Анха вытянула свою руку и подошла к зеркалу, чтобы попробовать увидеть в себе властелина. Перед ней отразилась обычная девочка в нежно-жёлтом платьице-тунике и в шальварах чуть темнее тоном. На столике лежала шапочка с разноцветными помпончиками. Анха не удержалась от того, чтобы скорчить высокомерную рожу перед зеркалом и отшатнулась, когда зеркальное отражение показало ей средний палец и по-разбойничьи ухмыльнулось.
— Тьфу, зараза! — выругалась Анха и вжала голову, в ответ на ошеломлённый взгляд графини. Дама не видела шальное отражение, зато прекрасно слышала эмоциональное восклицание.
— Кажется, наш разговор не имеет смысла, — отвернувшись к окну, чопорно заметила родственница. — Я подготовлю тебя к замужеству. Никто не посмеет сказать, что моя правнучка не достойная наследница.
Графиня изящно поднялась и двинулась к дверям. Всё в поведении аристократичной бабушки было укором Анхе. Ведь стоило девочке проснуться, как она всё делала не так: то задержалась на кровати, болтая ногами; то плюхнулась на покрывало; то мылась так, что повсюду оставила капли воды и зубной эмульсией поперхнулась, а под конец от души выругалась. И словечко-то безобидное — но сказала, как выплюнула!
И фора в возрасте на девять лет не помогла проявить ум в беседе с графиней, а та быстро припечатала.
Во-первых, всё решила за Анху, во-вторых, не упомянула княжеский титул, обозвав внучку внучкой, да ещё и завуалировано предположила, что придётся потратить много труда, чтобы сделать из неё достойную наследницу!
Анха с недовольством смотрела, как бабушка лебёдушкой плывёт по коридору и решала, как ей быть. Намного проще сейчас было бы промолчать и стать просто внучкой. Девочка обернулась к зеркалу и покрутила пальцем у виска, на что отражение, схватившись за живот, вульгарно изобразило гоготание.
— Знала бы, что ты такая пакостница, ни за что не поделилась бы с тобой силой, — с досадой прошипела Анха зеркалу, на что отражение пальцем показало, что оно лишь часть самой Анхи.
— Надо было брать лучшее, а не подбирать не пойми что! — шёпотом возмутилась она, но зеркало не переспоришь, даже если оно молчит.
Девочка в отражении всплеснула руками и всем своим видом показала, что как вежливый и ответственный артефакт она взяла то, что не нужно магу дарителю.
Анхе пришлось только согласно вздохнуть. Она поторопилась знакомиться с волшебством, и её счастье, что в доме находятся только те артефакты, которые не могут навредить своим владельцам. А так страшно подумать, какую силу могло потянуть зеркало, когда Анха дала ему свободный выбор. Это было опрометчиво, но после общения с источником ощущение магии внутри себя кружило голову и хотелось получить что-то действительно волшебное!
И достаточно было открыть инвентаризационную страничку в инструкции по уходу за домом, увидеть в списке «волшебное зеркало», как судьба его была решена.
Какой смысл было пользоваться зеркалом вполсилы, и радоваться отражению в наиболее удачном ракурсе? Раз в зеркало можно было подселить крохотную частичку себя, а потом подпитывать энергией, то всё было решено в тот же миг. Правда, Анхе вчера показалось, что у неё не получилось, но оказывается, только показалось.
И вот разговор с графиней! Быть настоящей княгиней или не быть?!
Она же ещё до прихода родственников решила, что будет пробиваться вперёд несмотря ни на что, так чего же разнюнилась сейчас? Надо изживать в себе желание перекладывать тяготы и решения проблем на других, чтобы не прослыть инфантильной. В универе таких как она и других местных обзывали маменькиными детками. И это было обидной правдой.
Анха сжала кулаки и побежала вслед за графиней. Догнала её уже при входе в столовую. Огромный стол был накрыт белоснежной скатертью, правда, не глаженной. На нём стояли чайник с чашечками и блюдо с криво порезанным хлебом. Вот и весь завтрак. Графья, как оказалось, не умели готовить, а попросить помощи у кучера и открывателя дверцы кареты было неуместно. Это, видите ли, не их профиль!
