– Страшно было детство не пережить, а потом уже ничего не страшно, – улыбнулась. – Мне нужно минут десять. И можно работать дальше.
– Значит, встретимся тут же.
Инвард пропустил меня вперед, больше ни о чем не спрашивая. И хорошо, потому что ответить еще на какой-либо вопрос я вряд ли уже смогу.
* * *
Десять минут для меня были роскошью, потому что уложилась в пять. Просто… все эти вопросы всколыхнули прошлые воспоминания, которые я всегда держала на замке. А тут явно головой тронулась, раз приоткрыла дверцу туда, куда уже очень давно не совала свой нос.
Возвращаться мыслями в свое детство я крайне не любила. Там я была уязвима и мало понимала законы жизни. А в детском доме они свои – сложные, порой жестокие и очень тяжелые. Мне всегда не хватало заботы и внимания, я часто привязывалась к няням, которые просто психологически не выдерживали всей той нагрузки, которая сваливалась на них.
– Пора идти, – встряхнулась и посмотрела на притихшую Глашу, что следила за мной своими черными глазками. – Ты сегодня здесь?
– Пока буду тут, но если ты вернешься в дом, – она почесала носик, – перемещусь туда.
– Удобно, – согласилась. – А королю помочь не хочешь? Вдруг ему тоже что-то хочется поменять?
Глаша отвернулась, всем видом показывая, что отвечать на этот вопрос она не будет. Ну и ладно.
– Тогда до встречи!
Пройдя по длинному коридору, я заметила, как впереди спешат уже собравшиеся мальчики, которые якобы отвечают за мою сохранность головой. Вздохнула и про себя усмехнулась. Это кто за кого еще отвечает, в самом-то деле!
Место встречи было тем же, только на этот раз меня опередил Герден, который с задумчивым видом стоял на лестнице, хмурился и смотрел куда-то в сторону.
И ведь не скажешь, что он младше меня. Сейчас передо мной был серьезный и собранный человек.
– Нам необходим стадион для таких утренних разминок и занятий, – кивнул сам своим мыслям, – а то заниматься перед резиденцией как-то не респектабельно!
– Поддерживаю, – согласился с ним Инвард, – есть идеи?
– Конечно! Через улицу заброшенный парк располагается. Там давно никто не гуляет, ну и как-то руки облагородить этот участок земли ни у кого не дошли.
Король нахмурился, вспоминая, о чем именно говорит его министр, а после согласно кивнул.
– Займись этим вопросом!
– Будет сделано! – просиял парень, а потом строго на нас посмотрел и даже пальцем пригрозил, – не зверствуйте! Люди уже находятся на стадии от паники до бешенства.
– Переживут, – в своей спокойной манере отозвался Инвард и первым пошел вперед, ну а я за ним.
Сегодня наш путь был не пешим, потому что как только король спустился, так сразу же подъехала самая настоящая королевская карета, запряженная белыми лошадьми.
– Да ладно, – не поверила, – я думала, у вас машины, какой-то более быстрый транспорт…
– У нас есть переходы между городами, – пожал плечами король, – которые позволяют быстро переместиться с одного места в другое. Но и подобным транспортом мы не брезгуем. Прошу.
Краем глаза заметила, как мои ребята уже где-то запропастились. Или это они так распределились по всему участку дороги?
Передо мной открыли дверцу, даже помогли забраться на обтянутое красным бархатом сидение.
– Итак, – продолжил говорить король с самым строгим и решительным выражением на лице. Я даже впечатлилась. – Кларисса с самого утра занимается больницами и нашими лекарями. Мне их жаль, но, с другой стороны, много шарлатанов развелось. Теперь все, кто каким-либо образом причастен к медицине, должны сдать нашему министру экзамен и получить после этого сертификат, разрешающий профессиональную деятельность.
– Серьезный подход, – сказала я, открывая блокнот и ставя напротив Клариссы жирную галочку. Ну, и напротив Гердена тоже. Если до этого у меня были некоторые сомнения, то теперь они развеялись.
Карета, что мирно покачивалась, довольно скоро остановилась.
– Сегодня мы ознакомимся с работой судей, – пояснил король, первым покидая свое место. – Прошу.
