есть пара недель, то предлагаю, вам, мисс Нумеро, заключить сделку в письменном виде, что вы явитесь в назначенное место в срок. И если парность наша подтвердится, я собираюсь сделать вас своей женой. Идет?
«Так. Истинная связь появляется лишь однажды так указано во всех известных мне источниках. И именно ее можно распознать на некотором расстоянии от будущего супруга. Если у меня она есть, то Акибара проиграет. Можно соглашаться. И мое невезение вряд ли как-то может сыграть.»
— А если не будет парной связи?
— Тогда отдадите мне долг и будете дальше спокойно жить.
— Хорошо, я согласна.
После подписания документов, Тартис выглядел крайне довольно, а Рэйн — спокойно. И меня это вполне устраивало. Нас определили в соседние комнаты. Первым делом, я помогла Рэйну поесть, так как руками он двинуть не мог. Конечно, суп попробовать не получилось, я нервничала и вылила на пол почти всю тарелку. Зато со вторым вроде неплохо вышло.
— Скажи, Рэйн, — начала я осторожно, — обычно с пойманными выходцами из запретных земель не церемонятся. Калечат все: руки, ноги, иногда и другие части тела. Значит для тебя наиболее важны руки? Почему?
— Алиса, ты ведь до сих пор не поняла кто я, верно? — отрицательно помотала головой. — А ты приглядись с помощью своего дара.
Я попыталась сосредоточиться, но ничего не получалось. Точнее, свой брачный браслет я увидела, а вот муж представлялся мне обычным человеком. Пришлось признать:
— Кажется пока я не в полной мере им владею.
— Это объяснимо твоим юным возрастом. Ничего. Я теперь твой муж и ты обязана знать, кто я. Ты слышала что-нибудь про нити пространства?
— Нет, мне кажется, что пространство — довольно обширное понятие.
Рэйн с наслаждением пил чай, заедая его домашним печеньем.
— Я могу плести узоры пространства, поэтому руки для меня важнее всего остального.
— А что это означает, плести узоры из нитей пространства?
— Например, если обитатель мира искренне желает чего-то, я могу по высказанной просьбе связать узор пространства так, что судьба приведет страждущего к определенному человеку, к определенной местности, к улике. — Только я хотела попросить столкнуть меня с Элионом, как он продолжил: — раньше я работал в больнице в эльфийском королевстве простым служащим, и мне на жизнь хватало, я втихую по ночам вязал узоры по искренним желаниям родителей, приводившим больных детей. Иногда я помогал и услышанному в таверне путнику. Но все изменилось, когда я встретил ее. Эльфийка, новая целительница, была добра, немного робка, красива. И я увлекся ей, стал оказывать знаки внимания, хотя понимал, что эльфы редко сходятся с людьми из-за неплодовитости их будущего потомства со своей расой (эльфами). Наши отношения стали развиваться неспешно, романтично, пока не появился ее нареченный. Она умоляла не быть его женой, и я поддался собственной гордыне, изменил узор пространства. В итоге эльф погиб по нелепой случайности. Начавшееся расследование привело ко мне. А в ночь задержания взошли все три луны, и моя суть оказалась видна всем. И она отказалась от моих ухаживаний, обвинив в убийстве жениха, что оказалось по сути правдой. Как следствие мне сломали руки в нескольких местах, чтобы я не смог изменить свою судьбу и избежать казни. Мне очень повезло, что я встретил тебя, Алиса. — Он, ласково погладил меня по щеке.
— Твои руки так быстро восстановились? — констатировала я.
— Да, еда восстанавливает мои повреждения. Магии не требуется, я ведь житель запретных земель.
— Получается, тебя не кормили?
— Не кормили и следили, чтобы я сам ничего не съел.
— И что, все спецслужбы знают эту особенность жителей вашей территории? Она у всех имеется?
— Нет, не у всех. Но большинство и не живут в ваших землях. У них другие заботы. Больше ничего не могу сказать, — он встал и пошел к выходу из комнаты. — Пожалуй, мне надо смыть дорожную пыль перед брачной ночью, — подмигнул Рэйн и сердце пропустило удар. Я приду к тебе сегодня, когда все уснут.
Направляясь в свою комнату, я сказала пробегавшей мимо девушке в переднике прибраться в комнате мистера Ларреса, а сама взглянула на мужа. Он шел в конец общего коридора, где было помещение, куда слуги усердно таскали воду для купания. И мне почему-то представилось, как он расслабляется в бадье горячей воды, как по его мышцам (которых я пока не видела, но без труда нарисовала в воображении по некоторым картинкам из моих периодически снящихся снов про Эмилию) текут капельки воды, что теряет мочалка, нежно трущаяся о распаренную кожу. Как пряди темных волос набухают от влажности, а глаза будто блестят от возбуждения, которое волнами накатывает на него, как и на меня.
В таких размышлениях, я съела несколько маленьких булочек и запила остывшим чаем. И, чувствуя себя не в своей тарелке от предстоящего действа, о котором толком ничего не знала, я выбежала из комнаты в надежде пройтись по саду, что виден из моего окна, и немного привести мысли в порядок. Конечно, по пути ударилась о кровать, но боль не отрезвила, а наоборот, заставила скорее попасть на свежий воздух.
Я шла по аллее фруктовых деревьев, кажется груш. Вдоль дорожки горели масляные фонари, тускло освещая пространство. Прохладный воздух не охлаждал кожу рук и шеи, хотя платье на мне не слишком грело. Я распустила волосы, чтобы перехватить их лентой вновь, но чьи-то руки легли мне на предплечья.
— Не надо, мне ты больше нравишься с распущенными, — прошептал мужской голос в ушко. Я развернулась и увидела улыбающегося хозяина дома.
— Что ты тут делаешь? — глупо спросила я.
— Увидел, как ты спустилась вниз и решил проводить. Вдруг потеряешься, сад у меня большой, — он наклонился к уху и почти касаясь его губами прошептал, — тут есть много укромных уголков. Я не хочу, чтобы ты замерзла, — с этими словами, он обнял меня, положа руки на талию.
— Что ты делаешь? — негромко протестовала я. Следовало бы оттолкнуть его, но казалось нет сил даже поднять руки.
— А разве не видно? — маняще улыбнулся он, сверкнув зубами в свете фонарей. — Пойдем, покажу тебе одно место, ты оценишь, обещаю.
И я пошла с ним! Просто невероятно! Голова будто в дурмане отказывалась соображать. Корни то и дело появлялись под ногами и меня подхватывал Тартис снова и снова, отчего казался все более привлекательным. Внизу живота скручивалась пружина, доставляя дискомфорт, почти болезненный в своей жажде. Казалось, что с каждым касанием в пружине добавляется по витку или два. Мне очень хотелось, чтобы Тартис поцеловал меня. Вскоре мы увидели небольшую беседку, переходящую в
