Я сжала губы, не желая при дочери озвучивать эпитеты, которыми я нарекла Его Величество. Попыталась поднять подол и глянуть на Леэну. Наверняка девушка уже оправилась от изумления и сумеет мне помочь. Но одно небольшое движение нарушило шаткое равновесие, и я закружилась в воздухе.
Не понимая, где земля, а где небо, я с криком вошла в жуткий круговорот. Перед глазами всё мельтешило, юбка то хлопала меня по голове, то жалась к ногам. А потом всё закончилось. Я резко ударилась обо что-то, впечатавшись всем телом, от колен до лба.
В короля.
Мы лежали на земле. Точнее, на ней распластался Стефан, а я — уже на мужчине. Но самое ужасное не то, что я с размаху прильнула к кииру. А то, что мои губы будто прилипли к его губам! Конечно, хорошо, что мы не столкнулись носами… Но целовать придурка, который наслаждался моим позором и беспомощностью, я тоже не собиралась.
Поэтому быстро откатилась в сторону и, сделав вид, что ничего не произошло, весело проговорила:
— Ну вот, всё же получилось. Кстати, спасибо, что поймали!
И, бодро насвистывая (за эту привычку мне не раз влетало от бабули), стремительно направилась к двери. Уже скрывшись за ней, вприпрыжку побежала по лестнице наверх. Стефан не успел произнести и слова. Он даже не пошевелился, когда я поднялась. Надеюсь, у короля нет сотрясения мозга…
Хотя что там сотрясать?
Уже взявшись за ручку двери в королевские покои, я на миг застыла.
Кстати, а во время этого поцелуя, пусть и случайного, мне не было больно.
Глава 8
— Ох и напугала ты меня, — обняла я крошку.
— А вы — меня, — буркнула Леэна, но тут же заулыбалась. — Но я быстро оправилась, ведь вы же добрая небесная ведьма и никому не причините вреда. А вот другие служанки…
Она осеклась и многозначительно посмотрела на девушку, которая подметала с пола осколки. Та насупилась и принялась махать веником активнее. Я погладила Тетис по шишечкам на затылке и вздохнула.
— Думаю, больше всех я испугала себя. Не хотелось бы повторять это в дальнейшем, я совершенно не знаю, как управлять этой силой.
— Научитесь, — беспечно отмахнулась Леэна и поправила моё платье. — Вы же особенная… И такая красивая!
— Пожалуйста, хватит это повторять, — попросила я.
— А почему вы смущаетесь? — заправляя постель, весело поинтересовалась девушка. — Это же правда.
— Моя бабушка с тобой бы не согласилась, — проворчала я. — Она всегда говорила, что мои ноги слишком толстые, а шея короткая. Даже уши ей мои не нравились!
— Милые ушки, — тут же отозвалась служанка. — И ножки у вас очень стройные! Его Величество глаз не мог отвести!
— Вот о короле не стоит, — помрачнела я и, стараясь отогнать воспоминания, тряхнула волосами. Нарочито бодро поинтересовалась: — Какие у нас планы на день? Как всегда, сидим под замком до ужина, а потом прогуляемся под конвоем?
— Дождь будет, — покачала Леэна головой. — Тетис без конца зевает. Вот увидите, она заснёт на второй страничке сказки.
— Хм… — Я отнесла дракончика к кровати и уложила среди подушек. — Хочешь, почитаю?
Но малышка тянула шею, высматривая что-то за окном. Я позвала:
— Тетис. Эй! — Отчаявшись добиться внимания дракончика, выдохнула: — Тотошка!
Как всегда, она тут же посмотрела на меня и пискнула:
— Ма.
— Ну вот, — вздохнула я. — Типун мне на язык. Брякнула в нашу первую встречу, не подумавши, и как теперь тебя переучить на звучное хорошее имя? О! Кстати, я давно хотела рассказать, откуда оно произошло. Может, это подвигнет тебя отзываться?
Закрыв книгу, я отложила её и, скрестив ноги по-турецки, устроилась поудобнее. Служанки, которые закончили уборку, потихоньку усаживались вокруг кровати.
— Мне так нравятся истории небесной ведьмы, — в предвкушении шепнула одна другой и тут же густо покраснела. — Простите, Ваше Величество.
