— Вот это его кроватка! — шепнула помощница, ее слова были как нельзя кстати.
Огромный тяжелый бутон был такого пронзительного белого цвета, что платье Эрики казалось бежевым рядом с ним. Он слегка качался на стебле и все было хорошо, но он был закрыт, а общаться с растениями Эрика пока не научилась.
Вперед вышел Раэль, ласково провел по крайнему правому лепестку и тот сразу же отогнулся. Забавно, но Эрика сразу же вспомнила слова Тайлы про эльфиек, которые мечтают, чтобы Раэль их обнял. Этому бутону они бы обзавидовались.
Эрика осторожно уложила Нита на искрящуюся желтым цветом серединку цветочной колыбели, которая была очень мягкой. От поднятого облачка пыльцы Нит чихнул, не просыпаясь, перевернулся на другой бок и продолжил спать. Лепесток закрылся, скрыв от глаз малыша.
— Теперь можете говорить, как угодно громко, Нит не проснется от этого, — в руке Раэля появилась цепочка с кулоном в виде листа. — Возьми это, Эрика, и проследи, чтобы кулон был всегда при тебе. В нем нет ни капли магии, но его близнец находится у меня. Если что-нибудь случится и Тайла почему-то не сможет тебе помочь, зови меня. Я везде тебя услышу.
Тарг мигнул. Наверное, Тайла не могла комментировать в присутствии Раэля, но ее переполняли слова и смех. Эрика застегнула цепочку у себя на шее и сказала:
— Я постараюсь не беспокоить тебя.
— Предупреждаю, без фанатизма! Для Нита я всегда готов отвлечься от своих занятий. Тайла, покажи Эрике путь в библиотеку. Орейст хотел ее видеть, но не давай им засиживаться допоздна, а то Нит любит просыпаться с рассветом. Я здесь побуду еще немного, идите!
Раэль отвернулся к бутону, видимо, устав от такой длинной речи, а Эрика поспешила за таргом из комнаты. Тайла, даже будучи светящимся шариком, не теряла свою любимую скорость, при которой Эрике было трудно смотреть по сторонам. Лишь бы успеть за своим нетерпеливым помощником! Под конец она втянулась в скорость, поэтому перед дверью библиотеки не успела затормозить и влетела в нее на всех парах.
Библиотека лишила ее дара речи. Обширное двухъярусное море книг, то есть шкафов с книгами. Неужели маги не придумали ничего лучше для хранения информации? Нет, Эрика была только счастлива, что мире эльфов оказалось такое сокровище, но поверить в это было тяжело, как во все хорошее, которое случалось неожиданно.
На какое-то время Эрика даже забыла, что не может читать по-эльфийски.
Из глубины комнаты вышел Орейст и сказал:
— Раэль сказал, что ты не можешь читать по-эльфийски. Если бы ты не стояла передо мной, я бы сказал, что это невозможно. Ты говоришь на нашем языке, значит, заклинание подействовало.
Тайла пробурчала:
— Орейст, ты крадешь у Эрики время, которое она должна потратить на сон.
— Повышение в статусе плохо влияет на эльфов, философы давно это выяснили.
Эрике стало легче, когда она услышала, что ее подруга получила пользу от того, что стала ее помощницей.
Орейст открыл книгу, лежащую на столе, и попросил:
— Прочти, пожалуйста.
Надо же, его воспитывали как наследника лорда, но он умеет просить.
Как Эрика не старалась, но символы, которые были написаны крупным и разборчивым шрифтом, так и остались рисунком.
— Прости, но я не могу это прочесть!
— У тебя начинает болеть голова, когда ты пытаешься это сделать.
— Нет.
— Очень странно. Навык отсутствует полностью…
— Когда я долго на них смотрю, символы чуть расплываются, а потом становятся прежними.
— Прекрасно! Ты возвращаешь мою верю в магию.
Тайла не выдержала:
— Что в этом прекрасного?
— Подсознание Эрики не хочет принимать наш мир, она сопротивляется и поэтому не может читать.
— И слава богу! — вырвалось у Эрики.
Орейст покачал головой.
— Тебе нужно смириться с тем, что ты здесь. Посмотри, сколько здесь знаний, и подумай, что ты теряешь.
Осознание того, что он может быть прав, грызло всю дорогу назад. Наконец, Тайла не выдержала:
— Не мучайся! Так ты идешь на поводу у этого хитрюги Орейста. Хочешь, будем брать книги в библиотеке и я буду читать их вслух?
Эрика рассмеялась.
