Ее челюсть сжалась до такой степени, что зубы заскрипели.
— Я сделаю это.
— Господи, ты такая же упрямая, как Дон! — сказала я, чувствуя, что сыта по горло.
— Такая же упрямая, как кое — кто еще, — вполголоса пробормотал Тейт.
— Заткнись, Тейт, — прошипела я.
— Котенок, — Кости положил ладонь на мою руку. Спокойствие, казалось, волнами омыло мое сознание, успокаивая взвинченные эмоции, подобно бальзаму на обожженной коже. — Некоторым вещам нельзя обучить, их можно только узнать по опыту. Но есть то, что мы можем изменить: остановить этих радикальных упырей. Если их численность будет расти, каждый вампир будет в опасности, включая и твою маму.
Правильно. Эта проблема не будет ждать, пока я пытаюсь вбить толк в мою бестолковую упрямую семейку. Я должна сфокусироваться на приоритетах. Первое: остановить смертоносную фашистскую пропаганду в обществе упырей, которая уже проложила тропинку из тел вампиров без Мастеров. А уж затем я должна отговорить своих маму и дядю от их новоприобретенной жажды смерти.
Что — то циничное во мне задалось вопросом, могут ли упыри — фанатики оказаться более легкой задачей.
Я уставилась на членов своей бывшей команды.
— А вы, ребята, все еще в моем дерьмовом списке и за то, что скрывали это, и за то, что утаивали от меня состояние Дона, но у нас проблемы и покрупнее. Идем со мной, и я введу вас в курс дела. Мам, — Я покачала головой, — поговорим позже.
Она стала уходить, собирая свои темные волосы в тугой хвостик.
— Намного позже. У меня тренировки следующие несколько часов.
Дон сидел на кровати, кислородная маска лежала на столе рядом с ним. По еле заметным полоскам на его лице я поняла, что до того, как мы вошли, она была на нем. Я бы могла сказать ему надеть ее снова, но, конечно же, эта вполне логичная просьба отклика с его стороны не найдет. Я закрыла дверь позади нас шестерых и продолжила обрисовывать в общих чертах ситуацию с упырями.
— Как я уже говорил Кэт, нам нужен человек внутри, — заявил Дон, как только я закончила. — Это достаточно важно, поэтому я решил попросить тебя, Дэйв, взять длительный отпуск из команды, чтобы проникнуть к этим фанатикам. В нашей стране достаточно проблем и с человеческими террористами. Мы не можем себе позволить, чтобы и немертвые наращивали власть. Результаты могут быть просто катастрофическими.
Дэйв пробежался рукой по волосам.
— Чертовски правильно. Я сделаю это.
Я знала, что таким и будет его ответ. Дэйв никогда не отказывался от опасного задания. Даже после того, как на одном из них был убит.
Удовлетворение мелькнуло в моем подсознании лишь на мгновение, а затем испарилось. Я бросила взгляд на Кости как раз вовремя, чтобы поймать его слабую улыбку, прежде чем и она исчезла. И тогда меня поразило осознание.
Он все так и планировал. Кости знал, что сделает Дон, если мы расскажем ему об упырях, и он также знал, что я запротестовала бы, если бы он сам предположил Дэйву стать тайным агентом. Черт, мне уже не нравилось использовать Скретча и Эда как приманку, а мы только что с ними познакомились.
Неудивительно, что он так увлекся идеей прийти сюда, когда я захотела заглянуть к дяде. Я хотела подождать до завтра, но Кости сказал, что мы должны отправиться сразу же. Я просто подумала, что все это потому, что он хотел быстрее вернуться в Огайо на случай, если Скретчу и Эду посчастливится столкнуться с теми упырями сегодня ночью, но оказалось, что у него в целом совсем другой план.
— Мы с тобой поговорим позже, — сказала я ему тихим и тщательно взвешиваемым голосом.
Темная бровь выгнулась, но Кости не стал симулировать непонимание касательно темы будущей беседы.
— Почему ты снова стала фокусом упырского краснобайства, Кэт? — спросил Тейт, а его пристальный взгляд цвета индиго заметался между мной и Кости. — Я думал, паранойя Аполлиона насчет тебя закончилась, когда ты стала полным вампиром.
Я переминалась на месте, испытывая неудобство. Это был как раз тот вопрос, которого я надеялась избежать, но если уж Дэйв рисковал своей жизнью, а моей старой команде приходилось на время терять одного из своих членов, они имели право знать.
— Хорошо. Потому, что у меня особый вид расстройства пищевого поведения… — начала я, прежде чем выложить все детали моей необычной диеты и последующих побочных эффектов.
В комнате воцарилась тишина. Дядя выглядел слишком потрясенным, чтобы даже кашлять, а остальные уставились на меня с различными степенями удивления на лице.
— Ты жрешь вампиров и поглощаешь их силы? — выдал Жуан. — Madre de Dios!
— А я — то думал, что ты выиграла премию «freak award» будучи полукровкой, Командир, — пробормотал Купер. Затем он бросил взгляд на Кости. — Хотя я предполагаю, что он тебя голодом не морит.
Дэйв медленно покачал головой.
— Ты всегда все делала не как все, Кэт. Можно было догадаться, что это не станет исключением.
Тейт все еще молчал, но продолжал осматривать меня своим пристальным взглядом.
— Похоже, мы не единственные, кто хранил секреты, — сказал он, наконец.
— Это не то же самое, — резко ответила я.
— Конечно, нет, — сказал он тоном, который буквально кричал: «бред».
— Мы держали причину моих способностей под секретом, потому что не хотели давать Аполлиону еще одно оружие для подстрекания паранойи, — в раздражении сказала я. — При нормальных обстоятельствах я не думаю, что кого — нибудь заботило бы, что я питаюсь кровью немертвых, но ясно же, что некоторые упыри нормально сейчас не думают. Зачем подливать масла в огонь?
Тишина встретила этот вопрос, но он был скорее риторическим, поэтому ответа я не ждала.
— Теперь, когда все мы знаем план, мы с Кости уезжаем, — продолжила я. — Мы должны вернуться на случай, если наши вампирские шпионы позвонят, не говоря уже о том, что я оставила свою кошку в пещере с одним только призраком.
— Мы еще не можем уехать, — заявил Кости.
Я кинула на него косой взгляд. Что еще он припрятал в рукаве?
— Почему?
Его губы изогнулись.
— Потому что ты все еще голодна, Котенок.
О, точно. Из — за всего, что произошло за последнюю пару часов, я забыла об этом. Я откашлялась, начиная испытывать неловкость.
Как следовало по этикету спросить друга, могу ли я попить его кровь?
— Гм, Жуан, ты не был бы —
— Пей из меня, — прервал меня Тейт. Изумруды горели в его пристальном взгляде. — Ты это пыталась спросить у него, не так ли?
— Не тебя, — сказала я в тот момент, когда Кости напрягся, словно гремучая змея, готовящаяся к броску. — Я же сказала тебе, что мое терпение к тебе закончилось.
