— Торжественная часть окончена, — возвестил декан, — теперь послушайте меня. Вы крупно влипли.
Адепты в недоумении переглянулись, но промолчали. Возможно, решили, что это специфическая шутка.
— Как думаете, что вас всех объединяет? — продолжил свой допрос де Ареон.
Один из новоприбывших адептов, черноволосый тощий парень, несмело поднял руку. Декан кивнул.
— Желание расти и развиваться?
— Ответ неверный. Есть ещё какие варианты?
Лива, по всей видимости, решила выделить себя перед деканом. Она несмело встала с табуретки и окинула присутствующих лукавым взглядом.
— Повышенный магический резерв? Неординарные способности?
— Молодец, Лива! — неожиданно похвалил белокурую выскочку Кристиан. Она довольно улыбнулась ему в ответ и снова села на расшатанную табуретку. «Мечтаю, чтобы ты с неё упала», — я подумала с раздражением, но промолчала.
— Вариантов больше нет? — спросил адептов наш декан. — Тогда послушайте меня. Всех вас отчислили из школ и академий, что расположены на территории Сейдании. Причиной послужил неординарный дар и вызывающее поведение. Вот вы, молодой человек, — он указал на низенького блондина пальцем и тот аж съежился в комок на табуретке. Что пожелал вам ректор Залесской Академии на прощание?
— Ещё раз попадёшься на глаза — прибью, — пролепетал блондин.
— А почему? — спросил де Ареон.
— Вызвал демона шестого чина вместо девятого, — перешёл на шёпот низенький адепт, — но я случайно.
— Для несведущих — поясню, — снисходительно произнёс декан. — На выпускном экзамене, вместо привычного нам искусителя, толкающего человека на прегрешения, адепт Грифф вызвал демона-стихийника. В итоге, весь преподавательский состав каким-то чудом смог его прогнать, затем отправился в больницу с менингитом, а позже к ним присоединились пять десятков выпускников. Экзаменационный зал разрушен и восстановлению не подлежит. Не только адепт Грифф отличился, у каждого из вас имеется похожий случай за плечами.
Адепты, не сговариваясь, разом горестно вздохнули. Де Ареон продолжил:
— Наша страна в любую минуту может подвергнуться атаке мощного противника. Четыре мага, что находятся подле меня, займутся вашим обучением. Задача всех присутствующих в этом помещении — сплотиться, научиться, найти и разгромить врага. Спасти Сейданию, народ и короля. Сейчас пройдёт распределение на связки — маг-педагог и два адепта. Когда я назову ваше имя, то вы выходите вперед. Итак! Эннабелла Гаубе!
Энни, слушавшая тираду декана с нескрываемым волнением, прошла в центр кабинета и встала между Кристианом и бледными, как мел, адептами.
— Эннабелла — боевой маг. Поступая к ней в распоряжение не забывайте — внешность может быть обманчива, особенно касаемо её персоны. Насколько Гаубе беспечна, легкомысленна, неосторожна в бытовых делах, настолько она собрана и сконцентрирована на поле боя. Злить эту девушку весьма опасно. Адепты Соло и Данте, вы в связке с Эннабеллой.
Два русоволосых парня лет восемнадцати, спортивного телосложения, синхронно встали с табуреток и поклонились Энни. Слегка зардевшись, Гаубе кивнула головой.
Саарон получил себе в распоряжение адептов Найлу и того черноволосого, что пожелал расти и развиваться. Де Ареон мне выдал низкорослого блондина, что перепутал демонов, и молчаливую адептку-некромантку.
— Со мной в связке будут…, - начал Кристиан, но Максвелл нервно перебил декана.
— А как же я? Разве сейчас не моя очередь?
— Один адепт запаздывает по уважительной причине, но я надеюсь, он появится здесь до конца собрания. Поэтому, оставим вас «на сладкое», — с хитрым прищуром ответил де Ареон, встал из-за стола и снова обратил взор в сторону оставшихся парней и Ливы. — Адепты Роуз и де Нава, вам повезло, вы под моим началом.
— Это невероятно! — воскликнула блондинка и тут же подскочила к довольному декану, — даю вам слово, господин де Ареон, под вашим чутким руководством я стану лучшей! Оправдаю все возложенные на меня надежды!