— Сразу видно, что никогда не работала няней. За таким маленьким ребенком нужно смотреть очень внимательно и отвлекаться нельзя. Но спасибо за предложение!
Ее кровать была больше предыдущей в четыре раза. На ней можно было бы уложить спать десятерых нянь. Похоже, однажды здесь спала великанша, а с тех пор мебель не меняли. Неудивительно, ведь кровать была частью дома. На светло-зеленом покрывале лежало простое белое платье, с пуговицами по лифу и тряпичным пояском.
Тайла пояснила:
— Я не смогу тебе помогать одеваться, поэтому тебе придется носить земные платья.
— Разве я против?
Эрика еще раз взглянула на качающийся бутон с Нитом внутри.
— Я не пропущу пробуждение малыша?
— Все продумано. Перед тем, как Нит проснется, прозвучит звонок. Спи!
* * *
Зазвеневшие на рассвете колокольчики чуть не оглушили Эрику от неожиданности. Она непонимающе вздрогнула, но вспомнила события вчерашнего дня и сразу же вскочила. Приготовленное платье Эрика надела за мгновение. Всегда бы так! Какой смысл во всех этих многослойных нарядах и завязочках, если есть такая удобная одежда?!
Лепесток на кроватке Нита, отогнулся сам собой, и над ней уже летал тарг. Когда Тайла успела выспаться? Или она тоже услышала звонок?
Тайла бодро пропела:
— Доброе утро! Краски дня ждут тех, кто встает рано!
— Если здесь была рифма, то знай, заклинание-переводчик ее съело.
Эрика заглянула в бутон, там ей на встречу сиял сонной улыбкой Нит. Как же милое остроухое создание! Вот бы оказалось, что эльфийские дети никогда не просыпаются капризными плаксами! Пусть он будет лапочкой не только сегодня...
Вдруг Нит нахмурился и сел. Его нужно посадить на горшок! Эрика осмотрелась, но ничего похожего не было видно.
— Тайла! Где?..
— Горшок для Нита — вот этот розовый…
— Цветок, — закончила за нее Эрика и добавила: — Надеюсь, Нит умеет на нем сидеть.
Глава 5. Часть 2
Нит все утро вел себя тише, чем земная мышка, которая пряталась от земного же кота, и только смотрел на Эрику своими фиолетовыми глазищами. Ей бы очень сейчас пригодились телепатические способности, но Тайла отказывалась ее этому научить. Правда, она утверждала, что никогда не читала мысли, но поверить ей не получалось. Слишком часто Тайла отвечала на еще не высказанные вопросы.
Первый день был полон открытий. Оказалось, что в комнате полно окон со всех сторон, как бы это невероятно ни звучало. Живое дерево было магическим настолько, что в своей сердцевине хранило довольно большое пространство, но при этом Нит себя чувствовал здесь просто отлично. Правда, он никуда не бегал, не пытался спрятаться, а таскался за Эрикой как хвостик.
— Ты ему понравилась. Я тебе точно говорю! — доказывала Тайла. — Видишь, он улыбается?
Улыбка Нита то появлялась, то исчезала. Закономерности в этом явлении найти пока не получилось. Эрика спросила у Тайлы:
— А где?..
Тарг полетел вперед прежде, чем Эрика закончила предложение. Надо будет объяснить Тайле, что больше телепатов не любят те, кто скрывает, что он телепат.
За пологом из синеватых листьев и мелких рыжих цветов обнаружилась светлая кухня, переходящая в столовую. Это были не отдельные комнаты, а части пространства, отделенные пологами и цветущими, как все здесь, лианами.
От Тайлы Эрика узнала, что на завтрак эльфийские детки пьют молочные фрукты — разноцветные шары размером с крупное земное яблоко с длинным носиком. Его кончик нужно было обломить, на этом готовка завтрака заканчивалась. Синий молочный фрукт Нит высосал за полчаса, не отвлекаясь от, видимо, крайне интересных наблюдений за Эрикой и ее попытками познакомиться со всеми странностями их нового жилища.
Тайла посоветовала Эрике взять желтый фрукт, самый нейтральный по вкусу. И что в итоге? Она с трудом его допила, мысленно жалуясь мирозданию на все невзгоды. Молочным у фрукта было только название, ну может еще и цвет, которого все равно рассмотреть не получилось. Вкус был крахмалистым и терпким одновременно, чуть сладковатым, но у него было мерзкое послевкусие — как будто наелся асфальта, разогретого на солнце и намазанного сливочным маслом. Жутко представить, какими были остальные фрукты, если это самый нейтральный.
