- Как ты себя чувствуешь после того, что…произошло? Не сильно пострадала?
- Я вообще не пострадала, - рассмеялась девушка. – Ни царапины. И все это благодаря тебе, - произнесла она с неподдельной благодарностью. – Лена, я вижу, что тебе нужна помощь. Мой дом здесь, совсем рядом. У нас есть домашний целитель, пусть он осмотрит тебя. Еще у нас есть теплая кровать в гостевой комнате, - продолжила Ирма соблазнять меня получше всякого демона. – Думаю, она удобней, чем лавка на мостовой, - прозвучало не очень уверенно. Она как будто боится, что я начну с ней спорить. От ее нерешительности я рассмеялась.
- Спасибо, - хохоча, поблагодарила я. – Ирма, я буду счастлива полежать на мягкой постели. Но, скажи, - я закусила нижнюю губу, подбирая слова, - возможно ли сделать так, чтобы о моем визите не узнали посторонние? Понимаю, я многого прошу, но по-другому я не смогу согласиться.
- Лена, мой отец готов озолотить тебя за спасение своей единственной дочери, а ты просишь всего лишь сохранить твою тайну, - от понимающей улыбки Ирмы у меня защипало в носу. Она кажется мне такой душевной, доброй и благородной, словно мы знакомы целую вечность. В этот момент мой желудок решил издать жалобный стон, и мы с моей новой подругой синхронно прыснули от смеха.
- От тарелки супа я бы тоже не отказалась, - призналась я.
- Помимо супа наш повар готовит много всего вкусного и питательного. Ты пробовала говяжьи котлетки с топинамбуром? Они просто восхитительны!
Ирма щебетала всю дорогу, а я никак не могла отделаться от неприятных мыслей. Выжил ли тот парень, которому я отдала часть своей энергии? В том, что я сделала именно это, нет никаких сомнений, ведь из меня словно выжали все соки. А как там Тирг? Я ведь исчезла с бала в никуда! Наверняка он перевернет дворец вверх дном, еще и обвинит императора в моем исчезновении. От этих мыслей мне стало еще хуже. Неужели я развязала войну?
- Ирма, скажи, а как у вас узнают последние новости? – в смятении спросила я, когда мы уже подходили к ее дому. В этом мире нет ни телевизора, ни Интернета, но должны же люди как-то получать новости.
«Уж если Его Превосходство вскроет глотку правящему императору, эта новость рано или поздно достигнет пригорода» - разумно рассудила я.
- В основном, из газет, - ответила Ирма. – Но особенно важные вести пересылают с помощью магических писем, - хмыкнула она, а я вспомнила, как Тирг получал письма и затем куда-то срывался. – А что? Ты ждешь важную весть?
- Ты очень проницательна, - заметила я.
- В восемь утра привозят новые газеты. Из них все и узнаем, - Ирма открыла дверь, приглашая меня внутрь. Едва я ступила на порог, как в нос ударил запах свежей выпечки, поленьев и уюта. Я бы назвала это запахом благополучия.
Из коридора к нам вышла служанка и удивленно распахнула глаза, увидев меня. Подозреваю, что после ночи на лавке видок у меня еще тот: в бальном окровавленном платье, на голове гнездо, лицо помято после ночи на лавке.
- Где мой отец? – спросила Ирма у нее.
- Он…Еще спит,- нашлась та, сглотнув слюну.
- Будь добра, помоги моей подруге Лене принять ванну и накрой на стол, - попросила Ирма, и служанка едва не упала в обморок от такой просьбы.
- Я? – растерянно уточнила она, глядя на свою госпожу как на сумасшедшую. Да не съем я тебя, не бойся!
- Именно. Я к отцу, - коротко бросила Ирма и бросила меня, скрывшись в глубине доме. Я осталась наедине со служанкой, у которой такой вид, словно хозяйка притащила домой бездомного блохастого щенка с окровавленной пастью. Понимаю, выгляжу я весьма…эффектно и даже пугающе.
- Пройдемте, - наконец, нашлась она. – Следуйте за мной, - служанка отвела меня в ванную комнату с красивой ванной, выполненной в форме капли. Всю дорогу она не оборачивалась. – Это гостевое крыло, - пояснила служанка. – Полотенца, халат, мыло. Завтрак скоро подадут, - протараторила она и ушла, практически сбежав.
Что ж, остается надеяться, что меня не утопят в этой ванне и не отравят едой. Чем я думала? Заснула на улице, на лавке, как «лицо без определенного места жительства», затем пошла со случайной знакомой… Хорошо, что папа всего этого не видит. Он бы сошел с ума от безрассудства своей дочери.