— Ничего, — отмахнулась я. — Итак, я хочу рассказать легенду о Тетис…
Все слушали, затаив дыхание. Я не знала, каким богам поклоняются в этом мире, но понимала, что какие-то верования имеются. Прорицатель не раз поминал богов, и значит, их тоже несколько. Возможно, эти девушки поделятся со мной легендами, когда я закончу сказку о богине морей и рек, а возможно, и прародительницу всех богов?
— То есть Тетис и Океан были первыми богами в вашем мире? — серьёзно спросила Леэна.
— Эта легенда другой страны, — уклончиво ответила я. — Не той, в которой я выросла. Дело в том, что мой дедушка родом из Греции, и он часто рассказывал мне о том, что слышал в детстве. У бабушки была другая вера, в которой она воспитала и меня. Но, что удивительно, они никогда не ругались по этому поводу. С другой стороны, мне трудно представить, как гневается дедушка. В моей памяти он остался невероятно добрым человеком, которому даже дикие и раненые звери позволяли прикасаться к себе.
Повисла тишина, и я не спешила её нарушать. Во-первых, как и предсказывала Леэна, Тетис заснула и сейчас мирно посапывала, надувая носом небольшой пузырик и иногда подёргивая хвостиком. А во-вторых, девушки переглядывались, явно не решаясь что-то мне рассказать.
Я ждала, чувствуя, что скоро услышу нечто интересное.
— У нас тоже есть легенда, — не выдержала Леэна. Она виновато улыбнулась и пробормотала: — Но она не такая красивая. И ведьма в ней выглядит отвратительно.
— Но мне стоит узнать об этом? — мягко уточнила я. — Раз уж я оказалась в вашем мире, да ещё и в роли первой королевы-ведьмы?
Девушка кивнула и, придвинувшись ближе, потянулась, будто желала обнять меня. Но в последний момент передумала, не решаясь нарушать субординацию. Я хмыкнула и обхватила ладони служанки своими. Чуть пожала, поощряя решительность Леэны.
— Простите, — в очередной раз извинилась она. — Возможно, некоторые моменты вам будет неприятно слышать. Но я верю, что к вам это никак не относится. Вы добрая и красивая… Ох! Я снова это повторила.
Я молча помотала головой, давая понять, что не сержусь. Наверняка у них есть причины удивляться подобному феномену. Но, признаться, эти комплименты тревожили меня не только из-за бабушки и её вечной критики моей внешности.
Страх, что однажды дар мегры сделает меня похожей на ту женщину, потихоньку пробирался под кожу, холодя сердце и сжимая затылок ледяными пальцами ужаса. Чтобы не поддаваться панике, я цеплялась за надежду, что если силой ведьм пользоваться только для добрых дел, то уродиной я не стану.
— У нас тоже существует легенда о прародителях богов, — начала служанка. — Это были драконы, пришедшие с небес. У них родилось очень много детей, и, как в вашей сказке, они стали богами вод, земель, гор и городов. Однажды Первый дракон соблазнился другой женщиной и изменил супруге. Но потом признался жене и попросил прощения. В отместку любовница украла его силу и стала ведьмой. Она попыталась свергнуть драконов и стать богиней, но магия изуродовала её тело, и люди отвернулись от неё. Так появились мегры.
Она замолчала, встревоженно глядя на меня. Было видно, что девушка не желает, чтобы я восприняла эту легенду на свой счёт.
— Всё зло из-за мужчин, — иронично заметила я. — Но виновата всегда женщина. А ведь не соблазнись бог другой, ничего бы и не было.
Девушки захихикали, и каждая начала делиться историями из жизни знакомых. Атмосфера стала заметно менее напряжённой. И мы будто стали ближе. Слушая их, я погладила спящую малышку.
— А не слишком много спит Её Высочество? — вдруг забеспокоилась одна из девушек. — Может, стоит рассказать об этом прорицателю?
— Дети растут во сне, — возразила я и развела руки, показывая размеры дракончика. — Смотри, сейчас она вот такая. А когда вылупилась из яйца, была примерно такой…
Я приблизила ладони, уменьшив малышку на треть.
— А ведь прошло всего несколько дней. Чтобы так быстро расти, нужно много сил и энергии. Вот Тетис и спит…
— Но она совсем не ест, — посетовала Леэна. — Только пьёт, и то с помощью Её Величества. Это не опасно?
