Я присела возле Мишель, а Винсент предпочёл занять место напротив меня, возле Элизы.
— Вы её проверили? — деловым тоном уточнил Винсент.
— Да, фальши я не уловила, только недоверие, — закивала бронзовая. — С меткой дела обстоят сложнее. Она плотно вплеталась в её ауру с самого детсва. Понадобится много ритуалов, чтобы её убрать.
— Главная проблема в том, что по метке её могут найти. Верана ошиблась. Она думала, артефакт скрывает её от клана. Но скорее всего, её не могли найти, потому что она находилась в стране, почти лишённой магических источников. Как только она прибыла в Астрию, метка наполнилась силой.
— Как-то же можно её заблокировать? Хотя бы временно?
— Можно попытаться, — ободряюще улыбнулась Элиза.
— А где сейчас Верана? — спохватилась я.
— Отдыхает. Она вымотана и истощена морским путешествием, — Мишель мягко погладила меня по плечу. — Тебе бы тоже не мешало отдохнуть.
— Хорошо, что Элиза не видит в Веране фальши. Значит, можно не опасаться от неё удара. Я тогда пойду, — хлопнув ладонями по коленям, Винсент поднялся на ноги.
Он уже уходит? Так быстро? С другой стороны, проблема решена, Верана возвращена. Остальное дела рода, которые его не касаются.
— Спасибо тебе за помощь, — искренне поблагодарил Бастиан, тоже вставая с дивана. — Кстати…
Он взмахнул рукой и вытянул из подпространственного кармана браслет, украшенный голубыми камнями. Мои щёки вспыхнули румянцем. Мы с Винсентом были близки, поэтому помолвка аннулирована. Я сама этого хотела и дала понять, что ни на что не претендую. Но ведь это не так. Момент единения с ним был сказочным, непередаваемо прекрасным и особенным. Неужели только для меня одной? От этой мысли сердце будто сдавило тисками. Он ведь сам сказал, что ничего не обещает. И действительно не обещал. Лишь сказал, что будет рядом. Например, по работе.
— Спасибо.
Винсент вопросительно приподнял бровь, видимо ожидая продолжения, но Бастиан только качнул головой и почти неслышно пробормотал:
— Сами разбирайтесь.
— Что ж, всего доброго. Бриана, Элиза, Мишель, — Винсент кивнул каждой, вежливо улыбаясь.
Лазурный взгляд мазнул по моему лицу и устремился к драгхане. Надежда на то, что он позовёт меня с собой, умерла, так и не родившись. Я всё ещё приглядывалась к его лицу, а он просто отвернулся и шагнул в арку открывшегося портала.
— Вы меня доконаете, — страдальчески протянул Бастиана и сокрушённо опустился на диван.
— Я ничего не поняла, — возмутилась Элиза. — Мне это не нравится.
— Не бери в голову, — усмехнулась Мишель. — Пойдём, я покажу твою спальню, — она взяла меня за руку и потянула прочь из гостиной.
Я безвольно поплелась за ней. Ощущала себя раздавленной и потерянной. Причём понимала, что мои чувства неоправданны. Он и не мог меня позвать. Мы не обручены, не встречаемся. Возможно, сегодняшний эпизод станет единственным, и был необходим Винсенту, чтобы снять браслет. Только ведь я сама же обещала проявить терпение и верность. Но и настойчивость лишней не будет.
Глава 13
/Бриана/
Я долго ворочалась в кровати, не в состоянии уснуть. Образы этого насыщенного дня кипели в сознании, не позволяя успокоиться. Моё возвращение в Сильвер вышло захватывающим, а встреча с Винсентом, спустя все эти годы, получилась чересчур эмоциональной и закончилась совершенно неожиданным образом. В академии он даже целовал меня редко, тогда я переживала по этому поводу, а теперь понимаю, что он боялся не сдержаться. А сегодня он этого делать просто не стал. Но большим открытием стало появление у меня сестры. Родители даже не намекали. Возможно, меня так оберегали не из-за позднего созревания, а именно из-за несчастья, случившегося в детстве. И жила я, окружённая любовью и заботой, чего не было у Вераны.
