Наконец, под ногами появилась твердая поверхность, и я облегчённо выдохнула, оттолкнула принца, но ненадолго, почти сразу же огляделась, ища врага.
— Ага! Так мы и знали, — раздался чей-то смех.
Я посмотрела в ту сторону и увидела группу парней в тёмной форме, которые сидели на пузырях поменьше, раскачивая их в разные стороны.
— Идиоты, — пробурчал Рей. — Пошли отсюда, это выпускной курс, у них с головой совсем плохо.
— Они ведь могли нас покалечить, — заметила я.
— На это и был расчёт.
Мы отошли в сторону. Теперь я могла рассмотреть помещении с другой стороны. То, что сверху выглядело как чистая магия, снизу казалось еще загадочнее и нереальнее. Пузыри большие и маленькие, будто бы занимали все пространство. Они переливались разными цветами, соединялись в единое целое, сталкивались, находились в постоянном движении. Да, в нашей академии такого не было, даже представить не могу, кто это придумал и для чего.
— Так, значит, ты считаешь себе Тенью? — улыбнулся Рей. — Смешная шутка, но я тебе не верю.
— Почему же? — замерла я.
— Тени — преступники, — он пожал плечами, а потом кивнул в сторону открытой двери. — Мы в академии законников, наш долг защищать мир от зла, которое приносят Тени. Я совершенно уверен, что одна из них не стала бы лезть в самое пекло.
В другой ситуации и я бы не стала, но работа есть работа.
У самых дверей остановилась, уперла руки в бока, вскинула подбородок и заявила:
— Я — выпускница Академии Теней. Плохая я или хорошая, но в дальнейшем я буду учиться с тобой, рядом, именно здесь и сейчас, чтобы ты там себе не напридумывал. У меня есть твои цели, свои желания и устремления. Свой долг. Мне будет сложно, я знаю, но эс куратор ясно сказал, что ты должен мне помочь устроиться.
Я пыталась строить из себя независимую и целеустремлённую эссу, но получалось так себе. Как бы то ни было, это моё первое задание, и я не знала, насколько хорошо оно у меня получится.
— Вот, значит, как, — протянул Рей и чуть насмешливо улыбнулся. — Ты — Тень, настоящая тень… и хочешь у нас учиться. Хорошо, я помогу тебе, я даже готов к близкому знакомству, — подмигнул он мне. Я сощурилась, но ничего не сказала, а Рей продолжил. — И да, наша вечерняя встреча не отменяется. Жди меня, и я приду.
Глава 6.
Рей молчал, но так многозначительно и самодовольно, что мне хотелось начать с ним спорить. Наверное, он на это и рассчитывал, но я старалась проявить характер, поэтому дорога до общежития проходила в тишине.
Эс куратор, похихикивая, помахал нам рукой, но даже не подошел, очевидно, решив, что все уже сообщил. А я вот все думала, как же быть дальше.
Принца нужно спасти, причём, опасность может грозить откуда угодно. Например, сегодняшняя ситуация со старшекурсниками. У нас тоже старшие могли подшутить — иногда и очень жестоко — над младшими, но в этой ситуации… Откуда мне знать, шутка это или настоящее нападение?
— Красиво тут, правда? — не выдержал Рей. — У вас тоже красиво?
Пытается наладить контакт или ему действительно интересно?
Покосилась на принца, поймала предельно честный взгляд и поняла, что вопрос не из насущных, просто любопытствует, стремясь вытянуть из меня хоть что-то.
— Сэтти, ты молчишь. А мне не нравится, когда меня игнорируют. Обиделась? Ну, не поверил я, что ты — Тень! А кто поверит? — я молчала. — У тебя должно было что-то случиться, раз ты так резко изменила свою жизнь, — он вдруг оказался передо мной, схватил за плечи и слишком рьяно начал вглядываться в глаза. — Тени… Они что-то сделали с твоей семьёй, да? Ты пострадала и хочешь отомстить?
Да что ж это такое! Почему у этих законников одни и те же мысли!
Со стороны выглядело забавно, это же подумать, что принц может переживать обо мне. Но вот причин для этого у него нет!
— Сделали или нет, это моё дело, можешь не бояться, что я опозорю вашу Академию. Нашу академию, — поправилась, чтобы он не заподозрил ничего лишнего.
Принц поджал губы. Мы стояли почти у самого общежития, нас хорошо было видно со всех сторон, что меня совершенно не радовало. Ну, что за глупый! Знал бы, как мы рискуем!
