Аарон приподнял штангу дюймов на шесть, но она опасно накренилась на одну сторону.
Эзра принял на себя ее вес и продолжил как ни в чем не бывало:
– …ты собралась, что наш дом оказался по пути?
Я растерянно смотрела на него.
– М-м…
Аарон сел, хрипя, его лицо покраснело от напряжения.
– Хочу внести ясность, Тори, – выдохнул он, когда Эзра водрузил штангу на стойку. – Когда ты вошла, я уже заканчивал тренировку. Обычно я не нуждаюсь в помощи.
– Ясное дело, – рассеянно поддакнула я и, хмурясь, прошла через комнату к скамье. Парни смотрели, как я осматриваю установку, затем встаю на место Эзры и берусь за гриф, нагруженный дополнительными утяжелителями.
– Гм, Тори… – начал Аарон.
Я потянула. Ощущение, будто дергаешь кусок стали, вмурованный в бетон. Стиснув зубы, я напрягла все силы, чтобы сдвинуть его. Штанга не поддалась.
– Что за хрень? – пробормотала я.
– Если бы было легко, это не было бы нормальной тренировкой, – заметил Аарон. – Я с радостью помогу тебе начать тренироваться с отягощениями, но не дергай за эту штуку, ты можешь себе навредить.
– Но… – Я перевела взгляд с гирь на Эзру. – Ты…
Он моргнул.
– Я?
Да, он. Он поднял этот несдвигаемый кусок металла, будто тот был из картона. Сжав губы, я изучала штангу. Возможно, для парней в такой физической форме, как у них, тягать ее не так уж сложно, а Аарон просто устал к концу тренировки.
Вырвав меня из транса, Аарон ткнул в мой свитер.
– А что это за наряд?
– Я маскируюсь. Кто знает, не следит ли МагиПол за вашим домом?
– Честно говоря, это возможно. Тебе здесь быть небезопасно.
Обида пронзила меня. Я сердито скрестила руки на груди.
– Что ж, я и не пришла бы, наверное, если бы вы удосужились позвонить мне хотя бы разок. Сижу там несколько дней одна, не зная, что происходит и увижусь ли я с вами когда-нибудь снова, а вы ведете себя так, как будто ничего не проис…
– Тори, – перебил Эзра неожиданно резко. – Я же говорил тебе, что это временно.
Его явное недовольство удивило меня. Обычно его невозможно было вывести из себя. Я открыла рот… и снова закрыла.
Аарон вскочил со скамьи и обнял меня за плечи.
– Ну, главное, ты здесь! Черт, я скучал по тебе.
Я сморщила нос.
– Ты потный.
– Так бывает на тренировках. Мы уже два часа занимаемся.
У меня отвисла челюсть.
– Два часа? С чего это вы затеяли такую серьезную тренировку – да еще так рано?
– Рано? Сегодня мы поздно начали, – он повел меня к лестнице. – Обычно работаем на час больше, но сегодня решили немного сократить. Все равно еще надо сделать расслабляющие упражнения.
Я проделала в уме нехитрые подсчеты.
– Трехчасовая тренировка? У вас особый фитнес-день или что-то в этом роде?
– Мы так тренируемся почти каждый день.
Вау. Да ладно! Откуда у них время на такие долгие занятия, когда…
– Подождите. Так вы поэтому всегда появляетесь ближе к вечеру?
– А ты думала, мы спим по двенадцать часов в сутки?
Может, и думала.
– А вы, значит, каждое утро часами тренируетесь?
– Ага, – сказал он и снял руку с моего плеча, когда мы вошли на кухню. Эзра пришел сразу за нами и бросил Аарону бутылку с водой. Пиромаг сделал из нее большой глоток, прежде чем продолжить. – Мы должны быть в отличной форме, чтобы противостоять истощению своей магии. Любой приличный маг тренируется как спортсмен.
Я слышала об этом и раньше, но как-то не задумывалась о том, сколько приходится тренироваться элементалам – особенно для того, чтобы быть лучшими в своем классе.
– Нам осталось сделать пару упражнений, а потом принять душ, – добавил Аарон. – Дай нам несколько минут.
Он наклонился, чтобы поцеловать меня, его губы коснулись моих, а потом он поспешил обратно вниз. Эзра за ним.
– Эзра! – его имя будто само собой сорвалось с моих губ.
Он оглянулся, наклонив голову так, чтобы видеть меня правым глазом.
Я прикусила губу. Может, показалось? Но нет, его молчание явно было напряженным. Я сказала что-то такое, что расстроило его.
– Извини, – выпалила я.
Он сдвинул брови.
– За что?
– Сама не знаю. – Я сжала ладони. – Но ты злишься на меня, и мне не по себе.
Взгляд его разных глаз смягчился.
– Я не сержусь, Тори. Просто я обещал тебе, что все это временные меры, а ты мне не поверила. Обидно было это слышать.
– Я… – Я сглотнула. – Я бы хотела тебе поверить. Просто знаю, чем всегда заканчиваются такие вещи.
– Чем они всегда заканчиваются?
Я опустила глаза.
– Я теряю работу, и все мои новые друзья забывают обо мне.
– Ты правда считаешь, что мы такие же, как те, другие?
Я взглянула на него – торжественная серьезность, с которой он задал свой вопрос, застала меня врасплох. Но спустя мгновение (я даже засомневалась, не почудился ли мне его торжественный тон) он быстро улыбнулся мне и сбежал вниз по лестнице.
Растерянно прижав ладони к щекам, я глядела на пустой дверной проем. Эзра в утреннем варианте был полон сюрпризов.
Он избегал разговоров о своем прошлом, так что я и не приставала с расспросами. Я знала про Эзру, что он обставит любого в видеоигры, любит горные пейзажи, читает триллеры и детективы, благоговейно смотрел «Игру Престолов», а Гарри Поттера по непонятной мне причине не любит. Он выбирает из своей тарелки весь сладкий перец, не может приготовить еду, не разбив тарелки, – слепой на один глаз, помните? – и засыпает на середине просмотра большинства фильмов.
На самом деле мне было известно гораздо больше – мелочи, повседневные дела, – но что касалось важных вещей, тут я оставалась в неведении. Ни один из парней меня в такие дела не посвящал. Даже Аарон, с которым мы вроде как встречались, ни разу не обмолвился о своем детстве, родне, будущем, амбициях или самых смелых мечтах.
Такие ли уж мы друзья, как мне казалось?
Погрузившись в свои мысли, я прошла в гостиную и села на диван. Через несколько минут мои тревожные раздумья прервал Аарон, одетый в джинсы и футболку и вытирающий полотенцем мокрые волосы. Я не слышала, чтобы в ванной на первом этаже шумел душ, так что он, должно быть, воспользовался ванной внизу – которой я никогда не видела.
– Ты появилась только потому, что соскучилась по нам? – шутливо спросил Аарон, как будто наш разговор и не прерывался. Он стянул с головы полотенце и лукаво улыбнулся. – Ты по мне скучала?
– Конечно, я скучала по тебе.
Он