Устав метаться по кровати, я поднялась и направилась на выход. Собиралась только заглянуть в спальню сестры, чтобы убедиться в том, что она крепко спит. Но всё же зашла внутрь. Предметы мебели тонули в почти непроницаемом мраке. Постель Вераны тоже казалась смятой, но она лежала спокойно, дыхание звучало ровно. Только стоило приблизиться, как её глаза распахнулись, и она стремительно села.
— Бриана? — удивилась она. — А я-то думала…
— Прости, не хотела тебя пугать, — осторожно присела на край кровати.
В темноте малейшая разница в нашем внешнем облике стиралась, и я будто смотрела на себя саму.
— Не спится? — спросила она. — Мне тоже.
— Ты зря волнуешься. На квартире мощная защита.
— Это успокаивает, — тускло улыбнулась она. — Правда, лотосов обучают преодолевать любую защиту.
— Мишель накладывала чары. Она из изумрудных, они сильнейшие в защитных плетениях. Родовую магию её рода будет сложно обойти.
— Она хорошая. Мишель. И Бастиан тоже. Все вы. В детстве я часто придумывала себе большую семью. Не думала, что окажусь так близка к реальности.
— А я мечтала о сестре, — призналась ей. — Младшие до меня не дотягивали. Слишком мелкие. А старшим было со мной неинтересно. Со мной Винсент больше возился, чем Бастиан.
— Расскажешь? — спросила она робко.
— Конечно, — с радостью согласилась я.
Мы болтали всю ночь обо всём на свете. Верана рассказывала о том, как жилось в доме клана, о многочасовых тренировках и немногочисленных друзьях. Этот период жизни она вспоминала без энтузиазма. Зато о работе телохранительницей болтала с упоением. За десять лет с ней случались такие приключения, что любые книжные истории меркли на их фоне. Мне даже стало казаться, что моя жизнь совершенно скучная и неинтересная по сравнению с её. Но Верана слушала меня внимательно, с нескрываемым восторгом. Раньше мне некому было поведать о своих странствиях, поисках трав, исследованиях. Вскоре я перебралась к ней под одеяло.
Ничего удивительного, что на следующий день мы проснулись только к обеду. Смущённо улыбнулись друг другу и отправились умываться. Вчера я так и не поела, потому живот громко урчал, требуя подпитки. Когда спустились в столовую, услышали голоса Бастиана, Мишель и Винсента. Сердце счастливо забилось в груди. Я сама не заметила, как ускорилась, чтобы скорее его увидеть. При нашем появлении весёлый разговор прервался. Судя по строгим костюмам, у них сейчас шёл обеденный перерыв в академии.
— Доброе утро, девушки, — Бастиан нам тепло улыбнулся.
— Мы уж думали, будете спать до завтра, — хохотнула Мишель. — Садитесь скорее. С нами пообедаете.
— Вы так похожи в этих костюмах, — отметил Винсент. — Я даже не сразу понял, кто из вас кто, — покачал он головой, лукаво улыбаясь.
— Видимо, ты отличаешь девушек только по размеру груди, — фыркнула я.
Не так уж мы и похожи. Даже в моих костюмах. А сегодня мы позаботимся о пополнении гардероба Вераны. Правда, сначала надо узнать, что было решено по поводу её защиты.
— Да, в этом я мастер, — не стал спорить опаловый, внимательно следя за моей реакцией. И, видимо, ожидая взрыва. — Ты здесь многим уступаешь, мелкая.
— Хорошо, что ты не преподаёшь. Иначе бы бедным студентам без груди не светили бы хорошие оценки.
— Зато студентки бы меня боготворили, — Винсент поднял к потолку мечтательный взгляд. — А может, действительно, Баст? Взять полставки преподавателя по боевой подготовке?
— У тебя мало работы? — насмешливо поинтересовался в ответ рубиновый.
— Гм, работы как раз более чем достаточно, — пришлось признать опаловому. — Вы набрали многовато студентов. И учебные планы переписываем.
— Просто балбесам сложно даётся работа с бумажками. Ты привык лупить огненными шарами налево и направо.
— И, кстати, я что-то не заметил предложений по новой дисциплине, — язвительно заметил Винсент. — Ты уже составила учебный план, или для тебя поспать важнее?
— Он почти готов, — щёки вспыхнули румянцем.
