Бри поставила передо мной поднос, на котором стояла тарелка с каким-то пюре желтого цвета с зелёными и красными вкраплениями. Рядом кружка с чаем, над которой поднимался пар.
Судя по аромату, чай был другим. Это хорошо, а то вновь проваливаться в сон мне пока не хотелось. Рано еще.
— Как Нэнна? Она жива?
Я осторожно начала допрос, взяв с подноса ложку и размешивая пюре. Пахло вроде вкусно.
Бри, прежде чем сесть, пододвинула стул к кровати.
«Отличный знак! Она готова поболтать! Значит, можно будет выудить ценную информацию, которой мне так не хватает!»
— Жива. Яда было совсем немного, так что риска почти не было.
— Правда? А я думала, что всё плохо. Она такая бледная, измученная была, да еще сознание потеряла.
— Поверь, если бы яда было много, Нэнна бы даже из комнаты выйти не успела. Максимум дошла бы до коридора и там бы свалилась.
— Надо же.
Я подцепила кусочек пюре и отправила его в рот.
Вкус интересный, хотя и пресный. Типичная больничная еда с минимумом специй и соли. Но не противно и довольно сытно. Даже чем-то картофельное пюре напоминает — то, которое прокрутили с овощами.
Прожевав, я задала самый главный вопрос:
— Так это всё-таки Катриэль?
Я очень старалась, чтобы мой голос звучал ровно, но справиться с волнением было сложно.
Бри вздохнула, отводя взгляд.
— Не знаю.
«Нет, такой ответ меня точно не устраивает!»
— Нэнна же её служанка, ты сама сказала. Уже два отравления ядом, и все ниточки ведут к этой…
«Господи, что же там за слово было такое? Непонятное… Певучее… Алери? Алори? Айлери? Блин, забыла…»
— Дан Эшфорт хотел арестовать алари Орэйо, но не смог, — отозвалась Бри.
— Не смог? Но почему?
— Не знаю.
Девушка смешалась, поджала губы и нервно огляделась, словно боялась, что нас могут подслушивать. Я, продолжая удерживать ложку, подвинулась к ней, жадно вслушиваясь, боясь пропустить даже малейшую деталь.
«Что же она знает?!»
— Говорят, ректор вмешался, — наконец прошептала она и тут же прижала пальцы к губам.
— Ректор? — разочаровано протянула я.
«Это тот эльф с зелеными глазами? Который все про всех знает, но молчит? Интересно!»
— Зачем ему это? Зачем покрывать преступника?
— Тс-с-с! — ахнула Бри, с трудом удержавшись, чтобы не закрыть мне рот руками. — Ты чего? А вдруг ОНА услышит?!
«Эм? Кто она? Какая она? Катриэль? Как она может услышать и какое ей дело до ректора? Проклятье, я совсем запуталась!»
— И что?
— Они же поженятся скоро.
«Ректор и Катриэль?! Всё, мне конец! Эти десять дней я здесь точно не проживу. Бежать, надо бежать!»
— Да? — пробормотала я, запихнув еще ложку пюре в рот.
Только вот она комом встала у горла и проглатываться никак не желала. Пришлось запивать всё сладким чаем.
— Дейра так ждала этого.
«Дейра?!
Так, стоп, все хватит!
Еще немного — и мой мозг взорвётся!»
— Дейра? — прохрипела я, сумев проглотить пюре.
— Ну конечно. Дейра и ректор Артэо, — отозвалась Бри и как-то подозрительно на меня взглянула. — Они собираются пожениться.
«Так, Штирлиц близок к провалу, надо исправляться!»
— Значит, она всё-таки дождалась. Наконец-то, — с воодушевлением произнесла я. — Отличная пара. Такие красивые. Как я могла такое забыть. Наверное, яд как-то повлиял на воспоминания.
— Наверное, — расслабившись, отозвалась она, приняв мои оправдания.
— Так зачем ректору защищать… алари Орэйо?
«Боже, надеюсь, я правильно произнесла её имя!»
— Ты же знаешь, кто она! — со вздохом ответила Бри.
Судя по тону, Катриэль была чуть ли не принцессой. Но так и я теперь не просто Агния Скворцова, а княжна Северных земель! Тоже вес имею.
— И что?
— За ней Вечный лес и высшие элвы.
«Как интересно она произнесла. Элвы. Значит, не эльфы, а элвы. Надо запомнить!»
