Тайла провела по светлым волосам Эрики гребнем один раз, а они стали гладкими и блестящими, какими никогда не были на Земле и после всяческих ухищрений. А затем в волосах возникли белые вплетенные цветочки, словно крохотные лилии.
Пока Эрика любовалась цветами, Тайла дотронулась до ее плеча и они перенеслись на площадку перед домом. Когда она говорила, что эльфов будет много, то выбрала не то слово. В толпе, которая разговаривала, шумела и шевелилась было не меньше трехсот эльфов, а Эрике казалось, что в десять раз больше. Взгляды давили на нее неимоверно, хотя она знала, что этого не может быть.
Обеспокоенная Тайла вызвала магией ветерок, который подул Эрике в лицо:
— Ты вся белая! Тебе плохо?
— Зато под цвет платья. А ты не чувствуешь этого давящего ощущения?
— Харр Мидараэль говорил, что у тебя аллергия на эльфийскую магию, а здесь сконцентрировано ее очень много. Потерпи! Это скоро закончится.
Все эльфы вокруг обладали кроме красивой внешности одним качеством — они были выше Эрики. Надо будет потом рассказать Тайле о тех эльфах из сказок, которые катались на стрекозах. Может быть, и с такими эльфами мир есть?
Тайла легко провела Эрику сквозь толпу. Казалось, при виде человеческой женщины в белом платье все расступались, как море, которое в отлив уходит от берега.
В центре толпы было пустое пространство с Раэлем, который держал на руках Нита. Тот был удивительно спокоен для такого сборища. Эрика подходила к ним уже одна, Тайла не стала заходить в круг.
Раэль протянул Эрике листок, покрытый вьющимися символами.
— Начинай читать, я помню эти слова наизусть.
— Но я не могу прочесть. Эти символы для меня как красивые рисунки. И только!
— Я надеялся, что мне не придется этого делать.
Эрика как раздвоилась: одна не понимала, что с ней происходит, а вторая — громким голосом стала читать с листка тарабарщину. Чуть позже к ней присоединился и Раэль. Их голоса переплетались, звенели и лились как вода.
Когда Эрика против своей воли села на кресло, ей было не так противно, но как бы она ни сопротивлялась, сделать ничего не могла. Даже заплакать не могла. И дышать медленно, и потерять сознание… Она могла только смотреть.
Орейст, Иса, Эстина и Тайла, стоявшие впереди толпы, первыми побледнели и стали прозрачными как привидения. Затем и остальные эльфы потеряли цвет. Наконец, вскоре умолкли все слова. Как только опустилась тишина, Эрика почувствовала, что она снова владеет своим телом.
Призрачные эльфы переговаривались, но слов не было слышно. Эрика не могла прочесть незнакомый язык по губам, только голова начинала болеть, если попытаться.
Искры магии окружили Нита. Они слетали с его волос и кружились вокруг, а затем исчезали. Малыш заплакал, его рев становился все громче и громче. Тайла объяснила, что обряд имел побочное действие — он усиливал неизбежное пробуждение магии в ребенке. И она рано или поздно вырывалась из него и крушила все вокруг. Только двое сейчас могли противостоять ей — няня, связанная с ребенком обрядом, и лорд эльфов Раэль.
Нит перестал плакать, его лицо застыло маской, а глаза стали полностью глубокого фиолетового цвета. Вокруг него стал зарождаться смертоносный вихрь, и было видно, что Раэль держал его из последних сил.
Теперь лишь Эрика могла всех спасти.
Глава 5. Кто спит, тот не чувствует мучений эльфа, страдающего бессонницей. Часть 1
На лицах призрачных эльфов Эрика ясно видела безумное волнение и страх. Вихрь, который кружился вокруг Нита и Раэля, ее тоже пугал, но она вдохнула поглубже и шагнула вперед, против воли затаив дыхание. Дышать смертоносной магией не хотелось, но Эрика зря переживала. Она совсем не ощутила движения ветра, для нее вихря как будто и не существовало. И он исчез, растворился в воздухе, когда Эрика взяла Нита на руки. Мало того, малыш очнулся и заулыбался, увидев ее.