Не успела Анха выбрать место, где ей сесть, как старик поднялся и выжидающе уставился на супругу.
— Наша девочка, — начала она, но Анха выступила вперёд, вспомнив, как графиня обратилась к ней, когда только вошла в комнату. Раз здесь любят разводить церемонии, то пусть всё будет торжественно!
— Я наследница своего рода и не собираюсь никому уступать своё место! — выпалила она и, как требует ситуация, вздёрнула подбородок.
Прадед молча смотрел на неё, по-видимому, оценивая решимость и осознанность принятого ею решения. А может, он просчитывал в голове дальнейшие варианты развития событий.
Анха тоже молчала и не двигалась с места. Раньше ей никогда не приходилось столь решительно претендовать на что-либо. Она много училась, и участвуя в разных конкурсах, побеждала, вот только всё получалось само собой. Она не сражалась, а просто была лучшей. Это и подвело, когда жизнь перестала быть лёгкой и помимо природных данных потребовалось приложить упорство, трудолюбие, терпение. Но прошло время, и были сделаны выводы.
Она больше не отступит.
У неё есть сомнения по поводу того, нужно ли ей быть главой клана и властительной княгиней, но она точно знает, что не готова класть свою жизнь на алтарь будущего мужа и даже своих детей. Может, когда станет старше, то будет думать по-другому, но сейчас она хочет стать Хозяйкой своих земель!
— Если вы, граф, сможете помочь мне, то я приму вашу помощь с благодарностью, — уже без какого-либо вызова добавила Анха и не ожидала, что графиня, остававшаяся всё это время рядом, поклонится ей.
— Княжна Анха, — не поднимая головы, произнесла родственница, — примите моё служение вам.
— Вы… — Анха этого не ожидала и не знала, что сказать. — Вы же моя бабушка…
— А вы — княжна, — неожиданно мягко заметила графиня, — и всегда, при любых обстоятельствах вы должны помнить это!
— Хорошо, я запомню, — Анха обняла женщину за плечи и потянула её вверх, чтобы та больше не склонялась перед ней. Но тут вдруг подошёл дед и повторил всё точь-в-точь за своей супругой.
— Княжна Анха, примите моё служение вам!
— Я принимаю, — растеряно ответила она обоим родственникам. В этот момент ей хотелось провалиться сквозь землю. Похоже, быть властительницей несколько неловко…
Глава 7. Учиться, учиться и ещё раз учиться
— Княжна, вы просили доверять вам, — начал разговор граф, но Анха видела, что ни о каком доверии речи не было и нет. Она слишком мала, чтобы серьёзно относились к её словам. Ей всего лишь временно уступили, но лимит терпения закончился слишком быстро.
Прошла неделя с того памятного дня, когда графская чета объявила о служении своей правнучке. И это действительно было служение, целью которого являлось подготовка и выпуск в свет достойного члена общества.
Граф и графиня Федоровские целиком посвятили себя делам, обучению и защите наследницы Лунного клана.
Первое, что они сделали, это выбили денежную компенсацию за незаконную раздачу клановых земель соседям. К сожалению, деревни и города уже не вернуть. Их раздали из благих побуждений, ведь как же городам развиваться без крепкой хозяйской руки? А теперь новыми владельцами вложены средства в их развитие, заключены договоры на переустройство улиц и прочая чепуха. Поди докажи, что это не так!
Нет, можно было встать в позу и пойти со всеми на конфликт, но как говорится, «безумству храбрых поём мы песню», а жить продолжат более осмотрительные.
Итак, денежный вопрос более не стоял перед маленькой княжной. С этого момента можно было не смотреть оценивающим взглядом на вазы и картины, а нанимать лучших учителей, но! Анха внимательно просмотрела поданные графом списки и почти всех преподавателей - магов вычеркнула. Не из жадности, а исходя из целесообразности, хотя Анхе не чужда экономия, и она переживала, что доставшиеся ей шальные деньги — это всего лишь разовая акция.
