несовместимых с жизнью местах!
Я сама себе усложнила жизнь, и в этот раз нельзя было даже свалить вину на императора, ведь он совершенно точно был не при чем, а жаль. Злиться на кого-то легче, чем осознавать, что сама виновата.
Да, Чедвик и Милена не вели бы меня сейчас за собой, не отметь меня Лорриель, но тогда они, боюсь, воспользовались бы кинжалом еще в нише. Так что я даже должна хотя бы мысленно поблагодарить Лорриеля.
— Иди! Чего встала? — прикрикнула на меня Милена и потянула вперед.
А я всего лишь пыталась на всякий случай прикинуть, куда падать безопаснее. Но по всему выходило, что одинаково. Одинаково травматично.
— Ты высоты боишься? Просто быстро пройди и все, здесь всего пять шагов, — удивленно посмотрела она на меня.
Ха, всего!
Не всего, а целых пять! Да еще и ветер боковой.
Ладно, была не была, сделала шаг и буквально пробежала оставшиеся, едва не врезавшись в Милену.
Фух, не упала, не на земле. Все хорошо, еще поживу.
— Молодец, а ты боялась, — практически нормальным тоном сказала Милена.
А мне подумалось, что она, возможно, не такой плохой человек, просто вынуждена подчиняться своему мужу, ведь женщины во всех княжествах слишком зависимы от своих мужчин.
— Отойди-ка, дорогая, — подошел вдруг Чедвик и толкнул собственную жену так, что она чуть не упала как раз туда, куда я примерялась чуть ранее.
Хотела уже выразить свое возмущение, но он грубо схватил меня и сильно прижал спиной к себе, приставив кинжал к абсолютно незащищенному горлу.
«В чем дело? Что за смена декораций?» — хотелось мне крикнуть, но ответ появился сам перед глазами.
— Лорд Чейз, что это вы делаете с леди Уиттел, да еще и супругу собственную чуть к праотцам не отправили, нехорошо, — услышала я знакомый обманчиво-спокойный тон.
Лорриель! Он стоял неподалеку, как раз возле той самой двери, в которую так стремился попасть Чедвик. Видимо, про тайные ходы было известно и ему.
Но Лорриель один! Совсем! Явно не ожидал нас увидеть и совершил такую же ошибку, что и я, понадеявшись на себя в вечерней прогулке перед сном.
— Ваше императорское величество собственной персоной, — нехорошо усмехнулся Чейз, — вас-то нам и не хватало.
— Чедвик, отпусти леди Амелию и, обещаю, мы спокойно поговорим. Чего ты добьешься, если случайно поранишь ее? Ты один, на крыше, покинутый всеми, даже твоя супруга, я уверен, не хочет жертв. Ну же, Чедвик, ведь ты в меньшинстве, — не сводя глаз с Чейза, произнес Лорриель.
— А-ха-ха! Так я вам и поверил! Да ты сразу прикажешь сгноить меня, как подвальную крысу, если отпущу девчонку! — Чедвик прижал меня еще сильнее к себе, и я отчетливо почувствовала, насколько острый у него кинжал.
— Как будто пока ты угрожаешь леди Амелии, я отдам тебе твое княжество и остальные в придачу, — усмехнулся Лорриель.
— Нет, я так не думаю. Но ведь у меня не только девчонка в козырях, часть стражи так и не перешла на твою сторону, темный ты ублюдок, они чтут традиции и помнят еще моего деда, сидящего на троне в этом дворце, — на лице Лорриеля не дрогнул ни один мускул, он явно не испугался этой угрозы. — Но главное, даже не это, главное, я знаю твой секрет!
А на этой фразе император заметно побледнел и даже сделал неосознанный шаг назад, словно уходя от удара.
А у меня сразу зароилась в голове куча мыслей, что же это за секрет такой, если непробиваемый император побледнел.
— Испугался, да? — довольно усмехнулся Чедвик. — Думал, никто не узнает о твоем грязном тайном плане, да? А нет, стены в этом дворце не только тебе докладывают интересные вещи.
— Мой грязный план направлен на благо общества, — Лорриель быстро взял себя в руки и смотрел на Чейза с прежней уверенностью и превосходством, что и раньше.
— Так мой тоже, ваше императорское величество, мой тоже. Я спасу свободный народ от твоего гнета и стану им справедливым правителем, меня они знают давно, я им буду ближе.
— Заменишь одного тирана на другого, да? — развеселился Лорриель. — Благородно, ничего не скажешь.
— По крайней мере я не собираюсь отправлять их на войну с темными, как сидели все по своим крепостям, так и будут сидеть, — ответил Чедвик с вызовом.
— Война с темными начнется независимо от того, отправишь ты кого-то к ним или нет. Они сами придут сюда, и это случится скоро, — надменно произнес Лорриель.
— Ладно, ты собираешься девчонку забирать? Или мне сначала рассказать ей о твоем плане? — ощетинился Чейз.
— Конечно, конечно, собираюсь, — согласился Лорриель, но у меня сложилось стойкое ощущение, что он просто тянет время.
— Передаешь мне свое место?
— А у меня есть выбор? — ответил вопросом на вопрос Лорриель. — Как передавать место будем? Сюда всех созовем? Или ты все-таки соизволишь отпустить леди Амелию, супруга твоя, я смотрю, тоже устала мерзнуть на крыше.
— Ты мне еще поиздевайся! — крикнул Чедвик.
— Что ты, что ты, — Лорриель выставил перед собой руки, — я не издеваюсь, я абсолютно искренен.
И тут дверь позади императора открылась, и в нее вбежали стражники во главе с Гарриетом.
— Наконец-то! Вас только за проводником на тот свет посылать, — раздраженно воскликнул Лорриель.
— Прошу прощения, ваше императорское величество, не сразу получил сообщение, — галантно поклонился верховный маг. — А кто тут у нас? Глава заговорщиков? Мы уже поймали ваших людей, лорд Чейз, остались лишь вы вместе с супругой.
— Я не хотела леди Амелию впутывать! — подала голос молчавшая до этого Милена.
— Мы учтем, — кивнул Гарриет.
— Предательница! Надо было тебя розгами пороть каждую неделю, чтобы мужу не перечила! — закричал Чедвик.
А я испугалась, доведут они сейчас его до нервного срыва, он и надавит случайно ножичком-то. Сторонников уже схватили, супруга часть вины отказывается на себя брать, остаюсь лишь я в его руках, да земля под нами.
— Чейз, давайте все выдохнем, успокоимся, — голосом потомственного мага-гипнотизера заговорил Лорриель, — зачем ухудшать свое положение и дальше? Ведь у
