Отмёл все лишние мысли и пошёл к дворцу.
Верховная явно не бедствовала. По крайней мере, её резиденцию скромной точно не назовёшь. Семь этажей! Колонны, арки, множество широких резных балконов и всё это из голубоватого, прозрачного кристалла. Прямо хрустальный замок! Разнести его в мелкую крошку будет сплошным удовольствием.
За деревьями послышались мужские голоса, вынуждая затормозить и прислушаться.
– И так дел невпроворот, ещё этот совет, будь он неладен. Скажи, к чему там наше присутствие, если Мелания всё равно принимает решения единолично?
– Ну-у, нашим мнением она же интересуется.
– Только смельчаков, которые бы его озвучили, нет. Последний такой пропал без вести не одно столетие назад.
– Не ворчи. Подумаешь, посидим пару часиков в пантеоне, это не смертельно.
– Любопытно, о каком совете речь? – произнёс демон, когда голоса, удалившись, стихли.
– Нам-то до этого какое дело? Пусть совещаются о чём им заблагорассудится. Пойдём.
Стражи возле дворца было много. Интересно, это всегда так или в честь моего освобождения нагнали? Думаю второе. Боится меня верховная и правильно делает!
Выпустил Адское пламя, которое мгновенно окутало ладони фиолетовым огнём, и решительно вышел из тени деревьев. Стражники превратились в пепел, не успев осознать что происходит. А я спокойно поднялся по узким ступеням. Дверь открывать не стал, выпустив в неё разрывной файербол. Сверкающие на солнце осколки кристаллов разлетелись в разные стороны, образовывая на месте двери огромную дыру с опасно острыми краями.
Слуги порадовали – на рожон не полезли. Догонять удирающих ангелочков, естественно, никто не стал. Переглянувшись с князем, мы молча разделились: он отправился вверх по лестнице, а я решил для начала исследовать первый этаж.
Обнаружив кабинет, пробежался взглядом по полкам с книгами. Справочник по артефактам не нашёл, зато на глаза попался шкаф со стеклянными дверцами, за которыми хранилась коллекция кулонов. Украшения фонили магией – артефакты, причём довольно сильные. Так сразу об их функционале сказать сложно, хотя бы потому, что, вися рядом, они перебивают друг друга, нужно изучить каждый по отдельности. Но мне они точно пригодятся.
Разбив стекло, сгрёб кулоны и отправил их в карман брюк. И тут моё колено опалило саднящей болью. Аридель! Ну что ещё? Опять поскользнулась или решила ужин приготовить? Ладно, не до неё пока, выжила же она как-то до нашего знакомства, значит, и сейчас не убьётся.
За спиной послышались шаги, и в кабинет вошёл демон с фолиантом внушительных размеров в руках.
– Нашёл! – просиял в довольной улыбке князь.
– Отлично, иди в мой замок, забери все артефакты и Ари, после ждите меня в пещере Аркилун.
– А вы?
– Развлекусь, – ответил, предвкушающе усмехаясь.
Я же сразу рассчитывал сравнять с землёй дворец верховной, зачем лишать себя такого удовольствия? Раррш понятливо кивнул и скрылся в портале.
Вышел на улицу, поднял руки и освободил свою магию. Фиолетовое пламя, потоками срываясь с ладоней, врезалось в стены, кроша кристалл едва ли не в пыль. Обломки верхних этажей отлетали, разбиваясь о защитный контур, который я выставил перед собой. Пятнадцать минут и от хрустального замка осталась лишь гора искрящегося песка. А красиво! Кому как, а мне так даже больше нравится.
– Я знал, что у тебя с головой проблемы, но не настолько же! Дворец-то тебе чем не угодил? – раздался за спиной знакомый голос.
Неспешно обернулся и встретился со злым взглядом Хадара. Оценивающе его оглядел и... Ни черта не понял, что Ари в нём нашла. Возмужал, конечно, с тех пор когда мы в последний раз виделись, но как был бледным ангелочком, так им и остался.
– И тебе здравствуй, – произнёс я вяло.
– Где Аридель? Куда ты её дел, бездушное чудовище?
– Тебе-то какое дело? Она моя девочка.
Мой ответ божеству не понравился. Ламат зарычал, выпустил крылья и в его руке материализовался плазменный меч.
16
ДАГОН.
