И даже не из-за нежелания гримуара соблюдать траур! В библиотеку явилась крайне раздосадованная и возбужденная Марель со стопкой листов, которые тут же с порога принялась мне показывать.
– Смотри, что творится, Адель! Они совсем совесть потеряли! Да я им такое устрою, я им такое!.. – причитала она, размахивая то одним листом, то другим.
Кряхтя как старушка, я поднялась с пола и попросила мышку объяснить, в чем дело.
– Да вы тут пока отлеживаете с Сарой бока, нас пытаются надуть жилищники! Ты вот посмотри на их писанину!
Она мне передала квиток. Устроившись за небольшим столиком, я принялась читать.
– Таки попрошу, подруга! – воскликнула Книжуля, поднимаясь в воздух. – Я оказываю ментальную помощь Адель, причем по собственной душевной щедрости! Бросили тут ведьмочку один на один с книжками и ещё возмущаются…
– Я бросила? Да если бы не я, то эту лавку прикрыли бы ещё давным-давно! Да я…
Нечисть и магическая книга продолжали спорить, но как-то неохотно – чисто приличия ради. Я же особо не вслушивалась в их перепалку, изучая листы.
Но причины подобного возмущения со стороны Мареллины так и не поняла: на листах были расчеты магэлектричества и воды. Итоговая сумма, включающая ремонтные работы, вынос мусора и прочую ерунду, была впечатляющей, но я уже смирилась, что за удобства нужно платить. В конце концов, я ведь использую освещение и теплую воду, верно?
– Подожди, Марель, а что не так? – я покрутила в руках квитанцию. Нет, все равно не понимаю.
Мышка тут же подошла ко мне, рывком залезла на стол и положила передо мной ещё один лист.
– А теперь вот с этим ознакомься.
Бумагу исписывала нечисть – я сразу же узнала ровный почерк своей помощницы.
Итак…
Она полностью пересчитала показания, и сумма выходила совершенно не такая, как на квитке, заверенном печатью Столичного единого информационно-расчетного центра, а в народе просто СтоЕИРЦ. И разница была не в мою пользу.
– Ну, вроде не такая большая разница, – я вновь взяла в руки квиток. В голове не укладывалось, что даже государственные структуры так красивенько обманывают простых жителей.
– Все бы ничего, но ты сравни вот эти строчки, – мышка Лапкой указала итоговые цифры на двух листах, затем на своих расчетах. – А ещё умножь на двенадцать ту сумму, которую они хотели положить в свой карман. Копеечка становится уже весомой, верно? Я ведь почему все заново посчитала? Ты глянь на использование воды. Они явно думали, что мы варим зелья не просыхая. Но на самом деле расход воды у нас минимальный – тебе на душ, да Коту на готовку.
Тогда выходило, что меня обворовывают на приличную сумму. И если бы предусмотрительная нечисть сама не пересчитала значения, то они бы спокойно зарабатывали бы с меня несколько золотых в месяц.
– Ну офигеть, конечно! – Сарочка тоже высказалась. – Я думала, шо такое бывает только у нас! Приходят квитки, а по ним ты будто не в тазике месяц мылся из-за отсутствия горячей воды, а принимал королевскую ванну с бомбочками и пышной пеной. Причем каждый вечер. Кажись, государство таки думало, шо в хрущевке я всю жизнь жила исключительно дабы беречь природу и не расточительствовать.
– А что такое бомбочка? – решив, что все остальное я более-менее поняла из ее речи, спросила у Книжули.
– Потом расскажу, – махнула она закладкой.
– И главное, что ведь это еще не все! – Марель как последний козырь вытащила еще одну бумажку. – Полюбуйся! Счета за вывоз мусора и уборку уличной территории за последние… десять лет минимум. Сколько там со смерти Лианы прошло?
– Ужас, – я лихорадочно схватила листик. – А можно как-то доказать, что мы лавкой так сказать не пользовались?
– Исходя из того, что долг только за внешнее обслуживания, то скорее всего мы имеем ситуацию, когда смерть не освобождает тебя от налогов и платежей.
Сарочка вдруг приземлилась рядом со мной и заупокойным голосом повторила:
– Налоги… – повернувшись к Марель, она добавила. – За землю например. Там конечно немного, но копейка к копейке…
Я устало смежила ресницы, подавила в себе трусливый порыв сбежать и спрятаться, а после вновь открыла глаза и смело спросила:
– Какой у нас долг?
