Но Мейнор молчал.
Также, не произнеся ни слова, подошел ко мне, осторожно и бережно взял мои руки в свои и поднес к губам, поцеловав каждую поочередно. Не сводя, при этом с меня своих пылающих огнём глаз.
— Ты всегда была красива, Ник. И тогда, и сейчас. И мне совсем неважно, похожа ты на демонессу или нет. Ты в любом случае моя избранница. И для меня честь быть твоим мужем.
«Выкрутился же, — с восхищением подумала я. — И как сказал… Не просто жена, а избранница».
— Благодарю.
— Нам пора провожать принца и остальных. А потом отправляться в путь.
— Сразу? — удивилась я.
Мои руки все еще были в его руках, и я не знала, что делать.
Освободить или нет? Мне так не хотелось, но… тай-шер слишком близко.
И щеки горели уже не от жара, а от собственных смешанных чувств и запретных желаний, противиться которым становилось все сложнее.
— Сразу. Путешествовать по Пустоши лучше после заката. Нет такой жары, — пояснил Мейнор, отпуская одну руку — левая так и осталась в его руке.
— Но ведь темно, как мы найдем дорогу?
— За это можешь не беспокоиться, — как-то странно усмехнулся муж. — А теперь пойдем, нас уже ждут.
И потянул к выходу.
Перед тем, как выйти, я успела заметить странный задумчивый взгляд демонессы. Но что именно было в нем, понять так и не смогла.
3.5
Прощание было быстрым и не запоминающимся. Да и что может быть запоминающегося в отбытии небольшого отряда? Даже если в его состав входила королевская особа, которая едва стояла на ногах от огромного количества спиртного, что влило в себя за последние сутки.
— Счастливого медового месяца! — крикнул Гаэтар, махнув рукой на прощание. — Вы его заслужили. Кстати, герцогиня, тебе идет новый наряд.
— Благодарю, — пробормотала я смущенно.
Знала, что он меня не услышит, но и промолчать было бы невежливо.
А вот взгляд, которым наградил меня старший брат мужа, ничего хорошего не предвещал. Демон весьма трепетно попрощался со своей женой, кивнул брату, потом взглянул на меня… и ничего.
Вот и пойми этих мужчин пустоши!
Отряд исчез в ослепительной вспышке портала, и только тогда Мейнор повернулся ко мне.
— Устала? — заботливо спросил он, продолжая удерживать мою руку.
— Нет, все хорошо, — растеряно отозвалась я, еще не зная, что меня ждет очередное испытание и игра на публику.
Мейнор вообще обожал выводить меня из равновесия своими поступками. С самой первой встречи.
Да, я понимала, что придется играть, но почему и ради чего?
Чтобы его невестка убедилась в том, что у нас все серьёзно? Так себе причина, именно поэтому я до последнего не верила, что демон решится на что-то этакое.
Но… тай-шер вновь меня удивил.
Мы уже минуты две стояли в полной такой неловкой тишине.
От его откровенного и даже голодного взгляда я не знала, куда деться. Слишком личным он был.
Я хорошо понимала, что демон играет. Не для меня, для своей невестки, которая стояла в стороне, наблюдая за нами. Умом понимала, а сердце то замедляло ритм, то ускорялось, грозя выпрыгнуть из груди.
— Уверена? Может отложить поездку?
Мейнору мало было смотреть на меня.
Приблизившись, муж поднял левую руку и осторожно, практически невесомо коснулся моего лица, провел по щеке, дотронулся большим пальцем до нижней губы.
Кто бы мог подумать, что такие обычные и совсем не страстные прикосновения могут вызвать бурю в душе. Раньше мне казалось, что поцелуи и объятья считаются неприличными, но чем больше я узнавала своего мужа, тем отчетливее понимала, что рядом с ним нет вообще ничего приличного.
Любое действие, любое прикосновение демон мог превратить в нечто неприличное, от чего горели щеки и хотелось провалиться сквозь землю.
Его правая рука, тем временем, перестала сжимать мою потную ладошку и ускользнула по бедру к талии и замерла на спине. Мейнор слегка надавил на позвоночник, заставляя прогнуться с тихим стоном, который против воли сорвался с губ.
