«Да, с такой реакцией не поспорить».
Инди с некоторой завистью посмотрела на своего охранника, подозревая, что разочарование довольно легко прочесть по ее лицу. Ройс же, напротив, как и обычно, выглядел совершенно безучастно.
— Вы не должны вставать, Ваше высочество, — спокойно заметил он, приблизившись к постели, и навис над ней.
«Вообще-то, тут ей было видней». Инди очень нуждалась в том, чтобы подняться.
— Мне казалось, мы сошлись на Инди, — проворчала она.
Ройс сделал странный вид, видимо, символизирующий, что он глухой.
— Боюсь, тебе досталась не очень покорная подопечная, — с раскаянием призналась она и, поскольку необходимость таиться отпала, быстро поднялась, упершись в перину здоровой рукой. — Извини, что разбудила. Я, честно, не хотела, — она села в кровати.
Несколько одеял, до этого надежно укутывающих ее, предательски поползли вниз. Инди не имела больше конечностей, чтобы те ухватить. Правая рука все еще не слушалась хозяйку как должно.
— Вам не надо хотеть или не хотеть, моя обязанность — охранять вас, а не спать.
Осторожно, испытывая неловкость, она подняла взгляд. Ройс смотрел куда-то в стену над ее головой. Инди почувствовала себя немного уверенней. Спустив ноги на пол, она подхватила одно из покрывал левой рукой и попыталась подняться.
На ее плечо осторожно, но достаточно жестко легла большая ладонь. Ройс ясно указывал, что не собирается позволить ей сделать нечто подобное. А Инди отчего-то могла сосредоточиться только на том, что от этого касания, даже через ткань, по ее коже разливается жар. И это совсем не походило на лихорадку, которая недавно спала.
— Лягте обратно, — голос Ройса звучал так же ровно, как и всегда. Но вот в том мареве, настолько чарующем Инди, что-то изменилось.
Она бы с радостью поразмышляла над этим. А, может, и подчинилась бы, ведь голова все еще кружилась. Но не в этот раз.
— Ройс, — Инди подняла на него глаза и посмотрела открыто и прямо. — Я не вредничаю и понимаю, что ты прав. Но мне… — она покраснела еще больше. В конце концов, ее всегда учили, что с мужчинами не стоит о таком и мимоходом разговаривать. Разве что с лекарем. Но ведь Инди никогда не болела. — Мне правда, надо, — наклонив голову, быстро и невнятно пробормотала она.
Секунду в комнате висела недоуменная тишина. А потом его рука оторвалась от ее плеча.
— Я могу помочь.
Как ему удается этот спокойный голос? Ей бы сейчас не помешала такая же хладнокровность, вместо того, чтобы багроветь опять и опять.
— Спасибо, но, со всем уважением к твоему долгу и обязанностям, — даже стесняясь, она не смогла удержаться и не поддеть его. Инди впервые встречала такого обязательного и ответственного человека. При том, что он сам, явно, чувствовал себя не в своей тарелке. И ведь ничем не выдал своих ощущений… — Но с этим я и сама как-нибудь справлюсь, — Инди поднялась и только тут поняла, что его отступление было номинальным.
Ее нос едва не уткнулся в его грудь, а глаза замерли на небольших и достаточно ровных стежках черной нитки, почти незаметных на фоне такой же черной ткани.
«Здорово!», — Инди с интересом уставилась на латку, совершенно не раскаиваясь, хоть и понимала, что это — ее вина.
Она снова завидовала, у нее самой никогда так ровно не выходило. Иногда ей даже казалось, что иголки и нитки ненавидят принцессу Мирты. Мелькнула мысль попросить Ройса дать ей пару уроков, а вдруг у наемника выйдет лучше обучать, чем у нянек? Но потом она решила, что сейчас это некстати.
— Ты не мог бы немного отойти? — как можно доброжелательней спросила Инди, поняв, что полностью окутана его непривычным, чужим ароматом, ничуть не схожим ни ни с чем, хоть когда-то ощутимым в Мирте.
И, кроме того, Инди попала-таки туда, куда ее так притягивало. Кожу покалывало, а по спине бегали мурашки от того, что странная аура Ройса сейчас окутывала ее почти так же, как одеяло, которое она удерживала на груди. Дыхания не хватало, а пальцы начали подрагивать, их кончики тоже покалывало.
