— О, Николь! — приветливо воскликнул он. — Вы не представляете!.. связались из города и сообщили, что уже сегодня доставать большую часть строительных материалов, а ещё новое оборудование для практических кабинетов, и новые раковины и краны в мужскую уборную, там совсем сломались…
— Я очень рада, господин Джаргис, — любезно ответила. — Можно зайду к вам после занятий?.. мне снова нужно воспользоваться вашим эрго-кристаллом, связаться с дядей…
Как и следовало ожидать, услышав упоминание Адриана, смотритель тут же согласился.
— Конечно-конечно! Я поставлю чайник и напеку булочек! — Джаргис кивнул мне и отправился в сторону главного корпуса.
Последнее его обещание немного насторожило: он умеет печь? С чем интересно начинка? И кладбище подозрительно рядом с его домом…
Поморщилась и поторопилась. На площадку уже подтягивались адепты. Одни зевали, сидя на трибуне стадиона, другие прогуливались по беговой дорожке…
Мужчина с хвостиком, в обычной черной футболке и штанах, поливал из шланга землю под полосой препятствий, и я сразу поняла о какой «грязи» шла речь.
Похоже, утро будет весёлым. Я не очень натренирована, но всё же Адриан со мной занимался, надеюсь опозорюсь, но не сильно. Так… совсем немножко.
Для начала решила размяться. Лучше всего с простых упражнений на всю группу мышц, а затем выполнить растяжку. Тело необходимо разогреть перед такой… тренировкой.
Мужчина повернулся ко мне, и я узнала в нём магистра Криста, в который раз порадовавшись, что подготовилась перед отправкой сюда.
— Чем это ты занимаешься? — насмешливо поинтересовался он.
— Разогреваюсь, сэр! — громко ответила, выполняя наклоны.
— Решила упростить себе задачу? — усмехнулся и направил на меня шланг, обрызгивая ледяной водой.
Беззвучно хватанула ртом воздух и бросилась бежать. Вслед мне раздался зловещий довольный смех.
Вот он… весельчак!
Пытаясь отплеваться и убрать у с лица мокрые пряди на кого-то налетела.
— Ой, прости! — воскликнула, удерживая мальчишку за плечи. — Ты в порядке? Извини, я не заметила.
Парень смотрел на меня голубыми глазами и довольно улыбался.
— Ты, и правда, красивая, — непосредственно выдал он, оглядывая мою мокрую форму наглым взглядом.
— Нахал, — усмехнулась и взъерошила его светлые волосы. Мальчишка показался мне младше меня, и я не ощущала от него угрозы. Какой-то он совсем по-детски наивный и открытый.
— Эй, не делай так, — насупился он, пытаясь пригладить волосы. — Меня зовут Риден, и я не маленький. Мне почти шестнадцать.
— О, шестнадцать! — притворно удивилась я. — Да ты настоящий господин. Тебе пора отращивать усы и носить шляпу.
— Правда? — искренне поинтересовался он, и я приглушённо рассмеялась, прикрывая рот ладонью.
— Правда-правда, — заверила его и протянула ладонь. — Николь. Приятно познакомиться, — произнесла, ощущая на себе чужой пронзительный взгляд. Я могу лишь догадываться кому именно он принадлежит…
Риден весело улыбнулся и ответил на рукопожатие. Внезапно его взгляд застыл. Я не поняла в чём дело, как парня затрясло, глаза закатились, а белки наполнились зеленью. Риден рухнул на землю, а его тело выгнуло в неестественной позе.
Впервые я оцепенела, не зная, что делать. Меня сковало каким-то невидимым липкий страхом. Я смотрела и не понимала.
«Я должна ему помочь…» — мысль отрезвила, и я кинулась к мальчишке.
Мою руку жёстко перехватили.
— Совсем идиотка?! — закричал Каян, яростно глядя мне в лицо. — Магия смерти не различает человек ты или умертвие. Она просто убивает! Его нельзя трогать… — Каян отбросил мою руку и отошёл, уступая место магистру.
Магистр Крист набросил на беднягу шерстяное одеяло, завернул в него, словно куколку и повернулся к Каяну.
— Отнеси в лазарет.
— Да, магистр, — послушно отозвался Каян и легко подхватил мальчишку на руки.
— Чего стоим? — строго поинтересовался магистр. — Стройтесь! Бегом-бегом!
