. Мы видели его приспешников в действии много раз. Они предпочитали черный камуфляж, которые он носил, прежде чем он вступил в должность. Как были те стали старые добрые времена?
Я посмотрел на Джеффа. — Это наша теория? Кто-то украл пистолет из осины объекта McKetrick и решил взять два вампира?
Джефф скрестил руки на груди. — Это не плохая теория. Может быть, один из лакеев McKetrick удалось выяснить, что он собирается взять город работу, понял его босс продать, и принял решение по его собственным.