Утром эффект был не таким впечатляющим. Видимо, яд притуплял ее силу.
И она не могла бы уверенно сказать, что это было так уж плохо… Как выяснилось, ей очень сложно отграничить себя от облака его силы.
— Нет.
Если бы перед ней стоял другой человек, Инди решила бы, что над ней издеваются. Но, как ей казалось, она уже немного понимала, что движет Ройсом. И сомневалась, что он сознательно мучил или смущал ее.
— Пожалуйста? — она посмотрела ему в глаза, забросив пробный камушек.
Ройс засомневался.
Нет, на его лице не дрогнула ни одна черта. Но она-то ощущала, что глыба непререкаемости в нем треснула.
— Я доведу вас до ванной и зайду первым, чтобы еще раз проверить, нет ли там ничего опасного, — с выражением, которое наглядно показывало, насколько ему не по душе то, что приходится уступать ей, наконец проговорил Ройс.
Ей захотелось засмеяться. Ради Мирты!
Серьезно, кто мог угрожать Инди в собственной ванной?! Жабы?!
Но она промолчала, вдруг вспомнив, что и яд, вероятней всего, ей ввели вот в этой самой спальне, где две недели назад она стоически переносила очередную примерку новых платьев. А чем можно лучше замаскировать укол булавкой, как не сотней таких же уколов?
Потому Инди только покорно кивнула, решив, что сейчас не время демонстрировать свой юмор.
Следующее пробуждение вышло… громогласным.
Инди с трудом открыла веки, ощущая какую-то вязкую усталость. Это от трав. Она помнила предупреждение Ройса, что такое может быть. Потому решительно отбросила одеяло в сторону и села, пытаясь прояснить взгляд. Сквозь задернутые плотные шторы слабо пробивались солнечные лучи, указывающие, что Инди явно проспала больше обычного. Но она обратила внимание не на это.
Странно, но в комнате никого не было.
Вот так вот. И это после того, как он не только проверил ее ванну, но и дежурил под дверью, игнорируя естественное смущение Инди.
«А теперь, значит, все? Наигрались в телохранителя?» Инди даже немного обиделась… Но тут же поняла, что Ройс где-то совсем близко. Она явственно ощущала, что он… недоволен и, в то же время, кажется… забавляется?
Однако в этот момент, прервав ее недоуменные попытки разобраться в обстановке, из-за двери, ведущей в прихожую, раздался очередной возмущенный высокий возглас.
В ответ прозвучало короткое, но очень емкое хмурое «нет». На душе потеплело, несмотря на то, что было не очень умно радоваться такому факту. Но, оказывается, ее и правда не бросили.
— Да как вы смеете меня не пускать?! Да вы хоть знаете, кто я?! — Инди хихикнула, узнав немного визгливый голос Линды, единственной дочери графа и графини Ренми, управляющих одной из крупнейших провинций Мирты.
Подруга, как и обычно, пыталась добиться желаемого высокомерной заносчивостью, что вряд ли подействует на Ройса. Впрочем, Линде об этом знать было не откуда.
Инди поднялась, заметив, что рука уже слушается ее гораздо лучше. Надо было идти спасать подругу. Против ее телохранителя той не пробиться. А Линда, наверняка, как и обычно, не смогла дождаться ее выхода вниз, чтобы поделиться очередными любовными переживаниями. Вообще, появление подруги в ее спальне с утра пораньше было почти традицией. Пожалуй, рассветов, на которых Линда не распахивала бы ее двери, могло насчитаться не больше двадцати за последний год.
Сложно, наверное, быть такой переменчивой в сердечных привязанностях.
Инди не могла понять подругу. Сама она еще ни разу не влюблялась, что не было удивительно для принцесс Мирты, и потому только сочувственно качала головой, выслушивая очередной «крах надежд».
Выхватив из гардероба первый попавшийся халат, Инди поспешила к закрытым дверям своей спальни под аккомпанемент возмущенных, негодующих криков Линды. И куда более эмоционального, лично для нее, молчания Ройса.
— Я не знаю, кто вы, но сейчас же пойду к Герцогине и потребую, чтобы… — как раз на этом моменте Инди открыла двери, застав Линду с уже пылающими от злости щеками и сверкающими негодованием глазами.
