С каждым произнесенным словом он подходил к нам ближе и ближе, стражники делали тоже самое, только на шаг позади от него.
Чедвик молча смотрел на их шествие, и я практически могла слышать, какая напряженная работа происходила в этот момент в его голове на тему, как выкрутиться.
— Ладно, будь по-вашему, — сказал он вдруг совершенно спокойным тоном.
Лорриель и стражники сразу остановились.
Но, конечно, никто меня не отпустил с вежливыми извинениями. Вместо этого Чейз резко кинул на землю кинжал, молниеносно достал из нагрудного кармана какой-то бутылек с розоватой жидкостью и швырнул ее в стражников. Раздался взрыв.
Лорриель успел пригнуться, а остальных откинуло волной назад к двери.
— Держи свою девчонку! — весело крикнул Чедвик и толкнул меня с крыши влево, а сам сиганул куда-то вправо.
— Ааа! — беспомощно взмахнула я связанными руками в воздухе и уставилась на неминуемо приближающуюся землю…
18
— Ааа! — беспомощно взмахнула я связанными руками в воздухе и уставилась на неминуемо приближающуюся землю…
Но тут же ощутила, как меня хватают и прижимают к себе сильные мужские руки, и практически сразу за этим последовал удар о землю, но только я его совсем не почувствовала, ведь подо мной был мой спаситель.
— Не ушиблась? — раздался над ухом заботливый голос.
— Нет, все хорошо, — растерянно пролепетала. — Вы спасли меня, спасибо. Но вам, наверное, очень больно сейчас.
— Да нет, не очень, будем считать, что я знаю некоторые приемы по безопасному падению, — ответил Лорриель, подмигнув.
— Ох, я ведь раздавлю вас, сейчас встану, дайте мне пару минут, — покраснев, попыталась принять вертикальное положение максимально грациозно.
— Не волнуйся, ты совсем не тяжелая, наоборот, легкая, как пушинка, — ласково с улыбкой произнес Лорриель.
Я впервые видела, улыбающегося императора. Да еще и разговаривающего нормальным, не надменным тоном. Нужно почаще падать с крыши, чтобы ощутить его скрытую человечность на себе?
— Благодарю, — смутившись, ответила и срочно поменяла тему разговора. — Эм, нам как-то нужно обратно во дворец вернуться, пойдемте?
Сделала шаг в сторону и слегка пошатнулась. От пережитого напряжения ноги отказались как следует слушаться меня.
— Конечно, пойдем, — и Лорриель подхватил меня под попу и понес на руках, бодро шагая к зданию.
— Вы что? Зачем? Я сама бы дошла! Не стоит, вы надорвётесь!
— Нет, — коротко ответил Лорриель, двигаясь дальше. — не волнуйся, со мной все будет в порядке, о себе лучше думай.
— А что мне о себе думать? Я жива, в безопасности, с моим спасителем, — последнее невольно сказала с придыханием и заглянула Лорриелю в глаза. — Плохого со мной больше ничего не случится.
— Ты так в этом уверена? — хитро прищурился Лорриель. — А если я и есть то самое плохое?
— Почему-то теперь совсем не верится, — ответила, растягивая слова.
Взгляд темных, почти черных, глаз завораживал, я словно окуналась в два глубоких озера, из тех, что иногда называют бездонными. Непривычная близость мужского тела будоражила. Ведь раньше меня не носили на руках молодые харизматичные правители.
Но самым удивительным было то, что такой император мне нравился, притягивал, пробуждал неизведанные до этого момента чувства, что как будто спали глубоко внутри все предыдущие годы моей жизни.
Головой я пыталась охладить свой не к месту проснувшийся пыл, воззвать к чувству собственного достоинства, ведь я так откровенно пялилась на Лорриеля, что он наверняка разгадал мои тайные мысли. А также пыталась напомнить всему нерассудочному, что именно из-за этого человека я покинула отца, но все впустую.
Голова сегодня не была в авторитете, ее никто не желал слушать.
— Мы практически дошли до твоих покоев, Амалия, — громко произнес Лорриель, возвращая меня в реальность, где я с удивлением обнаружила нас находящимися в знакомом крыле.
— О, вы такой сильный и быстрый, я даже не заметила, как мы преодолели большое расстояние, — восторженно воскликнула и глупо замахала ресницами.
— Ничего особенного, — улыбнулся Лорриель, — ты мне столько комплиментов наговорила, что впору смущаться.
Некоторое время мы шли в тишине, пока не подошли к дверям, ведущим в мои покои.
Лорриель осторожно, словно фарфоровую статуэтку, поставил меня на ноги и выпрямился.
— Еще раз спасибо, ваше императорское величество, вы теперь мой герой, — вырвалось искреннее у меня.
— Всегда к вашим услугам, леди Амелия, но все же сильно не идеализируй. Я не положительный мальчик, — ответил Лорриель и, резко развернувшись на месте, пошел прочь, оставив меня недоуменно гадать, что значила последняя фраза.
Лорда Чедвика Чейза поймали и заключили под стражу, в ближайшие дни должен был решиться вопрос по воду того, что с ним делать дальше, стоит ли применять более жесткую меру наказания.
Возможно, я слишком добра, но мне было жаль его, и совершенно не хотелось думать о том, что он мог меня убить, и я совсем не желала его казни.
А вот леди Милене Чейз повезло больше, ее точно не собирались казнить. Скорее всего ее ждала ссылка вдали от дома, и лишение многих привилегий, к которым она так привыкла, будучи супругой одного из богатейших лордов как в долине, так и за ее пределами.
Мой отец часто говорил, что у нас все хорошо, но если бы кому-то из мееринцев вздумалось поехать в одно из княжеств долины, то они сразу почувствовали бы себя бедняками.
Как бы там ни было, я была рада, что всех приспешников Чейза удалось вычислить, оперативно поймать и обезвредить. По крайней мере я искренне надеялась на то, что пойманы действительно все. Быть свидетельницей еще одного заговора совсем не хотелось.
А потому я больше не гуляла, где мне вздумается, старалась изучать лишь свое крыло, благо и тут было чем заняться, да и выход в прекрасный восточный сад располагался под боком.
И все бы ничего, но ни император, ни верховный маг больше не искали со мной встречи. Я словно была забыта, мол, находилась где-то поблизости и ладно, это ведь не обязывало
