Что — то похожее на фырканье раздалось с его стороны.
— Я не предлагаю по личным мотивам. После того, как я увидел, что ты уезжаешь с Князем Тьмы, а не со мной, когда думала, что Кости тебе изменяет, я, наконец, понял. Ты не хочешь меня и никогда не захочешь. Даже если бы Кости на этой картинке не было.
Мои глаза расширились, а Кости пробормотал:
— Думал, что ты, черт побери, никогда не поймешь.
Купер и Жуан притворились внезапно оглохшими, но дядя бросил вдумчивый взгляд на Тейта.
— Тогда почему ты хочешь, чтобы Кэт взяла твою кровь? — спросил Дон.
Тейт расправил плечи.
— Поскольку я — лидер этой команды, если чья — либо кровь и должна пролиться, то только моя.
Самая странная форма ностальгии нахлынула на меня. Это был Тейт, который взломал мою холодную сдержанность, когда я только присоединилась к команде несколько лет назад. Сильная личность, которая никогда не колеблется, толкая себя на линию фронта или ради друзей, или для всей команды. Не тот упрямый, язвительный человек, который неоднократно пытался вбить клин между мной и Кости. Дружба, которая, как я только что поклялась, была мертва между нами, сделала маленький вдох жизни.
— Я не стану кусать тебя. Игла и пакет для крови — вот, как мы сделаем это, — решила я.
Тейт пожал плечами.
— Как знаешь.
Дон нажал на кнопку.
— Энн, Вы можете принести шприц, катетер и пустой мешок?
Медсестра ответила утвердительно и внесла предметы через две минуты. Тейт воткнул иглу, отсылая Энн, и скоро пластиковый мешок начал наполняться темно — красной жидкостью.
В животе заурчало так, что, к моему огромному смущению, я была уверена — услышали абсолютно все.
— Собираешься сказать нам, почему не пьешь у него? — спросил Тейт, кивая головой в сторону Кости.
— Он слишком силен. Я получаю больше способностей, чем могу справиться, — ответила я, пытаясь не смотреть неотрывно на теперь уже наполовину наполненный пакет.
— А такой, как я, хорош и слаб, — фыркнул Тейт.
Несмотря на то, что Тейт заслуживал, чтобы его опустили на пару ступенек за все, то дерьмо, что он вытянул из себя за прошедшие пару лет, я не могла заставить себя втирать соль в раны.
— Ты не слабый; ты просто молодой вампир. Будь ты такого же возраста, как Кости, я уверена, что ты тоже был бы для меня слишком сильным.
Откровенное веселье Кости проскользнуло через мое подсознание как раз в тот момент, когда Тейт пробормотал:
— Чтоб ты знала, жалость делает еще хуже, так что, в следующий раз не пытайся ободрить меня.
Я вскинула руки. Мужчины. Их невозможно убедить.
— Как вы намереваетесь поддерживать связь с Дэйвом, пока он под прикрытием? — спросил Кости у Дона, меняя тему.
Дядя нахмурился.
— Обычным путем. Звонить всякий раз, когда он сможет благополучно ответить.
— Слишком опасно, — заявил Кости. — Его мобильный телефон может прослушиваться, сообщения и электронные письма копироваться… Вам нужен коммуникационный метод, который не вызовет у упырей подозрение, пока он втирается им в доверие.
— И что же это за метод? — спросил Дон со скептицизмом, утяжелявшим его голос.
Кости хитро улыбнулся.
— Призрачный курьер.
— Ну конечно! — воскликнула я, внезапно чувствуя себя намного лучше из — за новых возможностей для Дэйва. — Другие упыри, если они вообще заметят Фабиана, просто проигнорируют его. К тому же, Огайо полон лей-линий[1], поэтому он сможет быстро путешествовать, если появятся проблемы или нам нужно будет вытащить Дэйва.
Дон выглядел заинтригованным.
— Призрак согласится?
— Мы спросим, но держу пари, что он ответит «да». — Мое настроение поднималось тем выше, чем больше я размышляла об этом. — Фабиан сказал мне, что больше всего остального скучает по чувству полезности. Нематериальность ограничивает множество вещей, которые он может разделить, знаете ли?
Фабиан скучает и по дружбе, поэтому он и оказался со мной и Кости. В конце концов, одиночество не ограничивается рамками жизни.
— Почему тогда мы не можем просто попросить Фабиана шпионить за упырями и потом отчитываться, вместо того, чтобы делать из Дэйва тайного агента, а из Фабиана — транслятора? — спросил Купер.
Я скривила губы. Несмотря на то, что этот вариант буквально взывал ко мне, потому что нес в себе намного меньшее количество опасности, он не был практичным.
— Призраков обычно игнорируют, но для того, чтобы собрать то же количество внутренней информации, какое сможет Дэйв, изображая из себя новичка, Фабиану придется практически сидеть у тех упырей на закорках. Если они сложат два и два, поняв, что один и тот же призрак постоянно ошивается рядом, они просто могут решить накормить нас через него дезинформацией.
Иногда старомодный путь является лучшим выбором, даже если он означает больший риск.
Тейт вытащил иглу из руки, и маленькое отверстие заросло прежде, чем он успел передать мне теперь уже полный пакетик.
— Есть кое — кто еще, кто может оказаться полезным в этой операции, — медленно проговорил он. — Внештатный репортер, который продолжает выставлять секретную сверхъестественную информацию глазам общественности.
— Как репортер может помочь следить за группой фанатиков — упырей? Сомневаюсь, что они рекламируют свои антивампирские митинги в газете.
— У этого парня хорошие инстинкты, — ответил Тейт с легкой мрачностью. — Настолько хорошие, что теперь у нас есть служащий, единственная работа которого заключается в том, чтобы искать пути дискредитировать его каждый раз, когда его электронный журнал «Уродливая Правда» выставляет слишком много вещей, которые общественность знать не готова.
Я не была убеждена, что репортер поможет. Особенно тот, который разбомбил Интернет сверхъестественной информацией. Но не в моем характере было не использовать все возможные способы.
— Так ты собираешься арестовать этого современного Морфея и уговорить его на помощь в нашем деле?
Губы Тейта изогнулись.
— Нет, Кэт. Это сделаешь ты, потому что ему посчастливилось жить в Огайо.
Я пристально смотрела на узкую дорогу перед нами и густые деревья, окружающие место с обеих сторон, даруя тем самым чувство естественной изолированности.
— Из всех мест, думаю, он приедет именно сюда, — пробормотала я. — Если нам позволят войти, я буду поражена.
Кости ухмыльнулся в мою сторону, съезжая на гравийную дорогу. Открытые ворота приблизительно в миле от нас были единственным индикатором, что эта дорога вела к чему — то другому, нежели тупику.
