Это чувство было иррациональным, безотчетным, будто во мне проснулся инстинкт самосохранения, который буквально вопил: «Опасность! Спасайся!». Впервые в жизни я реально испугалась Дейва. Мне отчего-то показалось, что именно сейчас, в эту ночь, когда он наконец-то принял правду о моем происхождении, может случиться непоправимое. Что, если жажда власти затмит его разум? Что, если утром я рискую не проснуться? С его-то силой охотнику ничего не стоит задушить меня подушкой или одним движением свернуть шею. Воображение тут же нарисовало картину того, как Дейв с каменным лицом закидывает на плечо мое бездыханное тело, выносит во двор и там с помощью магии сжигает его до состояния черного пепла. И ведь никто, никогда не найдет меня и не узнает, что именно произошло. Он способен замести все следы своего преступления.
— Я пойду к себе, — тихим, севшим от страха голосом пролепетала я, пятясь назад.
— Нет, ты будешь спать здесь, — спокойно ответил Дейв, складывая покрывало от кровати. Кажется, от страха я даже побледнела.
— Я спала в той комнате, там нагре… — попыталась отстоять свое решение, но куда там.
— Я сказал, ты будешь спать здесь! — рявкнул Дейв так, что я подпрыгнула на месте от испуга. Вдруг в груди закололо, но очень быстро все прошло. Казалось, от страха я вот-вот грохнусь в обморок, но каким-то чудом удавалось оставаться в сознании. Неужели он решил убить меня? Во сне это сделать легче всего.
Охотник закончил стелить и сделал приглашающий жест, указывая мне на кровать. На ватных ногах я подошла к кровати и замерла, не решаясь залезть на неё. Казалось, что я иду на плаху, и палач вот-вот лишит меня жизни.
— Ро, я устал, — раздраженно прошипел Дейв. — Глубокая ночь, я весь день был на ногах, не томи! Давай уже спать!
Его слова подтолкнули меня. Я залезла на широкую кровать и ползком пробралась к краю, который почти примыкал к стене. Схватив одеяло, накрыла им себя по самое горло, будто эта материя каким-то образом защитит меня от агрессии Дейва. Сам охотник вздохнул и лег рядом. Я почувствовала, как матрас прогнулся под его весом, сам мужчина замер, не шевелясь. Он явно был очень напряжен, впрочем, как и я. Только мной овладел страх, а Дейвом? Ненависть, злость, желание отомстить? Как же хочется спросить о его чувствах, но я не решалась открыть рот — страшно.
Охотник, судя по моим ощущениями, лежал на спине с запрокинутыми за голову руками и напряженно думал. Дейв твердо намерен стать королем, но законная наследница трона — я. Пока жива принцесса Розелла, всегда есть опасность того, что его власть оспорят и свергнут. Любой здравомыслящий политик в его ситуации стремился бы избавиться от конкурентки. Можно сделать это публично и тем самым заявить о своей силе и намерении давить всех, кто посягнет на трон, но есть риск вызвать волну недовольства в народе. Даже Фернан как-то упоминал, что народ любит «маленькую принцессу».
И вот, сейчас Дейву представился прекрасный шанс просто избавиться от меня в тайне ото всех. О моем проживании в его доме знает лишь узкий круг лиц, о моем происхождении — только он и Варх. Убьет меня тихо, под покровом ночи избавится от тела, и путь к трону открыт.
От всех этих кошмарных мыслей нервы не выдержали, и я беззвучно заплакала, стараясь не выдать своих слез. Горячие соленые капли стекали по щеке, носу и капали на подушку. Больше всего я боялась не смерти и не того, что вновь придется умирать, это я уже проходила. Мне было страшно, что Дейв предаст меня и тем самым по-настоящему убьет.
Вдруг охотник за моей спиной пришел в движение и повернулся на бок. Его рука осторожно проползла разделявшее нас расстояние и робко опустилась на мою талию. Я с замиранием сердца ждала, что же будет происходить дальше. Несколько секунд Дейв не шевелился, но затем все же решился и придвинулся ко мне вплотную, прижавшись грудью к моей спине. Он подложил свою руку мне под голову, чуть приобняв за плечи.
Получилось, что моя шея оказалась у него в захвате, как раз на локтевом сгибе. Если раньше его любовь к тому, чтобы я всегда спала максимально близко, меня умиляла, то теперь я видела в этом подтверждение своих страхов.
