– Мне кажется, она его не сдаст. Даже побледнела при мысли, что мы можем его найти. Надо созывать совет. Там её допросим и казним, – предложил бог моря.
Солнечный, окинув меня задумчивым взглядом, медленно кивнул и, посмотрев на стражников, приказал:
– Доставить в пантеон Ханаана и запереть в подвале. Сэт, сопроводи и проследи, чтобы всё сделали, как надо.
Тот, кто остался мною неопознанным, тут же открыл портал и молча шагнул в искрящуюся радужными всполохами воронку. Стражники, ухватив меня покрепче, последовали за ним, но перед тем как мы переместились, я всё же кое-что услышала...
– Я к Мелании, а вы пока оповестите об общем сборе, – это опять солнечный.
– Что с Хадаром? – спросил бог любви.
– Думаю, не нужно ставить его в известность. Слишком уж рьяно он заступался за девчонку, как бы чего не выкинул, а отсутствие одного бога на совете вряд ли заметят. Даже если это легендарный Ламат.
Хлопок и мы оказались в едва освещённом коридоре. Каменные стены, покрытые плесенью, давили, а холодный, пропахший сыростью воздух, проникая в лёгкие, приводил в панический ужас, вызывая дрожь во всём теле. Но моим конвоирам до этого не было никакого дела, они целенаправленно тащили меня вперёд.
Лязг железной задвижки и скрип заржавевших петель ударили по натянутым нервам. В комнатку, напоминающую каменный мешок, меня буквально швырнули. Упав, я ободрала колено, но это беспокоило мало. Есть проблемы и посущественней.
Сев прямо на пол, посмотрела на закрывшуюся дверь. Похоже, «влипла» ещё мягко сказано. И так уже понятно, в то, что я освободила Дагона случайно, никто не поверит. Поэтому и в том, что меня казнят, сомневаться не приходится. Вот зачем я полезла в проклятую пещеру? Кто меня туда тянул?
А ведь действительно, будто что-то тянуло, влекло, словно в этой пещере происходит что-то неправильное и я должна это исправить. Исправила! Выпустила на волю мировое зло! Молодец, Аридель, что тут ещё скажешь?
А теперь я сама пленница, но ненадолго, уже вечером состоится казнь. Наверное, Хадар мне бы помог, но он не знает о том, что произошло. Сердце грело, что Ламат не поверил в мою вину и пытался защитить. Жаль у него ничего не вышло.
А Дагон... Он ведь понимал, чем мне грозит общение с ним, и всё равно не отпустил. За что он так со мной? Я ведь вытащила его из кристалла, а он... Ещё и в ресторацию сводил, чтобы было как можно больше свидетелей, что никакая я не пленница, а... Невеста?! Ну всё, теперь мне точно конец. Одно дело быть прислужницей дьявола, и совсем другое – невестой. Теперь меня не просто казнят, а ещё и кожу живьём сдерут!
За дверью послышались тяжёлые шаги и лязг доспехов. Вновь противный скрип петель и на пороге появились двое стражников. Молча подойдя, они ухватили меня за подмышки и, вздёрнув на ноги, поволокли на выход.
Уже привыкла к темноте, и, едва закончился коридор, яркий свет ударил в глаза, вынуждая зажмуриться. Когда резь прошла, решилась осмотреться. Меня вывели в центр большой арены. Впереди полукругом стояли кресла с высокими спинками, а на них восседали мужчины и женщины. Мелания и те, кого мы называем главными богами. Вокруг арены – уходящие вверх ряды скамеек. Свободных мест не наблюдалось, боги это или ангелы – отсюда не разобрать. Все блондины и в светлых одеждах, они словно сливались в большое белое пятно. Над головой открытое небо, уже окрашенное багровым закатом.
– Итак, девочка, поведай-ка нам, кто ты такая и как у тебя получилось разрушить кристалл? – привлекла моё внимание верховная.
– Я не знаю, – ответила, покосившись на стражников.
Отпустить-то они меня отпустили, но, отступив на шаг, застыли по бокам как ледяные изваяния. И это нервировало.
– Где скрывается Дагон Минаами?
– Не знаю.
– Какие у него планы на будущее?
– Не знаю, он со мной ими не делился.
Голос звучал ровно, ведь скрывать мне нечего и я говорю чистую правду.