Кажется, я скоро привыкну к его обходительности и внимательности. Да любая бы девушка на моем месте давно сдалась и расплылась в счастливой улыбке. Это я – кремень!
Наше прибытие привело всех в оцепенение и неконтролируемый шок. Среди работников судебной структуры началась самая настоящая паника. Они бледнели, покрывались красными пятнами страха и во все глаза смотрели на короля. Наверное, они думали, что с проверкой прибуду я одна. Но что-то пошло не так!
– Пойдем, – потянул меня Инвард дальше, совсем не обращая внимания на прижавшихся к стенам людей, – сейчас идет судебное заседание, посмотрим на работу.
Это было разумно, потому что сидеть в кабинетах и рассматривать подготовленные и правильно сшитые документы неинтересно. А вот посмотреть на всю кухню изнутри – будет намного полезнее.
Король поднялся на второй этаж и безошибочно нашел двери зала, где шло заседание. Я сначала даже остановилась в дверях от увиденной картины. Во-первых, за решеткой стоял мальчишка лет двенадцати. Губа разбита, на щеке ссадина, под правым глазом синяк такой большой, что видел ребенок исключительно левым глазом. На щеках слезы, которые скапливались на подбородке и падали вниз большими каплями. И против него зажравшиеся бабы и мужики, которые были размером с этот вот дверной проем.
Конечно, нашего появления никто не ожидал, зато потом как-то оживились, дождались, когда мы с королем займем свое место.
– Продолжайте, – приказал Инвард, поджимая губы. Я уже понимала, что все, кто здесь сидит, будут лишены всех привилегий, уж больно красноречиво сжимал мужчина кулаки и смотрел в сторону ребенка.
– Сегодня проходит заседание по делу Порта Лиего, который ударил почтенного жителя нашего города…
– Ваша честь, – подала я голос, – уточните, за что этот юный молодой человек ударил вашего почтенного жителя города?
Хряк, о котором шла речь, вытаращил на меня свои маленькие глаза, затряс подбородком и быстро выудил из кармана платок. Им же он стал вытирать шею и виски, с которых потек пот.
Судья нахмурился и громко заявил.
– Это не имеет значения! Есть факт того, что…
– Ясно, – я встала со своего места и скосила глаза на Инварда, который кивком головы только что развязал мне руки.
– Главное, никого не убей, – проговорил мужчина.
– Я не могу этого обещать, но буду очень стараться.
– Оставь это грязное дело мне. Все виновные понесут наказание, – тихо добавил он.
Я же не стала больше думать, дошла до мальчика, который вжал свою маленькую голову в плечи.
– Прошу вас, молодой человек, поведать мне и суду, по какой причине вы ударили этого…, – слова, как назло, не подбирались. Приличные, я имею в виду, слова.
– Он ударил мою старшую сестру за то, что она отказалась с ним идти.
– Сколько сестре лет? – уточнила.
– Четырнадцать, – всхлипнул мальчишка.
– А тебе, стало быть, одиннадцать или двенадцать, так?
– Да, мне двенадцать! И я ни о чем не жалею! Я единственный мужчина в семье! И я заступился… Он…он, – тонкий пальчик указал в сторону побагровевшего хряка, – он обижает девочек!
– Где доказательства?! – прогромыхал судья и подписал себе смертный приговор. Вот только что, потому что страшнее меня может быть только король этого государства, который медленно, я бы даже сказала – с ленцой, поднялся с места.
– Госпожа Влада, – обратился он ко мне, – заберите Порта Лиего и проводите домой. Ну, и доказательства, само собой, нужно найти.
– Хорошо, – хищно улыбнулась я, – найдем. Для смертной казни через подвешивание?
Король мой юмор оценил, увы, хряк не понял всей шутки, свалился в обморок.
– Обойдемся арестом и лишением титула.
– А если он делал очень грязные дела? – я стояла на своем. Так просто этот гад не отделается.
– Просто казнь, публичная.
Вот и пойми этих королей.
Щелчком пальцев Инвард раскрыл навесной амбарный замок, а я протянула руку мальчику, который опасливо ее принял. Однако почти сразу вцепился в меня, как утопающий в спасательный круг.
