Анха неопределенно мотнула головой, и графиня горько усмехнулась:
— Некоторые наши поступки имеют очень серьёзные последствия, и я всего лишь хочу избежать этих последствий. Общество не примет во внимание обстоятельства и будет жалить вас вашим падением до конца жизни, а потом ещё достанется вашим детям. То, что случилось, уже случилось и мы ничего не можем изменить, но мы должны избежать последствий.
— Вы правы, — кивнула Анха, — но я не желаю иметь ничего общего с господином Бережным.
— А если глава Щита предоставит вам другого жениха из своей семьи?
— Никого! Никогда! — сорвалась Анха, и магия вырвалась из-под её контроля: серебристая с фиолетовыми и насыщено черными всполохами. Татия почувствовала всплеск, а Анха увидела цвета и, закрыв лицо руками, зарыдала.
— Девочка моя! Да что же это… — испугалась Татия : она ни разу не видела внучку плачущей. — Если не можете простить, то пусть… мы придумаем что-нибудь другое.
— Как бы я хотела забыть всё как страшный сон, — сквозь рыдания выдавила из себя Анха. — Время всё лечит! Я знаю, это так… Но я не смогу забыть, потому что из-за него во мне зародилась жизнь. Я не знаю, как такое могло случиться! Моя сила была заблокирована и я даже не думала о ребёнке! Меня учили, что рождения ребёнка должны хотеть оба одарённых, что магия всё держит под контролем и что всё сложно у сильных магов…
Татия ахнула и положила руку на живот внучки.
— Я ничего не чувствую, — недоумённо произнесла она. — Вы просто перенервничали. Даже если ваша магия оказалась созвучна, то необходимо время на настройку потоков и желательна минимальная взаимная симпатия. Это только если любовь…
Татия сама себя оборвала и застыла с открытым ртом. Её внучка умудрилась связаться с Защитником, а юношей из этого клана берегут почище девственниц! А ещё слухи об их верности своим избранницам…
Анха не смотрела на Татию и начала объяснять:
— Очень маленький срок. Но я вижу в себе его магию. Всего лишь маленькая искорка, но она уже отражается в цвете моей магии.
— Но тогда тем более надо выйти замуж…
— Нет! Никогда! — выкрикнула Анха и обхватила себя руками, чтобы унять дрожь. — Ни за что! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу… — повторяла она как заведённая, и Татии пришлось напоить внучку успокаивающим и уложить в постель.
Глава 18. Всё ничтожно, когда наступает крах всего
— Душа моя, вы так рвались домой, а сейчас замкнулись в себе, — с искренней грустью укорил Анху князь Песочный. — Я знаю, что сейчас вам трудно, но поверьте моему опыту : если вы готовы бороться за себя, то общество смирится перед вами.
— Бабушка так не считает.
— А она никогда не боролась. Татия всю жизнь прожила за спиной Алексиса, не подозревая чем ему приходилось жертвовать, чтобы обеспечить стабильность клана.
На юном лице Георгия появилась межбровная складочка, а глаза затуманились нехорошими воспоминаниями. Анха не решилась расспрашивать князя о прошлом деда или самого Георга. Но вот выражение его лица вновь изменилось, стало насмешливым и он заговорщицки произнес:
— Опустим, через что пришлось пройти Алексису, чтобы Татия могла реализовать себя в качестве идеальной жены. Это бремя любого главы клана и вам не раз ещё придется падать и подниматься. Но, между нами, милый мой друг, репутация у графини Федоровской настолько безупречная, что за это над ней посмеиваются.
Георг состроил постное лицо и чопорно покачал головой, копируя графиню в момент её выражения высшего негодования. Анха слабо улыбнулась. Вышло похоже. Бабушка умела одним взглядом показать ничтожность человека, а если уж она добавляла покачивание головы, то караул.
Георг приободрился, сумев вызвать улыбку у княжны.
— Вы поймите главное: если вы внутренне признаете силу общественного мнения, то вас ничто не спасет от злых языков, и у вас будут находить изъяны даже с безупречной репутацией.