Приняв ванну, я вошла в небольшую спальню и едва с ног не сбилась от умопомрачительного запах котлет и свежего хлеба. Не теряя ни минуты, я подошла к столу у окна и принялась поглощать завтрак. Он может быть отравлен? Плевать. Я такая голодная, что смерть от вкусной еды кажется несущественной мелочью.
Наевшись, я откинулась на спинку стула и погладила вздувшийся живот. Как же хорошо… Я съела все до последней крошки. Ирма была права, говяжьи котлетки здесь до неприличия вкусные.
- Лена? – легка на помине! Стоило подумать о ней, как Ирма тут как тут. – Понравились котлеты? Я же говорила, что они восхитительные! Мой отец хочет с тобой познакомиться, - вдруг выдала она.
- М-м-м, - неопределенно протянула я.
- Я принесла тебе одежду, - только теперь я обратила внимание на стопку тканей в ее в руках.
- Спасибо, - улыбнулась я.
Одеждой оказалось тонкое голубое платье из приятной телу ткани. Куда лучше и удобнее, чем пышное бальное платье, и куда более чистое. Окровавленный наряд я бросила прямо возле ванны.
- Очень удобно, спасибо, - искренне поблагодарила я. Умеют же делать удобные вещи, если захотят!
- Идем, - позвала Ирма, и вместе мы с ней спустились на первый этаж. - Знаешь, - до дороге заговорила девушка, - Лена, перед тем, как мы поговорим с моим папой, скажи, ты кого-то убила? – спросила она неестественно спокойным голосом.
- О, боже, нет, - замотала головой я. – Я спасала молодого парня. Он истекал кровью, - ответила честно и правдиво. Почему-то внутри меня присутствует ощущение, что если вздумаю соврать, это сразу станет очевидно.
- Я так и подумала, - просияла Ирма и ускорила шаг. Она открыла одну из дверей на первом этаже, и мы вошли в то, что обычно называют малой столовой. В центре комнаты круглый стол синего цвета, накрытый на троих человек. Комната совсем небольшая, не рассчитанная на большие приемы. Подозреваю, что здесь собирается семья для трапезы, а также их близкие гости. У окна в напряженной позе, сцепив руки за спиной, стоит мужчина возраста моего отца. При нашем появлении он обернулся и окинул меня беспокойным взглядом.
- Отец, позволь представить тебе Лену, - с доброй улыбкой произнесла Ирма. – Эта отважная девушка спасла жизнь мне и еще двенадцати жертвам тех… - она запнулась.
- Я понял, - оборвал ее отец. Все это время он не сводил с меня внимательного взгляда. – Первым делом хочу вас поблагодарить, - произнес он густым низким басом. – Вы совершили настоящее чудо, - сделав шаг ко мне, он завладел моей рукой и поцеловал тыльную сторону ладони. Странно, но в его жесте не чувствуется ничего интимного и неприличного. Я даже не смутилась.
- Я сделала то, что должна была, - скромно улыбнулась я в ответ. Пронзительный взгляд этого мужчины меня пугает. Он будто в душу заглядывает, и не выглядит ни глупым, ни восторженным от нашей встречи. Впрочем, на жестокого интригана он тоже не похож.
- Меня зовут лорд Сервин, - представился он, отпуская мою руку. – А вы, позвольте узнать, какой титул носите? – мягко поинтересовался он.
- Мой отец граф, - неуверенно ответила я. – Но он умер, и ему наследовал мой дядя, - объяснилась, заметив удивленные взгляды своих собеседников.
- Так вы сирота,- улыбка лорда погасла, в голосе прозвучало сочувствие.
- Увы, - грустно улыбнулась я.
- Присядем, - похоже, лорд Сервин решил, что ужинать со мной все-таки безопасно, а еще мне показалось, что ему просто интересно со мной пообщаться. Он отодвинул для меня стул, и слуги за пределами столовой пришли в движение. Похоже, это своеобразный сигнал им, что можно подавать завтрак. Правда, вместо полноценного приема пищи нам подали чай с печеньем и конфетами. М-да, не очень-то серьезно.
- Полагаю, вы хотите узнать, почему я спала в окровавленном платье на лавке возле вашего дома? – я решила взять инициативу в свои руки, но явно просчиталась. Лорд Сервин дернулся от таких новостей и медленно поднял на меня дикий взгляд. В этот момент я поняла, что Ирма ничего ему не сказала о моем внешнем виде и преподнесла всю информацию в нежных пастельных тонах.