Дейв начал водить по моему телу свободной рукой, медленно задирая подол ночной сорочки до пупа. Вскоре его мозолистая ладонь уже поглаживала мой живот, обводя пупок и подбираясь все выше к груди. Постепенно страх прошел, и мое тело начало отзываться на его неспешные ласки. Вскоре вторая рука Дейва осторожно коснулась моей шеи, поглаживая район сонной артерии. Я настороженно распахнула глаза. Что это значит?
Тем временем охотник уже проник мне под нижнее белье, а его горячие губы покрывали поцелуями ушко. Если раньше его рука будто приобнимала меня, то теперь она выполняла функцию рычага — удерживала меня на месте и не позволяла избежать этих прикосновений. Я будто раздвоилась: с одной стороны, эти ласки невероятно приятны, а с другой, мой страх никуда не ушел, продолжая разъедать разум.
Постепенно поцелуи становились все настойчивее, увлекая меня за собой. Не успела я опомниться, а Дейв уже задрал подол ночной сорочки и ворвался в мое тело. Если раньше он был нежен, ласков, вел себя аккуратно и сдержанно, то теперь все было иначе. Охотник вел себя нахраписто, бесцеремонно, но в то же время нельзя сказать, что он был особенно груб со мной. Я не чувствовала исходящей от него агрессии или желания сделать больно, это нечто совсем другое. Дейв крепко удерживал меня на месте, теперь уже обеими руками, сжимая мое бедро до побеления в пальцах. Его бедра двигались резко, с силой, доставляя мне странное удовольствие, балансирующее на грани боли. Он не насиловал, не стремился подчинить, но я всем существом понимала — сейчас он делает меня своей так, как может только мужчина, без какпли нежности, но с уверенностью.
Вопреки всему, мне нравилось происходящее. Я думала, что испугаюсь его напора, но охотник выжег мой страх своей страстью. Он будто сорвался с цепи, вышел из себя, каждым толчком пригвождая меня к кровати и. к себе. Я прогнулась в спине и, закрыв глаза, стонала в подушку, не в силах сдерживать эмоции. Мне нравилось, мне безумно нравилось, когда он такой: грубый, сильный, способный брать свое. Неожиданно сильные пальцы обхватили мой подбородок, поворачивая голову влево. Глубокий горячий поцелуй опалил губы, соединяя не только наши тела, но и души.
Когд все закончилось, я плохо понимала, что происходит, коленки дрожали, а ноги казались ватными. Мне было так хорошо, что даже плохо. Охотник откинулся на спину, пытаясь отдышаться, а я неподвижной скульптурой замерла на постели. Я думала, что не смогу уснуть это ночью? Глупости. Эта близость так обессилила меня, что я заснула мгновенно, забыв даже подтянуть подушку к голове.
Однако, не смотря на это, утром моя голова лежала на плече у охотника, а плечи были заботливо обняты его рукой. Что ж, я проснулась живой и здоровой, а это уже не мало. Дейв проснулся раньше меня и теперь с крайне серьезным и задумчивым видом рассматривал потолок. Я не стала вилять, ходить вокруг да около, поэтому спросила его в лоб:
— Что будет дальше?
— А что будет дальше? — флегматично отозвался он, сделав вид, что не понял моего вопроса.
— Теперь все будет по-другому? — допытывалась я. — Я ведь вижу, Дейв, ты уже стал по-другому относиться ко мне. Скажи мне прямо и откровенно, ты разлюбил?
— Персик, не говори ерунды, — все также задумчиво отвечал он, продолжая пялиться в поолок. Его большой палец неспешно поглаживал мое плечо. — Между нами ничего не изменилось.
— Но как же… — растерялась я, сбитая с толку его словами. — А как же прошлая ночь?
— Тебе не понравилось? — стрельнул в меня глазами охотник.
— Ты был груб, — буркнула я.
— Ну, извини, — хмыкнул Дейв. — Такое бывает, людям не всегда нравится однообразная нежность в постели. Иногда хочется чего-то жесткого. В следующий раз скажи, чтобы я остановился, вот и все. — с этими словами он встал и явно намеревался прекратить разговор, но я резко подскочила на постели, прижимая к груди одеяло, и крикнула ему в спину:
