Радовала одна единственная мысль: если бы я из машины не выпрыгнула, то ворота таранила бы не только махина, но и моё тело, а оно мне пока ещё очень дорого. Вместе с этой мыслью пришло и душевное успокоение. Я в этот мир не просилась, о принце на белом коне не мечтала. Подумаешь, нагрубила немного богу. Но он-то не представился! Каждый выживает так, как может и... такая гордость проснулась, что я не сижу и не плачу где-нибудь в подушку, что прямо таки готова была вылезти из своего окопа и пойти дальше. Но благоразумная часть меня поддержать такой порыв отказалась, и пришлось просидеть на уже остывающей земле до самой ночи. Я бы может и до утра на месте осталась, тем более что после того как перекусила, идти никуда было не охота, пока мелкие мушки не решили перекусить мной.
До бывших ворот я добиралась на одном чистом упрямстве. Хотелось уже оплатить корабль или хотя бы комнатку где-то снять на побережье и лечь спать. Так что последствия своего вандализма осмотрела без должного энтузиазма и даже шуточку стражника у дырявых ворот пропустила мимо ушей. Зато Дерек неуважение к моей персоне пропускать мимо ушей отказался. Даже я вздрогнула, когда он появился рядом со мной откуда-то из тени, хотя мы договаривались, что он будет держаться на расстоянии во избежание проблем, но... Заплатить пришлось, похоже, по повышенным расценкам!
Когда Ясина, перед тем как проводить меня, подала мне мешочек с деньгами, мне было стыдно их брать. Я даже как-то в пол уха слушала, что в одном серебряном двадцать медяков, а в одном золотом целых сто. Она говорила что-то ещё, но я стояла красная от стыда и не знала, куда себя деть. Всё же два независимых от родителей года успели повысить мою самооценку и брать деньги никоим образом не заработанные от других, тем более чужих людей было зазорно. Но брать это одно, а вот отдавать целый серебряный за вход... И можно было бы разобраться по-другому, не зря же мой страж так хищно скалился, но проблем на ночь глядя совершенно не хотелось и, скрипя сердцем, пришлось заплатить.
Миновав последнюю преграду на пути к своему будущему, я счастливо улыбнулась и посмотрела на море. Наверное, при свете дня Южанское море ещё красивее. Но даже сейчас, смотреть как накатывающие волны, разбиваются у берега, словно натыкаясь на преграду, было впечатляюще. Я минут десять любовалась тем, как волна за волной несётся на берег, чтобы схлынуть, а после снова попытаться покорить новый рубеж. Потом раздался тяжёлый гудок и я, переведя свой взгляд чуть дальше от берега, увидела большой, судя по всему грузовой, корабль. Единственный корабль на этом берегу, который собирался отплыть! Стоит ли говорить, что подтянув лямку сползающего мешка, я побежала? И откуда только силы взялись...
Пристань, по которой я бежала, закончилась так быстро, что я даже не заметила насколько она большая. Всё это время я не отрывала своего взгляда с корабля, вот-вот собирающегося отчалить. Вернее, он уже загрузился, и приблизившаяся я уже могла расслышать последние короткие команды капитана. Тройка мужчин, спешно тащивших какой-то явно тяжёлый сундук, оставались последними, кто должен был взойти на борт.
— Шевели булками, Сизый. — Послышался грубый зычный голос.
И этот «Сизый» выглядевший как три меня ускорился. Я за ним. Он обернулся, видимо услышав топот ног, усмехнулся и подмигнул мне. Но это не помешало ему с другими мужиками передать сундук на борт и ступить на него самому.
И вот тут я не выдержала.
— Возьмите меня с собой! — Заорала во всё горло, в панике не до конца понимая, как именно это звучит.
На корабле послышались смешки, кто-то особо резвый отвесил похабную шуточку, что Сизый за время простоя успел уже и со мной покувыркаться. А этот мужик, выпятив вперёд свой округлый живот и гордо вздёрнув, горбатый и явно когда-то сломанный нос вверх, расплылся в широченной улыбке и нагло так:
— Влюбилась?
Я оторопела. Глубоко вздохнула, до боли сжав кулаки и срывающимся на истерику голосом, попросила.
— Возьмите меня с собой. Я заплачу. Вы же в Вестиславское королевство?
И только сейчас поняла, что если мне откажут, то сяду прямо на пристань и расплачусь, просто потому что мои нервы бешённой гонки больше не выдержат. А промедление почему-то казалось подобием смерти.
— Бери выше, — посоветовали мне и гордо заявили, — мы прямо до столицы!
В чём различие я не особо поняла. Ясина рассказывала, что все корабли, отплывающие от этого побережья, идут до столицы. Правда она про грузовые ничего не говорила, но всё же.
— Пожалуйста. — Выдохнула на грани отчаяния.
Сверху послышалось «Бери, бери, развлечёмся» и из-за моей спины бесшумно появился Страж. Как его сразу не заметили, я не поняла. Но такое ощущение, что он снова появился из тени. Проследила взглядом за Дереком, отдельно отметила, как красиво блестит угольная шерсть в свете фонарей и чуть не закричала от ужаса, когда увидела его хвост. Точнее кончик хвоста, действительно спрятавшийся в тени. Моей!
— Два золотых отдам, только возьмите!
Всё, это была последняя стадия, когда уже и денег не жалко. Хотя расценки вроде как начинались от одного серебряного до золотого, в зависимости от уровня комфорта на корабле.
— Капитан! — Громко заорал Сизый. — Возьмём?
Высокий жилистый мужчина окинул меня цепким взглядом, от которого мурашки пробежали по коже, даже не смотря на расстояние между нами, и согласно махнул рукой. Я облегчённо выдохнула. Это была победа. Маленькая, но моя личная победа. Надеюсь хоть в столице за мной никто с вилами ходить не будет, и я смогу начать новую спокойную жизнь. Машинально потянулась рукой к Дереку, захотев потрепать его по макушке, и никого не обнаружила. Сглотнула. Это что ж мне за зверь такой достался? Стало страшно. Очень.
После честно отданных двух золотых я рассчитывала, если не на каюту, то хотя бы на её подобие, потому что понимала, вряд ли на грузовом корабле, рассчитанным исключительно на команду, будет уютное свободное место. Но то место, что мне выделили... я даже подумать не могла, что будет настолько плохо.