А я всё ещё не могла сдвинуться с места. Меня, словно в ледяную прорубь кинули.
— Чего застыла? — кто-то толкнул меня плечом, но я лишь мельком на него взглянула. Перед глазами всё ещё стояло искажённое болью лицо Ридена. Что с ним случилось?
— Это тебе не твоя академия, тут салфетки крестиком не вышивают, — а это шипение я почему-то узнала сразу. Кларисса.
Развернулась к ней лицом и произнесла:
— Ты права… — безэмоционально вымолвила и побежала к остальным. Строиться.
Надо позже сходить проведать несчастного мальчишку и постараться выяснить, что с ним произошло.
Магистр начал перекличку, и я постаралась настроиться на тренировку.
13. Немного о магии смерти
Пробежка — это похоже единственное, что я смогла с достоинством вынести. И ещё разминка, пожалуй. Здесь я даже могла похвастаться отличной гибкостью и пластикой. И всё же получила «укол» от магистра:
— Ты не на танцах, Камелье! Движения резче!
— Да, сэр! — воскликнула, продолжая гнуться.
— У тебя хватает сил отвечать мне?!
— Никак нет, сэр!
По рядам поползли смешки. Магистр опустил голову, пряча улыбку.
— Заканчиваем упражнение и на полосу, строимся друг за другом. Кто покажет лучшее время, получит баллы в свою копилку, а значит ускорит получение серебряной карточки. Все хотят карточку?
— Да, сэр! — раздался дружный хор голосов, и только я думала, что за карточка такая и почему я о ней ничего не нашла в правилах академии?
— Кто упал начинает сначала, — предупредил магистр, доставая из кармана секундомер. — На исходную. Крайден, у тебя есть шанс задать планку, пока Каян не вернулся.
— Без шансов, — хмыкнули рядом. Повернула голову, с удивлением глядя на Еву. Белла и Амелия стояли рядом.
— Это мы ещё посмотрим, — озлобленно прошипел Крайден, проходя мимо.
— Давно вы тут? — спросила шёпотом.
— С самого начала, — усмехнулась Амелия. — Наблюдали за тобой и пришли к выводу, что для недотроги из академии искусств ты неплохо держишься. Занималась?
— Я росла с дядей, а он у меня… заботливый, — усмехнулась, вспоминая Адриана, который стаскивал меня за ногу с кровати по утрам, а ещё во дворе обливал холодной водой, убеждая, что так закаливает. А потом удирал от меня. От меня и от черенка от лопаты. И это было самое чудесное время…
— А кто у тебя дядя? — заинтересовалась Белла.
— Вы не слышали? — улыбнулась невольно. — Думала, уже вся академия в курсе.
— Мы пропускаем слухи мимо ушей, — ровно отозвалась Ева, не сводя глаз с полосы, которую проходил Крайден. Пытается мысленно наслать проклятье?
— Тогда позвольте представиться, Николь Де Камелье, — шуточно поклонилась, не ожидая, что Ева переведёт на меня взгляд и поперхнётся.
— Де Камелье?! Племянница того самого графа Де Камелье? — изумлённо воскликнула, привлекая внимание.
— Девочки, у вас проблемы? — многозначительно поинтересовался магистр.
— Никаких, сэр, — улыбнулась и шикнула на девчонок. — Тише вы… Да, мой дядя тот самый граф Де Камелье.
Глаза Евы увеличились в размере, впрочем, как и Амелии с Беллой.
— Мы недавно читали про него, — зашептала она, пытаясь побороть удивление. — Самый таинственный член Белого Ордена и самый могущественный среди людей охотник на ведьм. Он же Инквизитор Императора, верно? Его правая рука и тёмная фигура, что стоит за всеми самыми громкими делами…
Я не смогла сдержать улыбки. Это так мило… Слышал бы сейчас Адриан. Но с другой стороны, часть этих слухов правда… и я понимаю, что со мной Адриан совершенно другой, и порой мне страшно видеть его резкие перемены. Он старается не показывать мне вторую сторону себя… тёмную сторону, а я стараюсь не замечать. Но иногда хочется, чтобы он мне открылся. Я не боюсь принять его таким, какой он есть, но Адриан бережёт меня, слишком заботится…
— Следующий! — крикнул магистр, возвращая нас в реальность.
Из толпы вынырнул Каян. Откуда он взялся? Словно из воздуха. И давно он стоит рядом?