Ухмыльнувшись, я стянул рубашку, тоже принял боевую ипостась и призвал меч. Крылья с фиолетовым оперением распахнулись, а по ноге от предвкушения боя ударил хвост, увенчанный кисточкой.
– Что ж тебе умереть-то так не терпится? – поинтересовался я насмешливо. – Я ж тебя ещё во время прошлой битвы едва не прикончил.
– Мне тогда ещё и пятидесяти не было. С тех пор я много тренировался, – ответил Хадар, нахмурившись.
– А мне было тридцать девять. Это так, к слову.
– К чему нас сравнивать, ты нефилим – мутант, наделённый немыслимой силой, а я лишь ангел.
– Да ну? А я слышал, что ты аж целый бог! Скажи честно, ты сейчас такой смелый, так как думаешь, что я ещё не восстановился? Жаль тебя разочаровывать, но зад тебе надрать я уже в состоянии.
– Но драться ты не хочешь, иначе бы не болтал. У меня предложение: верни Аридель и будем считать, что мы сегодня не виделись.
– Я же сказал: она моя! Что ж, я давал тебе шанс одуматься!
Устав от разговоров, я ринулся в бой. Ламат весьма успешно уворачивался от атак, но сам сделать ответный выпад не успевал. Поняв, что с помощью меча ему со мной не справиться, он его убрал и запустил в меня файербол, тут же разбившийся о выставленный мной щит.
Последовав его примеру, я тоже перешёл к магии. Несмотря на защитный купол, накрывающий Ламата, волна Адского пламени смела его, откидывая на несколько метров. Я уже готовился повторить атаку, когда спину опалила боль и по коже заструилась тёплая кровь. Удар кнута я ни с чем не перепутаю: уж очень часто в детстве меня им пороли.
Аридель. Но как её поймали? Обнаружить замок лжебоги точно не могли. Сама сбежала? Как же она умудрилась-то?
Второй удар вынудил дёрнуться и с сожалением посмотреть на поднимающегося на ноги Хадара. Такой шанс покончить с ним раз и навсегда придётся упустить! Ещё удар и ещё. Сомнения тут же отпали и, настроившись на Ари, я открыл портал.
Увидел девчонку, удерживающих её стражников, заносившего плеть ангела, и магия из моей груди хлынула потоком. Обидчики девушки мгновенно превратились в пепел, а Адское пламя перекинулось на трибуны, сжигая богов, не успевших выставить защиту. Жаль, что таких нерасторопных было слишком мало.
Оставшись без поддержки, Аридель начала падать. Метнулся к ней, лишь в последний момент успев подхватить на руки. Подняв на меня зарёванные глаза, она всхлипнула и, подавшись вперёд, обвила мою шею руками, утыкаясь в неё мокрым от слёз носом.
Крепко прижав дрожащее хрупкое тело к себе, встал и посмотрел на богов. Они не бездействовали и закидывали нас разномастными файерболами. Мой защитный контур мигал и по нему расходились круги, но пробить его не получалось. До зуда в ладонях хотелось убить двуличных ангелочков, тем более они так удачно собрались в одном месте. Но сейчас я должен позаботиться об Аридель. Она слабела, отнимая силы и у меня.
Выпустив ещё одну волну Адского пламени, я открыл портал, и тут прямо передо мной возник Хадар. Вот этого надоедливого придурка мне только и не хватало!
Окинув взглядом льнущую ко мне девушку, он выдохнул:
– Отдай её мне! Она уже и так пострадала по твоей вине!
– Она пострадала по вине твоих тупых сородичей! Уйди с дороги, Ламат. Я не оставлю Ари на растерзание твоей сестрёнке. Ты же и сам понимаешь, если она останется здесь, её добьют.
Посмотрев за мою спину, подозреваю, что на Меланию, он вдруг посторонился, позволяя мне пройти к воронке портала. Я уже почти шагнул в неё, когда услышал:
– Я отступил лишь временно, всё равно заберу её у тебя.
– Попробуй, – бросил холодно и переместился в свой замок.
Пересёк холл и поднялся по лестнице, в коридоре натыкаясь на Раррша.
– Я не могу найти девчо... – князь осёкся, заметив мою ношу.
– Зато я нашёл, – буркнул, прошествовав мимо.
Занёс Аридель в её комнату, аккуратно уложил на кровать и упал на колени. Демон мгновенно оказался рядом. Присев на корточки, он обеспокоенно заглянул в моё лицо и спросил:
