Чтобы как-то успокоиться, пришлось взяться за вязание. Варх с важным видом уселся напротив меня и молча смотрел, как я орудую спицами. Как ни старайся, а странные мысли лезли мне в голову. Кто я для Дейва? Ответ однозначен — любовница, женщина, с которой он спит и которую, возможно, любит. На Совете мне ясно дали понять: место королевы уже предопределено, и его занимаю не я. Готова поспорить, у них там целая очередь из тех, кого Дейв назовет женой.
Стало очень горько обидно, а уже через минуту во мне бушевала злость. Мой отец — законный король этой страны, я, как ни крути, законная наследница трона! С какой стати какие-то маги решают, кто займет мое место?! Да и почему кто-то должен его занимать? Живя в башне, я редко задумывалась о власти, но теперь все изменилось. Во-первых, я освободилась от своих тюремщиков и, теоретически, могу делать все, что угодно. Во-вторых, я хочу получить эту самую власть, чтобы в стране, наконец, наступил мир и порядок. Дейв, конечно, хороший воин, умный и хитрый человек, но становление новой династии — это всегда тяжело, опасно и не факт, что все получится и молодого короля не сожрет рыбка покрупнее. Вот если бы Дейв стал консортом при законной королеве…
— О чем ты так напряженно думаешь? — вкрадчивый голос домохранителя вырвал меня из размышлений. — Да ещё с таким серьезным лицом.
— Думаю о будущем, — буркнула я и только теперь обратила внимание на то, что я вяжу. Получался маленький свитерок, размером, разве что, подходящий лишь кукле.
— Неужели, — издевательски протянул Варх, смешно закатив свои глаза- щелки. — Не прошло и месяца! Знаешь, а ты изменилась с тех пор, как Дейв затащил тебя в койку.
Я метнула в него недовольный взгляд, давая понять, чтобы следил за своим языком и выбирал выражения.
— Наверное, это потому, что ко мне вернулась память, — ответила я, не особо надеясь, что хотя бы кот мне поверит.
Несколько минут Варх молчал, внимательно рассматривая меня, и наконец осторожно спросил:
— Правда…?
— Правда, — отрезала я. — Ты тоже скажешь, что это бред, и я все придумываю?!
— Ну… — протянул кот, смотря на меня странным заинтересованным взглядом, — скорее всего, нет. И кто же ты? — в его глазках загорелись огоньки любопытства. — Как тебя зовут? Из какой семьи?
Я отложила вязание, гордо вскинула голову и села прямо. Прежде, чем ответить, несколько секунд сверлила серьезным взглядом кота, вальяжно развалившегося на спинке дивана.
— Мое имя Розелла, я дочь короля Годдарда Отважного и законная наследница трона, — торжественно произнесла я, вкладывая в свои слова всю силу, на которую только была способна, чтобы у Варха и мысли не возникло, что я шучу.
Кот вдруг растерял все свое хулиганское любопытство и смотрел на меня с немым изумлением. В его глазах сменялись страх, растерянность, изумление, но в итоге застыл шок. Домохранитель так и застыл, вылупив на меня свои янтарные глазки, а я все сидела, ожидая, что он скажет на мое признание. Но Варх ничего не сказал. Он вдруг начал медленно заваливаться назад, пока, наконец, не сполз окончательно. Кот провалился за спинку дивана, с глухим звуком грохнувшись на пол.
— Варх! — испуганно вскрикнула я и бросилась к нему. Котик лежал на ковре распластанный, раскинув лапки в сторону. — Что с тобой?! Ты не ушибся?!
— Мяу! — был мне ответ.
Я подхватила рыжего охранителя дивана на руки и переместилась с ним на кресло. Бедный, так сильно упал! Я принялась осматривать его лапки на предмет повреждений, а сам кот все это время лежал, откинув голову назад и полуприкрыв глаза.
— Варх, милый, скажи что-нибудь! — слезно попросила я. — Чем ты ударился?!
— Чтоб меня мыши загрызли, — пробормотал домохранитель, не открывая глаз. — Принцесса Розелла! В моем доме! О, великий кошачий повелитель! Как же это? — он все причитал, поминая какого-то великого кота с фиолетовыми глазами.
— Ты ничего не сломал? — осторожно спросила я, прерывая его бормотание.
— Да это ты мне сломала! — обиженно рявкнул он на меня, резко вскинув голову и полыхнув янтарными глазами. — Психику!