– М-м-м… погоди, – мышь пошуршала бумагами и «порадовала»: – Три золотых. Это если не считать последнюю квитанцию на коммуналку. И Сара права, нужно уточнить по налогам на землю. А то за длительную неуплату они даже конфисковать могут! Тем более тут такой кусок лакомый – центр города!
– Лакомый… – проворчала я. – Насколько помню, папе он почти что даром достался, через какие-то третьи руки. Видимо, как раз из-за финансовых подводных камней!
– Да не скажи, Аделька, – цокнула языком Сара. – Насколько я помню, в договоре купли-продаже лавки всегда был пункт о запрете ее сноса. И если учитывать, что реставрировать без помощи Котика тут было нечего, то мы и пришли к такому грустному финалу. А если землю конфисковать, то это уже совершенно иные обязательства по договору. Могут и снести.
Вообще, взрослая жизнь оказалась слишком сложной и запутанной! Налоги, коммуналка, всякие регистрации… тут недолго додуматься до того, что темная ведьма окажет мне любезность тем, что укокошит до начала нового квартала! Хотя бы с бумажками возиться не придется.
Хотя это у меня все решается больно, но быстро. А как же моя нечисть? Вот помру я, дом пустят с молотка и построят какой-нибудь здоровенный трехэтажный с кучей магазинов?!
Меня передернуло от одной мысли об этом!
– Нет уж, – решительно заявила я. – Найдем мы эти деньги и все заплатим! Даже если я погибну, то хотя бы передам лавку без долгов. У вас будет будущее! Только в этот раз не будьте такими привередливыми и выберете новую ведьму поскорее!
Я запнулась, и удивленно опустила взгляд вниз. Потому что Мареллина всхлипывала, утирала мордочку хвостом и что-то бормотала себе под нос. А Сара прочувственно моргала на меня нарисованными глазами, в которых почему-то сейчас как никогда четко читались все эмоции волшебного гримуара.
– Эй, вы чего… – я осторожно погладила Марель по чепчику, а Саре поправила закладку.
– Ты такая хороошая-я-я! – с чувством всхлипнула мышь и не менее эмоционально высморкалась в извлеченный из переднего кармашка платок. – Замечательная девочка! Добрая, милая, еще и заботливая! Как же мы без тебя?!
– Эй, мышь она таки еще не преставилась, – первой пришла в себя Сарочка и, взлетев, оказалась у меня в руках. – А если серьезно, то нам действительно очень тревожно. Мы не хотим тебя терять.
– Я тоже не хочу себя потерять, – грустно усмехнулась я в ответ.
– Но что же делать, Адель? – мышиные лапки вновь заломились в страдальческом жесте. – Время-то идет!
Почесав кончик носа, я со вздохом выдала наше единственное в данный момент решение:
– Если в ближайшие дни ничего не найдем, то пойду просить помощи у магистра Рейвенса.
* * *
В приключенческих романах после такой фразы обычно все сразу и находится!
Решения, секретные послания из прошлого, падают прямо в руки артефакты, которые идеально подходят для разруливания твоих проблем.
Но это в книжках.
А в жизни ничего я, разумеется, в тот день в библиотеке не обнаружила, кроме еще парочки монументальных томов по вязанию.
И если честно, как бы я не бравировала, – было сложно.
Сложно каждое утро вставать, смеяться за завтраком в компании с домашней нечистью. Доставать из закромов замену для раскупленного вчера товара, и открывать лавку. Улыбаться покупателям, отшучиваться в ответ на флирт студентов, которые, конечно же, в основном не воспринимали меня серьезной ведьмой. Приводить вместе с Марель в порядок бумаги, и казалось бесконечно просиживать над цифрами, стараясь распланировать бюджет на ближайшее будущее.
Одно это слово «будущее», стало для меня словно не существующим. Я словно бесконечно жила в настоящем и цеплялась за свои маленькие дела в нем.
Чтобы не сойти с ума от ожидания и тревоги.
Я никогда не думала, что ожидание смерти настолько… выматывает.
О том, чтобы уехать из города я даже не думала. Теперь. После того, как Сарочка сказала, что между жертвой и охотником появляется некая связь и при желании он всегда найдет меня. Не эта кровавая луна так следующая – мы обязательно встретимся под ее светом.
Потому что