– Она лжёт. Вчера их вместе видели в городе семей Третьего круга! – встрял бог солнца. – Девчонка явно дорога Дагону, иначе он бы не водил её по ресторациям...
Не сводя с меня взгляда, Мелания подняла руку, обрывая его речь. Блондинка в белом платье с открытыми плечами, на которые падали длинные волнистые волосы, казалась невероятно нежной, изящной и какой-то воздушной. Если бы не холодное, я бы даже сказала надменное выражение лица.
– Значит, отвечать ты не желаешь? – обратилась она ко мне.
– Я действительно ничего не знаю, – выкрикнула я с отчаянием.
– Ну что ж, не хочешь по-хорошему, можно и по-плохому, но ты всё равно заговоришь. Всыпать ей десять ударов кнутом!
Что?! Испуганно обернувшись, увидела высокого широкоплечего ангела, неспешно разматывающего кожаную оплётку. Попятилась, но тут же была схвачена стражниками. Крепко удерживая за руки повыше локтя, меня развернули спиной к вальяжно приближающемуся ангелу.
Со свистом разрезав воздух, оплётка разорвала платье и вспорола кожу. Я закричала от нестерпимой боли и повисла на руках стражников.
15
ДАГОН.
Разумеется, меня раздражала необходимость смотреть как Аридель кормит общипанных птиц. Это в голове не укладывается! Бывший повелитель трёх миров, собственноручно убивший дьявола и бога, кормит уток! Тьфу! Сам всю оставшуюся жизнь буду со стыдом это вспоминать.
Мирило с ситуацией лишь то, что девчонка была счастлива, а от её эмоций и у меня на душе стало спокойно. Пока не увидел проклятую листовку с портретом Аридель и обещанием вознаграждения за любую информацию о ней. Также сообщалось, что девушка обвиняется в пособничестве особо опасному преступнику. Гадство! Это не просто плохо, а настоящая катастрофа. Поймают Ари, крышка и мне!
Конечно, я сразу же вернул девчонку в замок. Грубо, но по-другому я не умею. Правда, сам же за это и поплатился, полночи борясь со слезами, чувством горечи и обиды. Вот почему судьба меня связала с такой эмоционально нестабильной пигалицей? Как можно из-за сущей ерунды рыдать несколько часов подряд?
Утром я встал совершенно не в духе и с твёрдым решением как можно скорее разорвать чёртову связь! Стоит представить как, начав военные действия, я на поле боя разрыдаюсь – дурно становится.
Вызвав через кольцо-артефакт Роррша, переместился в пещеру. Не успел демон выйти из портала, как я хмуро поинтересовался:
– Достал книгу?
– Нет ещё. У Мелании во дворце второй день проходной двор. Боги так и шастают туда-сюда.
– Меня ищут?
– И девчонку. Похоже, они убеждены, что пигалица ваша сообщница. Разве что Хадар это мнение не поддерживает. Пока они с сестрой гуляли в саду, я слышал, как Ламат уговаривал её отменить поиски Аридель. Но та его не послушала.
– Ясно. Надо возвращаться домой, там они точно до неё не доберутся. Силы у меня почти восстановились, даже странно, что так быстро. Возможно, из-за связи с Ари, но это не точно.
– Насколько восстановились? – заинтересованно выгнул бровь князь.
– Колесницу призвать и открыть дверь в Подземный мир смогу, если ты об этом. В данный момент здесь меня держит только книга. Так что идём её добывать.
– И вы?!
– И я, раз от тебя толку нет! – раздражённо передёрнул я плечами. – Не жалеешь ты ни богов, ни ангелов. Забрал бы справочник по-тихому и дело с концом, а сейчас будет громко: я скрываться не привык и если уж зашёл в гости, об этом полмира в курсе.
– А чего мне их жалеть? Если бы не вы, они меня бы ещё несколько тысячелетий назад убили, – Раррш склонил голову в знак уважения.
Привычно не обратив на это внимания, приказал:
– Открывай портал к дворцу Мелании.
Переместил нас князь в сад с цветущими яблонями. Вдохнув стойкий аромат, покосился на обильно покрытые белыми цветами кроны деревьев и почему-то подумал, что Аридель здесь бы понравилось. Так, это ещё что за новости? Мне совершенно безразлично, что ей нравится!
