Мебель нам организовал Ари. Оказалось, у домовых после первой же сотни лет привязки к дому возникает умение обеспечивать хозяина всем необходимым. Но пока нам был нужен лишь диван, стул и огонь в камине – и это всё у нас было!
Сам призрачный друг, казалось, стал менее прозрачен, о чём я ему и сообщила, не зная наперёд, будет ли это комплиментом или, наоборот, каким-то тревожным симптомом.
Мне было тепло и уютно в пушистом халате, и потому хотелось творить добро и нести свет.
– Правда? – не поверил мне Ари и посмотрел сперва на себя, а потом на Басика, желая услышать его мнение.
– Правда, – подтвердил тот, улыбаясь уголками губ, что дало мне уверенность, что это позитивное изменение. – Ты стал менее прозрачен, это факт.
От счастья глаза призрачного существа засветились.
– Это чудесно! – обрадовался домовой, расправляя уши так, что они стали казаться в два раза больше. – Это значит, скоро я стану собой!
– В смысле? – не поняла я. – Тебя же убили…
– Да-да, – закивал он. – Убили меня… Но я домовой. Меня так легко извести нельзя. Я становлюсь призраком, а потом постепенно теряю облик, растворяюсь… и исчезаю. Но то не быстро происходит. Лет двести у меня ещё в запасе было, но всё ж призраком быть – совсем не то, что жить. Так что я очень рад, что ты со мной подружилась. Глядишь, через пару десятков лет стану совсем обычным домовым. А может, даже раньше!
Я улыбнулась. Милый такой, искренний, волшебный! Фамильярушка мой!
Но меня не проведёшь!
– Зубы мне заговариваете, да? – прищурившись, оглядела я присутствующих. – Сговорились! Ари, тащи-ка зелье правдивое!
– Да не надо зелья, – отмахнулся Себастьян. – От него побочек много…
– Да-да, – подтвердил Ари. – Много-много побочек!
Я вздохнула. Мой фамильяр на стороне вреднючего дядюшкиного помощника! Дожили!
– А как я тогда узнаю, что ты мне не врёшь? – поинтересовалась я у Басика.
– Фамильяр подтвердит, – ответил он. – Он не может лгать тебе, и он прекрасно знает то, что я расскажу.
– Ладно, – я устроилась поудобнее и пожалела, что нет у меня в руках такой бо-о-ольшой кружки с горячим травяным чаем. – Повествуй, Басик!
13
– Я влюбился, – начал он с самого главного, на что я удивлённо приподняла бровь. Интересное начало! – И это был выбор сердца, а не разума, и потому возник ряд проблем… По пророчеству, в которое я оказался в итоге втянут, судьбу со мной разделит хозяйка драконьего острова. Да, Вороника, того самого острова, на котором мы находимся. У него есть одна особенность – он не может быть ни продан, ни подарен, ни заселён кем бы то ни было без определённой магической силы. Но, как любая магия, сила эта может проснуться в любом существе. Человеке, эльфе, оборотне… в хорошем или в плохом… – он о чём-то ненадолго задумался, и я во время этой заминки успела переглянуться с Ари. Тот слушал рассказ, затаив дыхание, поджав лапки и навострив уши.
– Минуточку! – перебила я рассказчика. – Что-то мой фамильяр не похож на того, кто знает эту историю… – Заподозрила я подвох, но Ари тут же оживился и принялся оправдываться:
– Я знаю, знаю эту историю! Просто так давно не слышал, чтобы кто-то вот так говорил. Сидя у камина, слушать рассказы – это моё любимое, самое любимое занятие! - горячо оправдывался он. - Когда здесь ещё жили благородные люди, а не Аманда, и у них были дети, я слушал сказки вместе с ними каждый вечер!.. – ностальгия захлестнула его, и я заметила, как сиреневые глазища увлажнились.
– Да ладно тебе, не расстраивайся! – поспешила я замять эту ветку разговора. – Вон, Басик пусть тебе почитает перед сном!
Себастьян зыркнул на меня неодобрительно, но Ари так просяще уставился на него, что тому пришлось сдаться. Мужчина вздохнул и кивнул, что тоже показалось мне слишком уж подозрительным:
– Хорошо. Если однажды останусь в замке на ночь, вечер посвящу чтению сказок вслух.
Ари издал радостный писк, а потом обратился ко мне:
– Вороника, давай его на ночь тут оставим, а?
