— Но… надо попробовать остановить… и обязательно почистить людей от скверны… — неуверенно произнесла Анха.
В это время в поле зрения начали появляться твари, но пока они не нападали, а только собирались на тёмной стороне, и становилось их всё больше и больше. Аристократия пришла в движение. Многие поднимались в верхнюю часть трибун и начали готовиться к битве, но немало было тех, кто бежал к стоянке.
— Девочка моя, вы не боевой маг и будет глупостью преподнести себя сейчас на корм тварям. Это не прорыв, это полное разрушение границы! Не обесценивайте силу и смелость тех, кто останется здесь и вырвет для вас время, чтобы вы спаслись и построили оборону на своей земле. У каждого своя задача, так выполняйте её! — последние слова Песочный отчеканил.
Анха бросила последний взгляд на землю за лопнувшим барьером. Твари заполонили уже всю видимую часть темного леса. Император что-то говорил подбежавшему сыну. Похоже, его величество собирался остаться. Но Песочный прав — эта битва не для всех.
Она всего лишь первая из тысяч последующих.
Границы между тёмными и человеческими землями больше нет. Ещё минута-другая — и твари хлынут отовсюду. Надо незамедлительно готовить оборону, закрывать императорской защитой города, села, поля, озера, дороги... И Императору здесь не место!
Но Анху никто не спрашивал. Его величество снял с шеи императорский кулон и передал сыну, потом стянул с пальца перстень и сам надел его Виктору, после чего обнял. Дальше княжна не смотрела. Песочный потащил её к виману. Она ещё успела увидеть, как её провожает обжигающим взглядом Бережной. Он оставался в рядах первых защитников и вряд ли она ещё когда-нибудь увидит его. Захотелось объясниться с ним, потому что она чувствовала себя обиженной и одновременно виноватой перед ним, но разве такое говорят на прощание? И она побежала за Георгием.
— А как же дед и бабушка?
— Мы здесь, — услышала она, — Татия, шевелись родная! Я видел, что там появились летающие твари, и как бы нам не пришлось отбиваться от них.
— Георгий, вы с нами? — имея в виду свой закрытый виман, спросила Анха.
— Мне приятно, что вы беспокоитесь обо мне, но я не хочу оставлять рулевого без своей поддержки. К тому же я подозреваю, что в ближайшие годы не смогу купить новый виман, так что это тоже повод позаботиться о своем транспорте. А тварей я не боюсь. У них в крыльях есть косточки, так что это им следует бояться меня.
Анха понимающе кивнула. Песочный, как и все представители его клана, мог стать опаснейшим боевым магом. Но не во всех тварях скверны внутри был скелет, и это значительно усложнило подготовку боевиков в Мраморном клане. Поэтому в конце концов род Мраморных отказался от этого направления и предпочел специализироваться на целительстве, впрочем, не запрещая единичным членам своего клана становиться боевиками.
С площадки один за другим стартовали виманы. Местные жители в растерянности смотрели на спешно покидающих их магов.
— Что стоите? Прорыв! Бегите в крепость! — гаркнул Алексис — и суета усилилась.
— Мы можем подбросить пару человек до гарнизона. Это близко, — предложила Анха и увидев, что дед кивнул, бросилась к хозяину таверны.
— Границы больше нет, — громко объявила она. — Быстро грузите на наш виман запасы еды и двоих сопровождающих. Мы доставим их в гарнизон.
Мужчина побледнел, но быстро сообразил, что скорее всего покидает свой дом навсегда, и тут же спросил:
— Вы быстро обернетесь, может, вернетесь и заберете мешки с зерном?
— Времени нет, — рявкнул Алексис, подлетая к внучке.
Это был не первый прорыв, и поэтому все работники таверны знали, что делать. В считанные мгновения они закинули внутрь вимана мешки с запасами и продолжили грузить телегу. На мешки сели дети и хозяйка. Сразу стало тесно, но даже Татия, ни слова не сказав, взяла на руки ещё двух малышей.
Алексис высадил всех сразу за воротами гарнизона.
— Если не знаете, куда идти, то ждите, мы успеем ещё раз слетать за запасами.
Анха с Татией тоже высадились, чтобы не занимать места в вимане. Они забрались на стену и видели, как на границе началось сражение.
— Гарнизон падёт, — тихо прошептала Татия Анхе.
— Сейчас твари стекаются к нашему императору, поэтому кажется, что их бесчисленное количество, но потом они рассредоточатся по деревням. Так что у спрятавшихся здесь людей есть шанс, — не согласилась Анха.
Алексис успел ещё два раза слетать и привезти продукты с людьми в гарнизон. По его примеру поступили многие владельцы виманов, но когда стало жарко, то они все ринулись к своим землям.
Земля возле границы сотрясалась от творимых заклинаний боевиками, а небо всё больше чернело от заполонивших его летучих тварей.
— Нам пора, — скомандовал Алексис, посадивший виман прямо на стену, где стояли Татия и Анха.
— А как же мы? — воскликнул кто-то из молодых воинов.
Анхе и Татии нечего было сказать ему. Алексис ожёг его сердитым взглядом, но тоже промолчал. Пока он забирал людей, то следил за тем, какая сила собирается против императора и тех магов, что первыми встали на защиту границы. Он старался увидеть всех тех тварей, что вылезли из своих земель. Многие из них были незнакомыми и намного более опасными, чем уже известные людям.
И теперь Алексис не сомневался, что человечеству предстоит долгая борьба за своё существование, и как бы оставшиеся в живых не позавидовали тем, кто с честью погибнет в первые дни войны.
— Дед, у тебя такое лицо… — грустно растянув губы в улыбке, произнесла Анха. Ей хотелось поддержать его, а то граф выглядел так, что краше в гроб кладут.
Но тут неожиданно разрыдалась Татия, и дед, выругавшись, принялся её успокаивать :
— У нас же стоит императорская защита, — так что наш дом и сад в безопасности, постаралась утешить бабушку Анха. — Мы позаботимся о людях на нашей земле и запасах. А ещё я постараюсь разобраться со схемой этой защиты, и мы поставим её на города.
— Защита непростая и требует больших затрат… — не уверено возразила Татия.
— Хоть какую-то, но надо поставить на поля и ближайшие город с поселениями. Это задача из первоочередных.
Алексис с уважением посмотрел на внучку:
— Я бы сказал, что вы возмужали, если бы были юношей.
Анха хмыкнула и сжав руку в кулак, пообещала:
— Мы будем бороться за своё существование и победим! Моему ребёнку нужен спокойный и безопасный мир!
Дед тоже сжал руку в кулак и прижал его к кулаку внучки, а к ним присоединилась Татия.
— Нам есть, за кого бороться, — всхлипывая, согласилась она.
Конец первой книги. 19 мая 2023г
Мои отважные и смелые читатели! Благодарю Вас, что Вы терпеливо прошли весь путь с героиней. История получилась сложная и есть спорные моменты, но раз Вы дочитали, то герои получились живыми, а события затронули Вас.
Выкладку второй книги планирую начать в конце июня. Она будет намного спокойней и позитивней. Мы проскочим самые тяжелые события и встретимся с героями через пять лет, чтобы начать освобождение и восстановление мира.
