беспокоиться обо мне ежечасно, да и общаться смысла не было. Если понадоблюсь, все равно никуда ведь не денусь отсюда.
И такие мысли меня ужасно удручали.
Я до сих пор так и не поняла уготованной мне роли, много раз порывалась написать письмо папеньке, но не знала, позволено ли. Да и элементарно я хотела увидеть Лорриеля! Снова убедиться в том, что он может быть человеком.
Зародившиеся в моей душе непонятные семена начали давать ростки, заставляя меня подолгу томиться без сна ночами. Но новых званых вечеров Лорриель больше не устраивал, и никто меня не беспокоил.
Сегодня я опять бесцельно изучала ближайшие закоулки, но именно сегодня меня ждало долгожданное, но неприятное открытие.
Я бродила по коридорам и решила заглянуть в одну из комнат, мало ли, там окажутся интересные книги, какие я еще не читала.
Мне повезло, я набрела на чей-то кабинет, и книг здесь оказалось целых три высоких стеллажа. Я неспешно подошла к ним и принялась изучать названия, но тут в коридоре послышались шаги и приглушенные голоса.
Я не была уверена, что мне позволено находиться в этом кабинете, а потому решила поступить также, как и в ситуации с Чейзом и его супругой.
Быстро метнулась за длинную портьеру и затаила дыхание. Как же не вовремя я забрела в кабинет, обычно никому и дела не было до этой части дворца, как, впрочем, и до меня, а тут вдруг гости.
— Нас здесь никто не подслушает, Гарриет, ты уверен?
— Абсолютно, ваше императорское величество.
— А, к черту все эти придворные расшаркивания, ты мне лучше скажи, я точно должен взять девчонку в жены по темному обычаю?
На этой фразе я чуть не вскрикнула, с силой зажала себе рот рукой и продолжила прислушиваться, ведь речь шла судя по всему обо мне. Снова. Прямо дежавю какое-то.
— Да, точно, только это поможет обрести вам необходимые силы для победы над ними. Я все рассчитал, звезды и законы магии не лгут.
— Но что будет с девчонкой? Я слышал, не все выживали после обряда. Хотя, если она идеально подходит для меня, все должно быть хорошо?
— Хорошо, — подтвердил верховный маг, — но лишь для вас. Что будет с ней, я не знаю.
И тут я почувствовала, как ноги отказываются меня держать.
19
Так что же, отец все это знал, потому и отказался решить дело мирным путем? Ведь все равно меня когда-нибудь пришлось бы выдавать замуж, так почему и не за новоявленного императора, весьма почетно было бы, и вознесло мееринцев на новый уровень.
Что я помнила про темный обряд? Да практически ничего. Мои учителя никогда не затрагивали тему темных, да и незачем простой леди крепости такие познания. А вот избраннице императора очень бы пригодились.
Теперь хотя бы понятно, почему и Лорриель, и Гарриет говорили про то, что я идеально подхожу, и звезды так решили. Видимо, в рамках обручения данным способом влияет личная совместимость собирающихся вступить в брак.
«Только это поможет обрести вам необходимые силы для победы над ними»…
Чтобы это значило?
Неужели… О нет. Лорриель во время проведения обряда каким-то образом вытянет мою жизненную энергию и без того слабую искру!?
А не поэтому ли Гарриет так желал пробудить во мне больше силы.
Никому верить нельзя, все кругом постоянно преследовали и будут преследовать лишь свои цели. Нужно рассчитывать только на себя.
— Я бы не хотел, чтобы с ней что-то случилось, — тихо проговорил Лорриель. За своими паническими мыслями я даже не сразу поняла, что и в кабинете молчали все это время. — Она чистая, светлая, такая невинная и милая, когда не пытается показать свою независимость.
— Это хорошо, когда невеста нравится жениху, больше вероятность того, что брак будет гармоничным, — сухо прокомментировал Гарриет.
Какой он все-таки бесчувственный, всегда оперирует одними лишь фактами.
— Я догадываюсь, но только ты сказал, что брака у меня может и не быть, — горько усмехнулся Лорриель.
— У вас война на носу, мы с вами оба были по ту сторону от долины и видели собственными глазами на что способны темные, и что в этот раз они готовятся совершать не единичные набеги, их цель полноценное уничтожение и подчинение свободных людей. Их земли устали от темной энергии, они давно не плодоносят, среди простого населения процветает голод, зато верхушка и армия крепнет, питаясь отчаянием и страхом нижних. И они созрели идти к нам, — произнёс Гарриет.
— Я знаю, — спокойно отреагировал на тираду Лорриель, — в отличие от тебя, я жил по ту сторону, а не как ты, занимался разведкой любопытства ради.
— Значит, вы тем более должны понимать, чем нам всем грозит их нападение, — горячо принялся убеждать Гарриет. — Звезды давно предсказали, что именно вы станете тем, кто спасет людей от гнета темных!
— И по-твоему ради судеб многих тысяч я должен пожертвовать жизнью одной ни в чем не повинной девушки?
— Если так суждено, то да.
Я вздрогнула. Не зря я и раньше считала, что в Гарриете нет человечности, лишь магия и рассудок.
— Иногда мне кажется, что ты слишком помешался на своих звездах и не видишь ничего кроме них, — ответил Лорриель и, судя по звукам, вышел прочь из кабинета.
Гарриет постоял еще некоторое время в молчании, а потом последовал вслед за императором.
Теперь можно было выходить и мне, но куда теперь податься, я не знала.
POV Лорриель
Стремительно вышел из чужого кабинета и пошел куда-то, сам не знаю куда.
В этом дворце слишком много помещений, никому не нужно так много, это расточительство. Где-то люди целыми семьями ютятся в крошечной лачуге, не превышающей размеров стандартной гардеробной в этом дворце, а здесь же издавна царил культ излишества.
Тьфу на них. Тьфу.
Как же я их всех ненавидел, горячо, по-черному ненавидел, когда вынужден был существовать на той