Все-таки эльфенок — это не совсем эльф! Его дедушку Эрике хотелось отправить на Землю без магии, в какой-нибудь забегаловке полы драить, чтобы вся эта высокомерная спесь слезла. И чтоб забыл, как без разрешения в головы другим влезать. Раэль ведь подозревал, что так будет. Вот чего ему стоило сказать Эрике, что придется управлять ее речью с помощью магии? Корона бы упала?
Но все это ерунда… Главное — Нит теперь в безопасности! Он прижался к Эрике и уснул, а она наконец посмотрела по сторонам. Рядом никого, кроме Раэля, не было.
— Пока магия в Ните не успокоится, к нему смогут приближаться лишь двое.
— Ты и я?
— Да, но даже мне будет нужно твое присутствие.
— Как великие эльфийские маги вообще выжили с такими сложностями?
На этот вопрос Раэль отвечать не стал, только поморщился. Эрика же, у которой на руках спал свернувшийся котенок, не могла больше сердиться.
— Он легкий как перышко. Его не кормили?
Тарг неожиданно хихикнул голосом Тайлы и сообщил:
— Присутствующая рядом со мной Кена желает тебе удачи, ведь скоро ты узнаешь, как сложно накормить Нита.
— Теперь, — сказал Раэль, — когда Тайла наладила связь с таргом, мы можем идти. Идите за мной. Втроем!
Эрика фыркнула, спящего Нита и притихшего тарга сложно назвать ходоками. Она последовала за Раэлем ко входу в дом. Наконец-то они передвигаются как все нормальные люди — ногами, а не телепортацией.
За третьим поворотом, когда они подошли к лестнице наверх, Тайла шепнула:
— Не старайся запоминать дорогу. Я тебе ее покажу, если понадобится. Не зря же я каждый день буду сидеть в медитации, чтобы болтаться рядом с тобой в виде тарга.
Эрика чуть не споткнулась.
— В чем ты будешь сидеть?
— Мне говорили, что на Земле есть медитация, так что ты все правильно услышала.
— Чтобы мне помогать, ты потеряешь два… год свой жизни? Извини, скорее всего Раэль предложил тебе эту работу, потому что ты нашла со мной общий язык.
— Не смеши меня. Сейчас очень торжественный момент, и если тарг вдруг начнет ржать, этого не поймут.
— Что смешного в моих словах?
— Во-первых, как будто эльфийский лорд просит. Милая, он отдает приказы, которые незамедлительно исполняются.
Эрика поняла, насколько сильно она отличается от обычного окружения Раэля, и ей даже на секунду стало его жалко. Тайла продолжала:
— А во-вторых, как будто с тобой сложно найти общий язык! Поверь, я давно не встречала кого-то, кто не хочет доставлять другим проблемы. А когда имеешь в руководстве Эстину, начинаешь такое ценить.
— Раэль бы с тобой не согласился. Он во мне видит одни недостатки и, наверное, считает, что я послана ему в наказание.
— Я, конечно, глубоко уважаю нашего лорда, но здесь он не прав. Да, и в третьих, это будет очень интересный опыт. Думаешь, все эльфы умеют налаживать связь с таргом? Как бы не так!
Раэль остановился перед высокой двустворчатой дверью, покрытой вязью, в ней Эрика узнала те символы, которые не смогла прочитать во время обряда.
— Эта комната — сердце дома. Запомни, Эрика, все, что ты там увидишь, не способно причинить тебе вреда. Все эти ветки, лианы, колючки и все другое — защитная система дома, и в ней нет ни капли магии. Для Нита это сейчас очень важно. И еще разуйся, дом не любит обуви в его покоях.
Эрика, не глядя, сбросила туфли, сняла с ног Нита ботиночки, а у тарга обуви не было. Только Раэль в противоречие своим словам не стал разуваться. Он распахнул дверь и приглашающим жестом дал Эрике зайти первой.
Комната была огромной — потолок терялся в темноте, а стен было не рассмотреть за разнообразной листвой, за пальмой, растущей посреди комнаты, за вереницей цветов самых разных оттенков… Взгляд не мог охватить всего, что было здесь. Пол покрывал зеленый ковер, он был живым, это Эрика поняла, как только наступила на него. Прохладный и шелковистый, удивительно приятно было по нему ступать. Всюду горели лампы, и света в общем-то хватало. Еще бы понять, куда идти!
Светящийся тарг метнулся направо, показывая дорогу. И Тайла будет утверждать, что никогда не читала мысли Эрики?