— Это же не повод покушаться на княжну. Дочь бьёрна, — многозначительно произнесла я.
— Доказательств-то нет. Яд хоть и её, но его вполне могли выкрасть. Тем более давно ходят слухи, что алари торгует на чёрном рынке зелий. Его могли купить и попытаться отравить тебя. Да и зачем Катриэль тебя убивать? Вот если бы ты её убила, было бы понятно, — как-то странно пошутила Брианна и со вздохом добавила: — Эта Орэйо стольким жизнь испортила.
— И тебе?
Я-то спросила, а девушка, занятая своими мыслями, восприняла мою фразу как утверждение.
— Да. Три раза заваливала на экзаменах. Не дает мне поступить на старшего лекаря.
«Выходит, Катриэль тут мало кто любил. С кем ни поговорю — все её ненавидят!»
— Но ты знаешь, — вдруг добавила Бри, поднимая на меня темные глаза. — Как бы сильно я её ни недавидела и ни злилась, не могу не признать, что она невероятная.
От неожиданности я едва не подавилась.
— Да?
Оказывается, это очень опасно — есть и расспрашивать.
— Такая талантливая! По запаху может определить состав любого зелья! До грамма. Знает наизусть кучу растений с их признаками и отличительными характеристиками. А какие составы сама создает. Я читала её личный сборник. Это невероятно!
«Так. Катриэль у нас занимается травками, зельями и ядами. Судя по всему, она здесь преподает. А я её студентка. Хоть что-то прояснилось!»
— Жаль, это не соответствует её характеру, — произнесла я осторожно.
Конечно, риск был, но я надеялась, что угадала.
— Гении часто бывают странными. А она настоящий специалист в области зелий. Ты же сама знаешь.
— Д-да, — поспешно ответила ей и сразу же перевела тему, вспомнив того синеглазого громилу. Он точно был настроен решительно: — А Эшфорт что?
— Вот это еще интереснее, — отозвалась девушка. — Всем известно, как сильно они друг друга ненавидят. Эшфорт и Орэйо!
— Так.
– Они даже в одном помещении находиться не могли.
— Ага.
«Ну, давай же! Говори!»
— И знаешь, где сейчас Катриэль Орэйо?
«Судя по всему, не в тюрьме».
— Гуляет по Оркраму в компании с даном Эшфортом! — торжественно закончила Брианна.
«Что такое этот Оркрам, разберусь потом!»
— Не может быть, — отозвалась я, выдавая ту реакцию, которую от меня сейчас ждали.
— Я сама не поверила, когда услышала. Но это правда! Многие видели, как Эшфорт зашел за ней и они вместе отправились в город! Вдвоем!
— Удивительно.
— Не то слово. Кроме того, ходят слухи, что она какая-то странная с самого утра. Здороваться начала, даже извинилась пару раз.
— Алари?
— Да! — воскликнула Бри.
— Странно всё это. А что Нэнна?
— А что Нэнна? — не поняла девушка.
— Она что говорит?
— Что съела пару конфет, которые были подарены Катриэль Орэйо. Кстати, сама элва утверждает, что её тоже пытались убить. Но в это мало кто верит.
— Думаешь, она пытается выставить себя жертвой, чтобы снять с себя подозрения? — догадалась я.
— Вполне возможно. Катриэль умная и хитрая. Она на многое способна. Может, поэтому дан Эшфорт рядом, пытается понять, что именно алари задумала.
— Наверное.
— В любом случае, если за дело взялся Эшфорт, он точно узнает правду. Его элвы точно не подкупят. Правда, ходят слухи, что сюда завтра явится фокр… Ой!
Я все-таки подавилась.
Громко раскашлялась, пытаясь сделать вдох, и еще больше перекрыла доступ кислороду.
— Сейчас, подожди!
Брианна вскочила, нажала какую-то точку у меня на шее. Тело скрючилось от судороги и болезненного спазма, а потом комок сам собой выскочил, давая мне возможность вздохнуть.
— Спасибо! — прохрипела я, прижимая руку к груди и часто дыша.
— Осторожнее.
— Буду стараться.
Я отложила ложку и сделала глоток чая, который неприятно царапнул по раздраженному горлу.
— Ты знакома с Витторном? — с любопытством спросила она, возвращаясь на своё место.
— Встречались как-то.
— Говорят, он лучшая ищейка императора, — мечтательно вздохнула девушка. — И красивый.
