— Слушаемся, — ответили парни и зашли в так и не успевшие стать моими покои.
— Какая наглость, какое безрассудство, кому понадобился этот цирк? — Гарриет шел впереди и рассуждал вслух. — Но подобное нельзя так оставлять, это выходка, граничащая с открытым неповиновением императору.
Он двигался очень быстро, и мы с Риком едва поспевали. А следить за ходом его рассуждений мне было слишком сложно, я действительно мечтала лишь об отдыхе и относительной безопасности. Ах да, еще о кровати, но только без сюрпризов.
— Пришли, леди Амелия, в этих покоях вас точно не ожидали увидеть, значит, никакой гадости не подкинули, — Гарриет потянул на себя обе створки двери и вошел внутрь. — Я пришлю к вам служанку прибраться, здесь может быть пыльно.
— Не надо, спасибо, Рик сам все приведет в порядок, — поспешила заверить я. — Вы и так очень сильно помогли.
— Что ж, ладно, будь по-вашему, — Гарриет согласно кивнул и вышел.
А я боязливо огляделась вокруг, но на первый взгляд это были обычные комнаты без какой-либо живности или еще чего похуже.
— Подготовь мне ванную, пожалуйста, если сможешь один справиться, и свежее платье, — попросила Рика, а сама опустилась в кресло и устало потерла переносицу.
Будет еще тяжелее, чем я думала, намного тяжелее.
13
А дальше меня закружило водоворотом приготовлений к абсолютно нежеланному вечеру. Лучше бы император отоспаться дал или просто отлежаться в постели, вместо сомнительных приемов.
Присланных-таки господином Гарриетом служанок я отправила обратно.
— Мне все равно, кто вам и что приказал, но я отказываюсь от ваших услуг и от чьих-либо еще во дворце! Говорю это на тот случай, если вам вздумают прислать замену.
— Но госпожа! Мы должны помочь подготовиться вам! У нас и платье с собой! — удивленно заявила одна из них и потрясла передо мной чехлом, демонстрируя железный аргумент, который, видимо, должен был заставить меня передумать.
— Мне не нужны чужие обноски, — строго ответила им.
Усталость и приветствие в виде червей с жуками и их мерзкими личинками, что до сих пор периодически возникали в памяти, не способствовали моей любезности.
— Но это не обноски! Его императорское величество лично распорядился сшить для вас новый гардероб! — чуть ли не до глубины души оскорбились девушки.
— Прекрасно, я тронута, — ответила бесцветным голосом, а потом резко выдернула из рук служанки чехол с платьем. — В таком случае я его забираю, но вы мне в помощниках не нужны, до свидания.
И я совершенно невежливо захлопнула дверь перед носами девиц.
Ха, распорядился он гардероб мне сшить, а мерки мои не нужны, значит? Или с тем расчетом, чтобы можно было потом одежонку и дальше передаривать.
— Госпожа, ванная готова, — вышел Рик. — Только я не знаю, как вы справитесь без служанки.
— Еще один! — недовольно хмыкнула. — Прекрасно я справлюсь! Пре-крас-но!
И сунув опешившему Рику чехол, гордо прошествовала в ванную комнату.
— А что мне с этим делать? — растерянно крикнул он.
Носить, чуть было не ляпнула от раздражения. Но Рик не при чем, он не виноват в том, что мы оказались здесь, он единственный, кто полностью на моей стороне.
— Проверь на наличие сюрпризов и больше ничего пока.
— Будет сделано.
Я даже не сомневалась в этом. Отпустив посторонние мысли, полностью сосредоточилась на купании.
Комната была отделана белым кафелем, смотрелось очень нежно. Здесь также имелось зеркало на половину стены, окно прямо посередине, занавешенное длинными полупрозрачными портьерами и, собственно, сама ванная, круглой формы, напоминавшая большую чашу.
Рик не поленился, заполнил ее до краев горячей водой, добавил пену и душистые травы, все как я люблю.
Всяческие средства для купания, ароматные тюбики, мочалки и так далее находились здесь же рядом на низком столике.
Я сбросила с себя платье прямо на пол и с наслаждением залезла в воду. И зачем только знатных девушек с детства приучают к тому, что им во всем нужна помощь? Себя-то обслужить можно и самостоятельно.
Задержав дыхание, погрузилась с головой в воду. Эта нехитрая манипуляция мне всегда помогала очиститься от ненужных мыслей и обновиться изнутри.
Но как бы хорошо не было в воде, а сидеть в ней вечно нельзя, да и холодно становилось.
Резко поднялась во весь рост, тщательно выжала свои длинные волосы и замотала их в заранее приготовленное полотенце. И тут поняла, что для тела полотенце висит аж возле зеркала. Делать нечего, пришлось шествовать туда, оставляя за собой мокрые следы.
Внезапно мой взгляд упал на собственное обнаженное отражение. При служанках не особо-то рассмотришь себя, они быстро укутывают тебя. И сейчас я фактически чуть ли не впервые видела свое тело со стороны. И что такого в женских формах находят мужчины?
Высокую девичью грудь? Тонкую талию? Или, может, округлые бедра?
Повернулась боком. Ах да, еще же есть попа.
— Госпожа, с вами все хорошо? — раздался за дверью голос Рика.
Я вздрогнула. И тут не дали побыть наедине с собой. Накинула длинный халат и крикнула.
— Да, уже выхожу.
Далее была сплошная рутина: я выбрала наиболее приличное платье из своих, из чистого упрямства не пожелав надеть присланный подарок Лорриеля. Не без помощи Рика высушила волосы, которые потом так и не захотели собраться в прическу, но я ни капельки не расстроилась, зачесала передние пряди назад и перехватила их любимой заколкой, подаренной отцом.
Из украшений у меня было лишь то, что я носила в день атаки на крепость. И тут, кстати, император мог бы и расщедриться, а то о платье он подумал, а о должных аксессуарах к нему нет.
Есть хотелось неимоверно, но, к счастью, несмотря на мою грубость со служанками, о нас не забыли, принесли поднос с легкими закусками и подкисленный лимонад для утоления жажды.
— Поешьте, госпожа,
