на землю.
— Ай, оставим так, — сказал один, и они удалились.
«Миссия провалена.
Перезагрузка системы.
Поиск подходящего хозяина…»
Я не мог подняться. Тело не подчинялось. Возле моего лица бегали крысы, вдалеке между домами мелькали людские силуэты и пролетающие авто. Сверху раздавался громкий плач ребенка. Рядом периодически что-то падало, лилось, разбивалось.
Из-за поломки мне не удавалось даже отправить отчет. Сам перезагружался, искал неполадки, пытался взять под контроль тело. Бесполезно!
Вдруг в конце улицы появилась женщина. Прижав руку к груди, она устало привалилась к стене. Спустя секунду подняла голову.
Мой сердечный ритм изменился. Затих. Видимо, произошел переход в энергосберегающий режим, ведь другого объяснения быть не могло.
А женщина направилась сюда. Приблизившись, начала меня разглядывать, на миг прижала пальцы к виску и поморщилась, будто от резкой боли, которая тут же отступила. Но после она усмехнулась и передала голосовое сообщение:
— Я нашла этого киборга.
* * *
За широким окном стояла глубокая ночь. Из здания по соседству в комнату проникал скудный белый свет. Периодически на столе и частично на полу появлялись и пропадали красные блики. А я во все глаза смотрела на наглого робота, возомнившего о себе невесть что.
Его лицо было скрыто в тени. Темный силуэт устрашающе нависал надо мной, навевал мысли об убийце, готовом вот-вот воткнуть в свою жертву кинжал. Однако я не боялась. Даже не сомневалась в том, что не произойдет ничего ужасного. Сейчас лежала на боку, частично повернувшись к киборгу, и ощущала его тяжелую ладонь на своем бедре.
— Ноль Второй.
Робот молчал. Он будто завис. Вообще не двигался, вызывая своим поведением негодование и толику раздражения.
— Ноль Второй, прием!
— Да, хозяйка, — негромко ответил киборг.
— Не хочешь убрать руку?
— Нет, — поверг он меня в еще большее недоумение.
Я развернулась, сбросила его ладонь с себя и села в кровати. Поведение киборга уже не умещалось ни в какие рамки. Помимо того, что не слушал, так еще делал все, что ему заблагорассудится!
— Объясни, зачем ты ко мне прикоснулся.
— Я запоминаю вас, хозяйка, — сказал и опустился на колени, будто понял, насколько мне неудобно задирать голову.
— И для этого нужно лапать? Грарши облезлые, может, мне еще встать и покрутиться перед тобой туда-сюда? Нет, не хочешь? — я снова завелась с пол-оборота.
— Вы злитесь.
— Да неужели! — всплеснула руками и тут же осадила себя.
Нельзя поддаваться эмоциям! Норсон говорил, что в спокойной обстановке я протяну дольше, поэтому желательно быть ко всему равнодушной и ни на что не реагировать. Но разве это возможно рядом с невыносимым киборгом?!
— Так, все. Ноль Второй, иди на подзарядку. Завтра мы тебя вернем твоей настоящей хозяйке и больше не увидимся.
— Вы моя хозяйка. Но нужно заменить параметры.
— Какие параметры? — не поняла я.
Робот потянулся ко мне и коснулся подушечками пальцев щеки. Не гладил, а просто держал так, будто подпитывался мною. И было в этом простом действии нечто сокровенное, нежное, настолько прекрасное и чистое, что мне захотелось чуть податься вперед, чтобы вся его ладонь легла на мою щеку.
— Ноль Второй, ты меня пугаешь, — нервно сглотнула я.
Он одернул руку и выпрямился.
— Система сбилась при появлении старого хозяина, — хоть что-то удосужился пояснить робот. — Чтобы предотвратить неполадки подобного рода в будущем, нужно заменить все сохраненные параметры на новые, то есть на ваши. Позвольте к вам прикоснуться.
— Грарши, конечно же, не позволю! — воскликнула и невольно отстранилась, прижалась к стене.
Мне и вправду попался бракованный экземпляр. Да еще маньяк, которому личного номера мало.
— Ноль Второй, — вдруг опомнилась я и схватила его за плечи, чтобы встряхнуть туго соображающую машину, — немедленно верни все на место. Вспомни старые параметры, сейчас же удали мои. Не надо ничего запоминать и заменять.
Он посмотрел на мою ладонь и втянул носом воздух.
— Ты меня нюхнул? — поразилась я. — Алиита, это какое-то безумие! — Действия киборга не укладывались в голове. И если раньше я могла отмахнуться от этих странностей, надеясь, что завтра смогу с ним попрощаться, то теперь должна была хоть что-нибудь выяснить. — Ноль Второй, почему же ты меня не слушаешь?
— Потому что ваши приказы нелогичны, — ответил он и вдруг схватил меня за талию, вызвав еще больше негодования. — Вы склонны поддаваться эмоциям. Вы злитесь, но я не давал повода. Вы ругаетесь, но я не давал повода. Вы боитесь, но…
— Да все, хватит! Я поняла!
Киборг замолчал, однако начал меня щупать. Медленно двигался ладонями по бокам, животу, ногам, затем рукам и шее. Он изучал. Я же сперва опешила от наглости настырной железяки, а затем попыталась скинуть с себя его неугомонные конечности. Вот только робот оказался на редкость настойчивым.
— Ноль Второй, может, мне еще раздеться? — злость на него клокотала в груди, разливалась по венам, наполняла каждую клеточку. — Я ведь могу. Полапаешь вдоволь, выполнишь свою странную задачу. А что, давай! Терять ведь уже нечего. Нога сломана, начальница сравняла с грязью, теперь вот робот трогает, будто имеет на это полное право. Ну же, только скажи.
— Вы ощущаете дискомфорт? — поинтересовался он, остановившись на изучении пальцами моего затылка.
— Конечно!
— Простите, — сказал он и убрал руки. — Я заносил ваши параметры в свою базу данных. Чем их больше, тем проще распознавать хозяина.
Я с трудом сдержалась, чтобы не стукнуть себя по лбу. Вот же упрямая железяка! И самое обидно, что обычной злостью тут не поможешь — он попросту не понимал причины моего недовольства. Странно, учитывая вечно серьезное выражение лица и прототип преподавателя, по которому создан. Все-таки именно начинка делает из нас тех, кем мы на самом деле являемся, а не внешность.
— Ноль Второй, ты можешь ответить на несколько вопросов?
— Да, хозяйка, — мягче отозвался он, перестав напоминать безжизненного робота.
— Как ты попал ко мне?
— Киборг обязан находиться рядом со своим хозяином. Я выполнял заложенные предписания, — произнес поучающим тоном.
— Хорошо, давай по-другому. Как я стала твоей хозяйкой?
Ответом было молчание. Ноль Второй сидел ровно, смотрел прямо, однако ничего не говорил, будто не мог или вообще не хотел делиться этой тайной вселенского масштаба.
— Алиита, до чего я докатилась? — жалобно простонала, взъерошив свои недавно подстриженные до линии плеч волосы. — Меня утром ждет нечто в крайней степени неприятное, а вместо того, чтобы видеть сны, я разговариваю с железякой и не могу добиться от него даже самых элементарных ответов.
— Хозяйка, вам нужно снять линзы, — вдруг выдал робот. — Не беспокойтесь, я сохраню вашу тайну.
— Какую? — замерла я от страха.
— Тайну вашего происхождения.
От нервов у меня затряслись