Я даже не нашлась, что ответить на такие обвинения. В душу закрались сомнения насчет серьезности полученных травм у этого…кота. Я ожидала совсем другой реакции: заинтересованности, удивления, возможно, даже злости и обвинения в шпионаже, но уж точно не крики о сломанной психике!
— Ты как сюда попала?! — Варх в одну секунду вскочил на все четыре лапы и с вызовом посмотрел на меня. — Кто тебя из дворца выпустил?!
— Да я во дворце не была уже лет десять, не меньше, — скромно пожала плечами я, боясь вновь напугать домохранителя.
— А чем докажешь, что ты принцесса? — хитро прищурился кот, сев на подлокотник кресла. — А?
— Даже не знаю… Как доказать, что я — это я? До восьми лет я жила во дворце, но когда лорд Изидор пришел к власти, меня отправили в башню в пригороде столицы и оттуда почти не выпускали. Помнишь, я показывала тебе медальон из Арлена? Его подарил мне отец перед поездкой в южные страны.
— А как ты сбежала из этой башни? И зачем?
— Варх. я… — пролепетала, виновато опустив глаза в пол. — Я не хочу это обсуждать.
— Почему? — нахмурился кот.
— Потому — отрезала я и встала, уходя на кухню. Там принялась заваривать чай, чтобы хоть как-то занять руки. Вскоре домохранитель ленивой вальяжной походкой вошел в комнату и запрыгнул на стол. Пока я судорожно насыпала сахар в чашку, этот наглец сверлил меня нахальным взглядом. — Что?! — взорвалась я, резко обернувшись.
— Сметанки подай, — спокойно ответил кот, будто не заметив моей вспышки.
— На! — рявкнула я, толкая к нему миску с белой субстанцией. Вообще-то, Дейв запретил кормить Варха сметаной и мясом, но я-то понимаю, что если не нарушу запрет, эта наглая рыжая морда меня живьем сожрет.
— Дурак наш Дейв, ой, дурак, — покачал головой домохранитель, когда я успокоилась и вновь села за вязание.
— Почему? — нахмурилась я.
— Потому что ты ему уже два раза правду сказала, а он все слышать не хочет, — просто ответил развалившийся на столе котяра, оторвавшись от вылизывания пушистого пузика. — К тому же, у его людей явные проблемы с информированием. Ты во дворце не живешь, а он даже не в курсе. Ты пропала, а никто из наших и ухом не повел. Завтра Изидор себя королем объявит, а Дейв об этом даже не узнает. Он прожил с тобой несколько месяцев под одной крышей, но ему и в голову не пришло, что перед ним принцесса! — возмущался Варх, перечисляя все это скорее для себя, чем для меня. — Идиот! Ведь все знают, что у принцессы рыжие волосы!
— Но ты тоже ничего не заподозрил, — резонно напомнила ему я, скосив на рыжего глаза.
— Ну, мне можно, — протянул Варх, гордо вскинув голову. — Я же кот.
Я лишь фыркнула на такое глупое оправдание. Дейва во всем винит, а за собой не замечает даже крупных огрехов. Ладно, что с него взять, он ведь просто кот.
День прошел в неторопливых домашних хлопотах: мы с Вархом убрались в гостиной, помыли полы во всем доме и даже приготовили мясные рулетики на ужин. Домохранитель не уставал расспрашивать меня о прежней жизни в башне, о нянюшке, о том, кто и когда нас навещал. Тему побега я наотрез отказалась обсуждать, и Варх, к моему удивлению, воспринял это со всей серьезностью. Он часто задавал вопросы, явно надеясь подловить меня на противоречиях, но я спокойно объясняла ему те или иные обстоятельства своей жизни. Судя по его задумчивой моське, рассказ у меня получился стройный и правдивый, поймать на вранье не получилось.
Дейв не вернулся к ночи, хотя я ждала. Бернард не рискнул вновь навестить меня в отсутствие друга, и весь день я, по сути, провела в одиночестве. Только теперь, вспоминая свою прошлую жизнь, я поняла, что не хочу вновь быть затворницей. Я хочу гулять, иметь возможность выходить из дома, когда мне захочется и общаться с людьми. И так всю жизнь прожила в плену, так зачем теперь лишать себя свободы? Надо будет обсудить это с Дейвом.
