моих покоях меня ждали черви и личинки, — по мере перечисления я загибала пальцы на руке. — Достаточно?
— Более чем, — закивал он. — Только ты не учла кое-чего, маленькая, самовлюбленная, девочка.
После каждого слова он делал паузу и наклонялся все ближе ко мне, вперив свои темные глаза не просто в мое лицо, а словно заглядывая внутрь головы, от чего мне пришлось максимально вжаться в спинку кресла.
— Лагерь был не моим, а лорда Дранича, который уже отбывает срок в самой сырой темнице, что только нашлась в этом нежном дворце. Те солдаты уже точно не смогут больше пристать не к одной девушке, даже если она будет не против. Твоему народу вообще можно было не воевать, все равно в конечном итоге ты здесь, так что не вешай на меня вину за решения своего отца. А за ваши женские козни я не отвечаю, поэтому черви прошли мимо, но будь уверена, те, кто не должны были допустить подобного, также наказаны. Я не терплю неисполнительности. Это ясно?
— Д-да! Более чем, — мой голос дрогнул, но тем не менее я попыталась вернуть себе уверенность и даже вздернула подбородок для пущей убедительности.
— А раз ясно, тогда что мне сделать с тобой за твое неподчинение? Ведь платья, присланного мной, и подобающей прически я не вижу, — обманчиво спокойным тоном спросил Лорриель, опершись обеими руками на подлокотники и наклонившись совсем близко к моему лицу.
Между нами теперь был всего какой-то малюсенький сантиметр, я чувствовала его недовольство, плотно окутывающее меня, а он явно ощущал жар от моего испуганного тела.
— Так что сделать? Обычно я суров, как ты успела заметить. В темницу тебя закинуть рангом повыше, нежели чем у Дранича? Я, правда, не обещаю, что там будут отсутствовать крысы, но, ведь главное, не червяки, да?
15
Я судорожно сглотнула. Ведь он не может говорить всерьез. Или может?
— Я полагаю, что такому справедливому и строгому правителю должно быть лучше известно подходящее моему проступку наказание. Я могу лишь смиренно ожидать приговора, — в последний момент все-таки нашла в себе силы для дипломатии.
Он не получит от меня слез и унижения.
— Хм, какая храбрая девушка, а еще и воспитанная, — хмыкнул Лорриель и отстранился. — Что ж, ладно, справедливый правитель принял решение — спишем твое сегодняшнее неповиновение на усталость и нервы. Но впредь попрошу больше так не поступать. И зря ты отказалась от служанок, их проверили, они надежные.
— Благодарю, но с женскими штучками я сама справлюсь, а для нейтральных задач у меня есть личный слуга, — отказалась снова.
Не нужны мне лишние глаза и уши, способные донести про меня кому угодно.
— Ах да, слуга, — на миг взгляд Лорриеля недовольно потемнел, — очень необычный выбор для молодой девушки, но Гарриет заверил, что мне волноваться не о чем.
— Все верно, Рик мне словно младший брат, — вежливо склонила голову, мысленно благодаря верховного мага.
— Тогда можешь идти к себе, все равно вечерние развлечения я отменил, когда узнал о твоем внешнем виде. А пришедшим осталось только есть да перемывать кости друг другу, впрочем, этим они занимаются регулярно, — Лорриель недовольно нахмурился.
Прекрасно знакомая с обстановкой в таких обществах, внутренне с ним согласилась. Впервые я была в чем-то солидарна с Лорриелем, прямо-таки прогресс на лицо.
Молча встала с кресла, но Лорриель снова меня окликнул.
— И Амелия, прошу не стесняться и жаловаться мне на чье-либо плохое поведение по отношению к тебе, хорошо?
— Вроде того, которое было в лагере лорда Дранича и приветственного сюрприза в покоях? — решила уточнить, что именно он считает плохим поведением.
— Да, особенно, если будут намеки мужчин на некорректное поведение, не приведи Безымянный, но на женщин также можешь жаловаться. Ты под моей личной защитой и для остальных неприкосновенна.
— Но почему я? Для чего я вам нужна? Зачем я здесь? — никак не могла понять, с чем связана такая забота и лишь автоматически отметила, упоминание императором Безымянного Бога, которого частенько почитали на границе с темными.
— Ты спасаешь свой народ, разве не очевидно? — Лорриель насмешливо изогнул бровь. — К тому же, звезды рассудили так, что ты идеально подходишь, потому я не хочу тебя потерять из-за чьей-либо глупой козни. А теперь ступай, отдохни. Ужин доставят.
Не рискнув продолжать расспросы, присела в книксен и поспешила удалиться прочь. Но всю обратную дорогу до моего крыла в голове крутилась загадочная фраза Лорриеля «звезды рассудили так, что ты идеально подходишь». К чему? К чему я могу подходить идеально?
Я сегодня видела достаточно привлекательных девушек, которым проигрывала в своей невинности и простоте, так что явно имеется ввиду что-то не женское. Ну или не только женское.
Да и Гарриет обронил при встрече, что пообщавшись со мной, он убедился в том, что я нужна Лорриелю. Но он же и заявил, что на священный союз я не могу рассчитывать.
Сильным магом я не являюсь, других экстраординарных талантов за мной замечено не было. Так зачем я им всем нужна???
— Ты уверен, что нас здесь никто не подслушает? — донесся до меня чей-то женский голос из-за угла.
— Абсолютно. Его напыщенное императорское величество, будь он трижды неладен, отправил всю свою тайную стражу охранять девчонку, так что они сосредоточились в крыле, куда ее разместили, — а теперь зазвучал мужской голос.
Мгновенно сообразив, что являюсь случайным свидетелем чужого разговора, в панике метнулась в нишу за настенный гобелен. К счастью она оказалась широкой, как и у отца в крепости. Можно было, конечно, просто обнаружить себя, но сразу закралось подозрение, что они говорили обо мне, потому я предпочла не раскрываться.
— Ладно, тогда слушай, я знаю, что нам поможет отправить новоявленного узурпатора обратно к его горячо «любимым» темным, причем сможем обставить все естественно и, если постараемся, власть над провинциями сохранить себе.
Да тут заговор собрались обсуждать. От шока приглушённо охнула.
— Тихо! Ты слышала? Кажется, мы здесь не одни, — зло проговорил невидимый мужчина. — Доставай свой кинжал, осмотримся.
Пресвятая Богиня, куда я