— Я буду за тобой присматривать, — наконец, сообщил он.
Чуть не рассмеялась. Он будет присматривать? Это моя работа, его здоровье беречь.
— Реюшка, — сладкий женский голосок перепугал не только меня, но и принца. Он даже отпрыгнул от меня. — Ну, Реюшка, где ты пропадаешь? Я вся истомилась…
На этот раз брюнетка с алой лентой в волосах. Красивая, очень красивая, мне даже завидно, как вообще Тёмный допускает, что такая роскошь одному человеку достаётся.
— Сисиль, — Рей начал отступать, я видела, как он судорожно придумывает способы обмана ещё одной влюблённой в него девушки. — Я думал, ты на практике в столице…
— Думал? — пухлые губки чуть изогнулись. — О чем это ты думал?
На меня она совсем не смотрела, будто я была пустым местом. Нет, это не обидно, даже смешно с какой-то стороны. А ещё очень смешно, что принц пытается себя выгородить, хотя все понимают, что учудил он неслабо.
— Ре-е-ей!
Задрала голову и посмотрела на окна своей комнаты. Мюэла решила добавить веселья, высунулась из окна, уставившись на нашу живописную композицию. Интересно, она ждала или случайно попала в самую гущу событий?
— О, ненормальная, — Сисиль дёрнула щекой. — Она все ещё преследует тебя? И, о Тёмный, что это рядом с тобой? Какой безвкусный розовый цвет…
— Удивительно обыденный, — постаралась произнести это спокойно.
— Сиротский, — девушка произнесла последнее слово и снова обратилась к принцу. — Милый, я не буду за тобой бегать, встретимся через полчаса у тебя. Думаю, тебе как раз хватит времени, чтобы отвязаться от этого, — она скривила нос, бросила на меня презрительный взгляд и удалилась.
Кандидат номер три на отработку смертельных проклятий. Записано.
— Она несносная, но хорошая, — зачем-то попытался выгородить её Рей. — Мы с тобой встретимся вечером, как и планировали.
Не успела я среагировать, как принц чмокнул меня в щеку и слинял. Инстинктивно отправила ему вдогонку заклинание лишая, но оно не долетело, врезалось в дерево. И к лучшему, лишайный принц так себе удовольствие.
— Сэ-эт-ти, — Мюэла привлекла мое внимание. — Давай сюда, я тебя уже заждалась!
Я тяжело вздохнула. Надо переодеться, избавиться от настойчивого внимания соседки и топать к мужскому общежитию, чтобы выяснить, где мой принц обитает.
В комнату буквально влетела, на ходу стаскивая с себя розовый кошмар. Жаль, что здесь нельзя надеть что-нибудь простенькое, но где-то на дне сумки была форма законников, которая позволит мне хотя бы не выделяться.
— Что у вас было? Эй, не снимай платье! Сэтти… Платье! — простонала Мюэла.
— Что? — развернулась к ней.
— Ты снимаешь платье! — воскликнула она. Мюэла выглядел негодующей, казалось, еще чуть-чуть, и девушка кинется на меня, мстить за поруганный предмет гардероба. — Всё же сработало! Ты пришла с принцем, значит, ему понравилось платье. Так зачем ты опять уродуешь себя? — чуть не плача, протянула она.
— Ему не понравилось.
Я торопилась. Почему-то казалось, что если сейчас я не догоню принца, случится что-то ужасное. Не могу сказать, из-за чего возникли такие мысли. Подозреваю, просто весь этот чересчур насыщенный день отразился на моём восприятии, особенно учитывая, что учеба ещё и не началась.
— И неудивительно, что ты ему не понравилась! Даже не понимаю, зачем я с тобой вожусь? Ты просто дикая! Эй, я предлагаю тебе охмурить принца, а ты нос воротишь. Как так можно?
Развела руками и отбросила платье. Что поделать, если мне принц в любовном плане совершенно не интересен? А вот защищать его надо, хотя я пока не понимаю от чего. Разве что от кучи девиц, которые преследуют его, не обращая внимания на преграды и его недовольство.
— А кто эта Сисиль? — спросила, доставая из сумки местную форму.
Хорошо, что получила её заранее и нет нужды бегать в поисках по всем хозяйственным начальникам. И переделать немного успела, добавила карманы под оружие и защитные медальоны, без которых трудно выполнять работу.