— Ох!
Я сама не узнавала свой голос.
Такой глубокий и даже томный.
А Мейнор словно этого и ждал. Хищно улыбнулся, усиливая напор на поясницу, двигая меня к себе все ближе и ближе. С каждым ударом сердца расстояние между нами сокращалось, пока не исчезло совсем.
— Что… что ты делаешь? — прохрипела я, когда моя грудь уперлась в его.
— Тебе не нравится? — подавшись вперед, усмехнулся он, лаская горячим дыханием мое ушко.
Забег мурашек моментально перерос в масштабное паническое бегство!
— Нет… то есть да… нет… это не по правилам… — забормотала я.
— Я же не делаю ничего, что идет вразрез нашему соглашению, Ник. Разве это не так? — усмехнулся демон. — Просто прикосновения. Просто ты и я. Ничего больше.
Его ладонь на спине прожигала кожу до самых костей.
А пальцы правой руки продолжали нежную пытку, заставляя внутренности скручиваться узлом.
Надо было его оттолкнуть. Это же не так сложно. Надо лишь поднять руки, которые сейчас безвольными петлями висели вдоль тела, упереться ладонями в его грудь и надавить.
Но сил нет и… не хочется.
Ничего не хочется.
— Вот и все, — вдруг произнес Мейнор отступая.
А я, лишенная его поддержки, покачнулась на ослабевших ногах, едва не упав.
— Всё? — прохрипела в ответ, касаясь горящих щек.
Мысли путались.
Моя жизнь и так летела кувырком, а тут это. Муж то холоден, как лед, избегает, не говорит, даже в глаза не смотрит, словно видеть не может.
А то внезапно глядит так, что становится жарко, трогает осторожно и даже бережно, но каждое такое прикосновение оставляет сладкую боль, не только на коже, но и в душе.
— Да. Этого хватит, — кивнул муж, поворачиваясь к одному из шатров. — Ты, наверное, голодна… У нас есть время перекусить перед дорогой. Путь предстоит долгий. Как ты относишься к жареному на гулях мясу?
— Xватит, — прохрипела я и даже ногой топнула.
Это послужило своеобразным толчком для магии.
Я столько времени её контролировала, прятала за семью печатями, боясь причинить кому-нибудь вред, но сейчас… Сейчас мне хотелось отпустить её на волю и что-нибудь сломать.
Ветер налетел ниоткуда и закружился небольшим песчаным смерчем. А мы находились в центре.
Сердце вернулось к нормальному ритму, исчез туман перед глазами. Я даже смогла рассмотреть, что на небольшом пяточке мы остались одни. Если не считать смерча.
— И что это значит? — поинтересовался Мейнор, после того как секунд десять изучал ветряной вихрь.
— Хватит играть со мной! — уже громче повторила я, внезапно поняв, что меня от перенапряжения даже трясет немного.
А смерч, питаясь моими эмоциями, становился все сильнее и опаснее.
Это зашло слишком далеко.
— Ник?
— Тихо, — отрезала я, закрывая глаза.
Надо успокоиться.
«Не сила движет мой, а я силой!»
Я старалась сосредоточиться на собственном дыхании.
И это помогло.
Когда я открыла глаза, от воздушного вихря не осталось и следа. Лишь небольшая песчаная спираль вокруг нас на земле.
— Молодец, — похвалил меня демон. — Справилась сама.
А в глазах ни капли вины, а ведь именно из-за него я потеряла контроль.
— Так как насчет запечённого на углях мяса?
— Нам надо поговорить.
— А разве сейчас мы с тобой не говорим?
— Не надо со мной играть, Мейнор. Я так больше не могу… и не хочу.
Демон секунд десять меня изучал, а потом кивнул.
— Пройдем в шатер. Не стоит выяснять отношения на улице.
Против этого я спорить не собиралась.
Мы вошли в красный шатер. Тот самый, в котором отдыхал принц со своими охранниками.
Внутри все было так же красиво и богато обставлено: много ковров, пестрых подушек и пряного аромата специй.
— И что на тебя нашло? — немного раздраженно поинтересовался Мейнор, когда я прошла вперед и села на большие подушки.