— Не сомневаюсь, — кивнул ей Кристиан, и, словно невзначай, окинул меня плутоватым взглядом.
Роуз не решился выражать столь бурно радость от приобретения наставника-декана. Он молча поклонился Кристиану и встал поближе к остальным адептам.
— Ну что же, Максвелл, вы — последний. Вам назначаю…
Не успел де Ареон назвать последнего адепта, как в дверь снаружи постучали.
— Войдите!
В кабинет прошла молодая рыжеволосая красавица и, не успела опоздавшая адептка произнести хотя бы слово, тишину нарушил гневный окрик Хайта.
— Вы издеваетесь? Она?
— Она, — голос Кристиана тут же стал холодным словно сталь. — Адепты Джасс и де Морина, вы в связке с господином Хайтом. Преподаватели, прошу сопроводить новоприбывших в ученическое крыло и проследить за заселением. Не пропустите ужин в девять вечера, затем я расскажу вам план на завтра. Все свободны!
Саарон, я и Энни вышли первыми за дверь, за нами высыпали в коридор адепты, лишь Хайт остался в кабинете де Ареона. Предчувствуя неладное, я солгала подруге, что забыла кое-что в кабинете Кристиана, и тут же прокралась обратно под дверь декана.
Из кабинета доносились яростные крики Максвелла и реплики де Ареона, произносимые сухим и леденящим душу тоном.
— Поиграть решил со мной, ублюдок? — орал взбешённый зельевар.
— Держите себя в руках, господин Хайт. Списки адептов и преподавателей составлены не мной, а королём, — невозмутимо отбивал словесные атаки Кристиан. — Мне безразлично ваше прошлое и прошлое адептки де Морины, я выполняю волю Его Величества. Есть возражения? Так выскажите их Алистеру де Форнаму!
— Ты мог меня заранее предупредить?
— Не ты, а «вы», господин Хайт, — повысил голос Кристиан. — Вы не узнаете всей правды. Мог бы и сказать, а может, мне запрещено давать заранее любую информацию, касаемо адептов. Уйдите Максвелл, вам не стоит портить отношения со мной.
— Провались ты к дьяволу, скотина, — рыкнул Хайт и, громко хлопнув дверью, покинул поле боя. Я вжалась в каменную стену, боясь попасться ему под руку, зато попала на глаза декану.
— Шпионишь, де Савеллина?
— Не совсем.
Я проскользнула в опустевший кабинет де Ареона, затем закрыла дверь. Кристиан, не обращая на меня внимания, снял мантию, пиджак, налил воды в стакан и выпил залпом.
— Подслушивала? — спросил меня декан, и, не дожидаясь ответа, сел обратно в кресло.
— К сожалению, да, — ответила, бессовестно разглядывая Кристиана.
Без пиджака и мантии де Ареон уже не выглядел как строгий и пугающий руководитель. Передо мной сидел обворожительный, располагающий к себе мужчина, мечта смазливых девушек-блондинок. Чёрная рубашка обтягивала спортивный торс де Ареона, прядь смоляных волос небрежно выбилась из низкого хвоста, а на виске пульсировала жилка, выдававшая его волнение после разборки с Хайтом.
— Де Морина, это та, из-за которой Хайта внесли в чёрный список всех учебных заведений?
— Не твоё дело, де Савеллина, — резким тоном ответил мне Кристиан.
— А ты хитёр, — сказала я, желая побольнее уколоть декана. Не вылезала та блондинка у меня из головы, точнее её взгляд, которым она буквально раздевала Кристиана. — Засунул в связку к подчинённому девицу, из-за которой его вышвырнули из столицы, а сам решил последовать его примеру?
— Не понимаю, о чём ты, — нахмурился де Ареон.
— Лива де Нава, — буквально выплюнула я имя столь раздражающей меня блондинки. — Смазливая конфетка, так бурно восторгающаяся своим деканом.
— Госпожа де Нава не в силах контролировать магический резерв, — пожал плечами де Ареон с невинным выражением лица, — я знаю, как решить её проблему. Поверь, ты будешь первой, кто скажет ей спасибо, когда мы встретим нашего реального врага. Она как батарея, что заряжает остальных, а также саму себя.
— Судя по её попыткам очаровать начальство, проблема у де Навы будет решена не только с магрезервом, но и с оценками, зачётом, практикой… Мне продолжать?