Вот я никогда никого домой не притаскивала и не просила родителей оставить у нас! Ни животных, ни парней. И считала, что это прекрасное моё качество!
Хотя… всего на одну ночь?
Посмотрела в сторону окон. Темнеет. Вряд ли дядя Коля явится за мной сегодня. Небось, демонов гоняет по чужим мирам, и пока спохватится, что я попала из Таверны не домой, пройдёт ещё немало времени. Мама и бабуля решат, что я зависла где-нибудь с друзьями, а мобильник сел, а к тому времени, как допустят мысль, что я могла отправиться в их родной мир, я тут уже успею насладиться прелестями фэнтезийной жизни!
Время у меня, получается, было. И, что выгодно отличало меня от несчастных попаданцев – я стопроцентно могла вернуться домой. Если что, меня и Себастьян отправить может… наверно...
Эта мысль пронзила моё сознание остро и резко. Я выпрямилась и уставилась в одну точку, осознавая своё маленькое открытие: а ведь не пускавший меня не остров мужчина рад, что я здесь, в этом мире!
– Вороник, ну давай оставим, а? – повторил просьбу Ари. – Уже столько лет я не слушал сказок! А одну даже и не дослушал! Плохо теперь помню, про что она была… Как призраком стал – память подводить начала, – пожаловался он. – Но, может, раз я начинаю возвращаться, то и память моя окрепнет?
Так -так-так… Эти двое действительно заговаривают мне зубы – теперь это очевидный факт! Но я не боялась этих тайн: Себастьяна хоть и мало знаю, но ему доверяет дядя Коля, а значит, и я тоже. А мой фамильяр и вовсе не похож на того, кто станет затевать против меня пакость. Он вон, даже солгать мне не может и так честно и чуть напугано смотрит своими глазищами, что выход у меня остаётся только один: подыграть.
Подыграю, усыплю бдительность, а потом поговорю с Себастьяном, когда он меньше всего будет этого ожидать!
– Ари, а домовые спят? – поинтересовалась я, надеясь на положительный ответ. Хорошо, если спят, не будет мешать допросу.
– Спят, – ответил домовой, но тут же обломал, добавив: – Обычно днём. Так уж повелось. Днём всё равно обычно никого нет дома, ворьё не ходит, нечисть спит... Я ведь тоже нечисть, вот и тоже сплю… А к ночи всегда на страже дома, чтобы никто злой не пробрался… – Он немного помолчал, замечая, что я погрустнела. И решил обрадовать: – Но сегодня, раз на остров вернулась хозяйка, можно всем спать спокойно! Тем более, мне необходимо восстанавливаться!
– Это правильно! Восстанавливаться тебе очень надо! А спать сегодня можешь спокойно - у тебя тут и я, и Басик! – воодушевлённо поддержала его домового, но этот хитрюга прижал уши и посмотрел на меня жалобно, напомнив:
– Сказку бы… Это люди и схожие с ними расы читают под конец дня, перед сном. А у меня всегда получалось, что я сказки слушал, наоборот, перед началом своей ночи, после сна. А сегодня такой шанс почувствовать себя не простой нечистью, а практически человеком: послушать сказку перед сном!
Вот ведь заладил! И вообще, он почему-то не раздражал меня, хотя сейчас так походил на диковинного зверька, а зверьков я не любила. Особенно таких нудных.
– Ладно, Ари, – улыбнулась ему, как ребёнку, хоть и понимала, что он просто прикидывается таким бесхитростным, а на деле это просто нечисть, которая по возрасту старше меня, небось, лет на семьсот. – Если Басик не против, то пусть сказку читает и на ночь тоже пусть остаётся. Комнат же много… Обустроить бы их только…
Домовой вздохнул.
– Ох, Вороника… Столько лет ничего не сотворял, так что сегодня ещё одну комнату подготовить смогу, и всё, до завра сил ни на что не будет. Что ты желаешь в комнате видеть? Рекомендую выбрать ту, что за стеной с камином. Там, в стене этой, дымоход проложен, так что нагреется – до утра тепло спать будет!
Я кивнула, соглашаясь. Мне, в общем-то, и нет разницы, где спать. Главное поскорее спровадить Ари и выждать момент, чтобы обрушить на Себастьяна поток внезапных вопросов. Он не отвертится! Ему придётся рассказать мне всё, потому что чем больше я думала над его странным поведением, тем больше убеждалась, что происходит нечто загадочное и очень важное, и сам Басик прекрасно знает, что именно.
