и четким – я неприлично много времени крутилась у зеркала, любуясь собственным отражением, и бесконечно благодарила маму за подаренное чудо.
Да, денег на новую дорогую, а главное, одноразовую тряпку у меня не было. Зато оставалось мамино свадебное платье, одетое лишь раз и хранящее теплые воспоминания. Матушка, конечно, поначалу мечтала, что кто-то из ее дочерей наденет его на собственное торжество. Но так уж вышло, что старшие сестрицы ростом пошли в папеньку, на голову перерастя родительницу, и впору хранимая вещь была лишь мелкой мне. А у ведьм с замужеством отношения вообще сложные. Так что, когда встал вопрос о наряде, свадебное чудо было извлечено из закромов без особого сожаления. И уже потом, благодаря искусным рукам мамы и чудесам зелья, превращено в мое личное маленькое волшебство.
– Открывай глаза, – неожиданно охрипшим голосом попросил парень, а я поняла, что чужая ладонь уже исчезла с моего лица.
Не чувствуя никаких изменений, я недоуменно посмотрела на василиска, пытаясь понять, что он хотел сделать. Прочитать мои воспоминания? Хотела было уточнить, но запнулась о пристальный взгляд, скользивший по мне. А глянув на себя, ахнула.
Платье, то самое, прямо на мне! А по ощущениям я все в том же ученическом.
– Это высшая иллюзия? – восторженно поинтересовалась, поднимая руку и глядя, как взметается следом легкая полупрозрачная ткань рукава – совсем как настоящая!
– Ага, – коротко отозвался василиск, словно пришибленный.
– Что? – нахмурилась, не понимая такого поведения. Может, что-то исказилось в моих воспоминаниях? Покрутив головой, усмотрела на створке шкафа зеркало в полный рост и поспешила к нему, чтобы ахнуть повторно.
Василиску удалось вытащить из моих воспоминаний не только само платье, точное до малейших деталей, но и задуманные прическу с макияжем. В общем, я была при полном параде – чего со мной не случалось за все время обучения. А потому василиск, молчаливо созерцающий меня со странным выражением лица, нервировал меня все больше.
– Да чего не так-то? – вспылила я, глядя на его отражение за спиной.
Норк судорожно сглотнул, медленно отведя взгляд от платья, и перевел его на мое недовольное лицо.
– Тебе не кажется, что оно слишком… – застопорился он, словно пытаясь подобрать слова.
– Простое? – напряженно уточнила, почти с угрозой в голосе.
Потому что лично я от него была в восторге. И пусть на нем не было каменьев и дорогих вышивок, зато оно было идеальным для меня.
Нежный шелк и шифон, стекающие по корсажу и переходящие в не пышную, но многослойную и воздушную юбку, мягко очерчивающую линию бедра. Декольте не особо откровенное, но идеально подчеркивающее хрупкие ключицы, прямую линию плеч и высокую грудь. И летящие рукава, оставляющие плечи открытыми. Но главным достоинством платья была сама ткань – нежный, цвета кремовых сливок, шелк и чуть переливающийся персиковый шифон с легкой искрой. Мне удалось создать уникальный оттенок, точно подобранный к моей коже. Платье не выглядело прозрачным, но при этом заставляло меня почти светиться, а на бледных щеках расцветал румянец. В общем – если чешуйчатый только заикнется, что оно недостаточно хорошо – его самого в этот цвет перекрашу, чтобы он сам мне идеально подходил.
– Нет, – легко качнул Норк головой, выдав немного растерянную улыбку. – Оно слишком хорошо для какого-то мелкого студенческого бала.
Я смутилась и довольно хихикнула, огладив руками призрачный шелк юбки.
– Ты очень красивая, – раздалось неожиданное из-за спины.
Столкнувшись ошарашенным взглядом с завораживающими глазами василиска в отражении, я замерла. И в этот миг… мне и правда показалось, что он так думает. Что все произошедшее между нами по-настоящему, а не вымышленная игра, чтобы спасти диплом и наказать предательницу. Потому что искры восхищения и желания в его глазах, могла разглядеть даже совершенно неопытная я.
Его плавный шаг ближе я отметила с затаившимся дыханием, не зная, чего ожидать, но при этом отчаянно желая этого. Вот только глупый василиск умудрился разрушить очарование момента и вернуть меня из грез на бренную землю одной фразой.
– Но несмотря на ваше общее великолепие – это платье совершенно не подходит для наших целей, – выдал Октавиус, взмахом руки развеивая мое чудо. И вот из зеркала на меня снова смотрит растрепанная серенькая ведьмочка. Совершенно не вдохновляющая и не привлекательная.
– И что ты хотел этим сказать? – мрачно повернулась к напарнику, жестоко напоминая себе – между нами лишь сделка, и чувствам здесь не место.
– Боюсь, если ты явишься на бал в этом, я весь вечер проведу, отгоняя от тебя навязчивых поклонников, и признание моего личного поражения перед ведьмовским приворотом пройдет незамеченным, – с легкой усмешкой заметил парень. – Подобной нимфе много кто будет рад сдаться без сопротивления, а нам важно доказать силу приворота.
Нельзя отрицать его правоту, но мне совершенно не нравилось, куда сворачивал разговор.
– Предлагаешь мне прийти в рванине? – сухо поинтересовалась, складывая руки на груди, вспоминая услугу от лживой подружки.
– Нет, – легко усмехнулся василиск. – Ты должна быть ослепительна – но по-ведьмовски, чуть агрессивно.
– У меня нет другого платья. И денег, и времени, чтобы достать его, тоже, – совсем помрачнела я.
– Я так понимаю, что от моей помощи в покупке ты окажешься? – догадливо уточнил Норк и, напоровшись на мрачный взгляд, в ответе уже не нуждался. – Ладно, зачем покупать, если можно одолжить…
– В смысле? – недоуменно глянула на него.
– У меня старшая сестра такого же роста, – заметил он, окинув меня расчетливым взглядом. – Она будет не против одолжить тебе наряд на вечер, раз уж ты так не хочешь покупать.
Я засомневалась. Одолжить, это, конечно, вариант. Но вот так вот у кого-то совершенно незнакомого.
– Как-то… неудобно… – промямлила неуверенно.
– Пустяки, – отмахнулся он легко. – У нее их все равно столько, что большинство висит не тронутыми. Она из мужа веревки вьет и не знает ограничения в тратах, а тут хоть не зря пылиться будет наряд, – хмыкнул Октавиус.
– Ну… я буду благодарна, если она одолжит что-то подходящее, – нехотя признала я, чтобы после пробурчать себе под нос. – Но жалко, что так и не удастся выгулять свой наряд.
– Не переживай, – мягко взял меня за ладонь василиск. – Обещаю потом отвести тебя в место, достойное твоего великолепного платья, – сверкнув глазами за стеклами очков, прикоснулся он легким поцелуем к запястью.
А я густо покраснела, проклиная себя за тонкую и светлую кожу, на которой так легко расцветает румянец.
После Норк сопроводил уже меня до общежития, где ожидала чуть ли не пышущая злостью Мара. Выслушав очередные восторги по поводу зелья, слегка поуспокоилась и вникала в мои бессмысленные рассуждения о различных способах повышении эффективности приворота уже с оценивающей сосредоточенностью.
Следующим