— Но идти против всех не каждый может, — заметила Анха.
— Достаточно давать отпор самым наглым, посмеиваться над сплетниками и продолжать вести удобный образ жизни. Вы глава! И только вам решать, что выгодно для вашего клана. Если вы решили, что желаете иметь наследника, но не хотите обременять себя мужем, то вы в своем праве. Для вас не подходят правила, распространяемые на других женщин. Я не призываю вас к бесшабашности, но немного самоуверенности вам не повредит.
Анха внимательно слушала и во многом соглашалась с ним. Ей были известны случаи, когда брак главы получался бездетным и тогда в семью вводились дети со стороны. Дети главы от специально подобранной женщины или дети близкого родственника… Жена главы официально признавала их и бралась воспитывать, а вот родная мать получала отступные и навсегда терялась. Такой ребенок не считался незаконнорождённым и становился полноправным наследником.
Анха понимала, что вопрос наследования сложный и надо учесть многие нюансы, чтобы общество признало наследника законным. По сути это незримая борьба, в которой будет учтены сила, авторитет, возможности и полезность главы клана.
Представив всё это, Анха призналась:
— Я не чувствую в себе уверенности. Я не хочу противостоять обществу и не хочу ребёнка. Я просто хочу всё как можно скорее забыть и чтобы обо мне все забыли. У меня больше нет сил бороться и мне не хочется что-то делать во имя будущего ребёнка. Я держалась во имя мести, но она вот-вот свершится... Клан Лунных не исчез, наше честное имя восстановлено. Мне бы радоваться, но нет сил. А вы обо мне слишком хорошо думаете.
Песочный с тоской во взгляде разглядывал поникшую девушку и не знал, как её подбодрить. Он вывозил из гарнизона бойца, а спустя неделю видит потерянную девочку, не оправдавшую ожидания своих близких. А ещё он случайно расстроил её, сказав, что её пёс Пузо сбежал в тот же день, как она улетела в столицу на бал и до сих пор не вернулся.
Князь присел рядом с Анхой и подтянул к себе вазочку с изюмом.
Княжне кажется, что Федоровские разочарованы в ней. А дело в том, что Алексис не может признаться, что его снедает вина за всё произошедшее, и потому он держится отстраненно. Он ходит мрачнее тучи, замкнулся и нервирует Татию, а она совершенно не понимает, что пришлось пережить её внучке.
Графиня не может отказаться от мечты, в которой видела, как её девочка покоряет общество и блистает, но так уже не будет. Зато могло бы быть по-другому, если бы безупречная Татия поддержала внучку. Не так много глав кланов женского рода, а на княжеском уровне Анха единственная и ей придется торить свой путь. Безусловно ей не дадут жить по правилам мужчин, но как раз мужчины понимают, что глава не сможет оставаться в рамках для женщин, а вот поймут ли это женщины?
Георг недовольно поморщился. Анхе надо было откровенничать с Алексисом, а не Татией.
Песочному надоело таскать изюм из вазочки, и он начал кормить им княжну, а пока она была занята полезной сладостью, высказался:
— Анха, мне жаль, что ваши испытания ещё не закончились. Не говорите больше никому, что не хотите ребенка. Это ваш первенец, и магия не простит вам пренебрежения. Я думаю, что вы уже поняли: Александр Бережной для вас — идеальная пара!
— Истинный, — зло выплюнула Анха.
— Э, про истинных не слышал, но то, что он для вас — идеальный партнёр, это факт, иначе бы вы не забеременели.
— И что же, если я не выберу его в мужья, то не познаю счастья с другим?
— Отчего же? Бывает, что нет личного счастья с идеальным партнёром, но дети обязательно будут. Хотя, как правило, подобные пары живут долго и счастливо.
— Простите, к чему вы клоните?
— К тому, что, если вы не намерены связывать свою жизнь с Бережным, то у вас больше может не быть детей и этот, — князь показал на живот Анхи, — навсегда останется единственным. А замуж вы можете выйти по собственному выбору и быть счастливой. К примеру, я не прочь предоставить вам в мужья свою кандидатуру.
