Павла оглядела сестер и посмотрела на короля. — Мы с девочками подумаем, как сгладить этот конфликт.
Михаил благодарно кивнул. Но он прекрасно понимал, что князья уже не отступятся. Трудно повернуть назад, когда на горизонте виднеется желаемое.
— Давайте немного отложим плохие новости в сторону и поговорим о хорошем. Скажите, дорогие наши, когда нам предстоит гулять на вашей свадьбе? — улыбнулся король Дарьяне и Арслану.
— Завтра! — в один голос ответили жених и невеста.
— Как завтра?! — так же хором переспросили мужчины, сидящие за столом.
— Мы ваше нетерпение прекрасно понимаем, но как велите подготовиться? — воскликнул король.
— А все уже готово! — отозвалась Агата.
Демьян вопросительно посмотрел на жену.
— Что? Ты сам говорил, что я хозяйка замка и без моего ведома даже мухи не должны летать! Так вот они и не летают… без дела. А вместе со всеми готовятся к свадьбе, — улыбнулась принцесса.
Демьян переглянулся с Кириллом. Тот отрицательно помотал головой. Он тоже ничего не знал.
— Нда… парни. Похоже мы переложили всю ответственность за дворец на нашу Агату, раз даже не заметили подготовки к свадьбе, — вздохнул с улыбкой Михаил, оглядывая сына и королевского гвардейца. Те с виноватым видом кивнули.
— Мы решили, что проведем обряд узким кругом, а потом посетим Неор, — пояснила Дарьяна. — Из-за напряженной обстановки вокруг Неора, Никон и Мария не покинут княжества, но сказали, что с радостью примут нас у себя.
— А Бакар? — спросила Павла.
— Отцу я пошлю гонца после обряда. Но не думаю, что после нашего побега ему интересна моя судьба, — отозвался Арслан.
— Все будет так, как вы хотите! — кивнул Михаил. — Значит завтра погуляем на свадебке, вот и замечательно. Даже в темные времена нам необходимы светлые дни!
Свадебный обряд состоялся на следующий день, ближе к вечеру. Как и говорила Дарьяна, гостей было не много — только те, кто присутствовал на вчерашнем ужине. Из-за того, что на дворе стояла зима, обряд проводили в помещении, в зале совета. Здесь была установлена необычная арка, значительно отличающаяся от привычных для всех лебедей: полукруглая, высокая, украшенная прозрачной кружевной тканью, лентами и подвесными небольшими подсвечниками, в которых горели свечи, приготовленные принцессой собственноручно. От них по комнате распространялся душистый аромат жасмина и серебристой акации, напоминая всем о скорой весне. Невесту передавал сам король, а принимал в свою семью Велед, как старший брат Арслана. Жених весь светился от счастья, не сводя взгляда с красавицы невесты. Дарьяна была серьезнее, хотя и в ее глазах плясали огоньки. Даже Павла заметила, что Арслан положительно повлиял на сестру — она стала более спокойной и не такой категоричной, хотя и не утратила свой неугомонный, веселый нрав.
После обряда собравшиеся уселись за столы. Вечер прошел в чудесной домашней обстановке: гости шутили и смеялись, ели и пили, танцевали. Молодые покинули их ближе к ночи, от души натанцевавшись под веселую музыку, которой королевский оркестр научился у неорских коллег. А на утро Дарьяна и Арслан покинули Беловодье и отправились в Неор, где проживала Дарьяна. Никон и Мария пообещали устроить молодым шикарный отдых, пусть всего и на неделю — больше времени, из-за тяжелой обстановки, ворожея выделить не могла. А перед этим новоиспеченная семья посетила Пелагею, где Арслан, после испытаний подколами, получил одобрение бывшей ворожеи и был принят в семью.
Павла и Майя остались в Ярграде на неделю, чтобы дождаться сестру. Агата сшила все листы переведенного варианта книги, но никак не могла определиться с автором — поэтому сестры медлили. Шанс был всего один, и никто не знал, что станет с книгой, если они ошибутся.
Спустя пару дней, король и принц сидели в зале совета после очередного собрания, обсуждая дела. Обстановка в княжествах пока оставалась прежней, но такая тишина только накаляла атмосферу — в воздухе висело напряжение, словно перед грозой. Морозы спадали, днем все чаще выглядывало солнце, а это означало, что весна не за горами. А значит и возможная война…
Когда советники разошлись, в зал вошел один из стражников. Он поклонился и передал небольшой тубус королю.
— Из Андора привезли, Ваше Величество.
Михаил открыл тубус, вытаскивая скрученный лист бумаги с печатью князя Радима. Переглянувшись с сыном, он развернул послание и пробежал взглядом по строчкам. Его лицо вмиг потемнело.
— Радим… серьезно болен. Он просит Агату приехать и проститься с ним, — Михаил поднял глаза на сына и отдал ему письмо. Принц взял листок, но читать не стал, лишь с напряжением смотрел на отца.
— Серьезная болезнь… — прошептал он. — Откат от отравления. Тебя пытался убить Радим?
— А Агата сама того не ведая, приговорила родного отца к смерти… — король схватился за голову и с шумом выдохнул весь воздух из легких.
— Я поговорю с ней, — Демьян поднялся на ноги и направился прочь из зала, забрав с собой листок. Жена обнаружилась в их комнате. Она надевала теплую накидку, видимо собираясь покинуть замок. Вита и Леся перестилали постель, шутя и смеясь за работой. Завидев принца, они вмиг посерьезнели и присели в поклоне. Демьян попросил девушек выйти, и служанки мигом испарились, не закончив дело. Принц прошел в покои, присаживаясь на низкий диванчик.
— Что-то случилось? — Агата вмиг уловила настроение мужа.
Тот молча протянул ей сверток, не зная, как озвучить новости. Девушка приняла листок и развернула. Демьян внимательно смотрел на жену, ожидая реакции. Но прочитав письмо, Агата лишь тихо спросила:
— Съездишь со мной в Андор? Я хочу попрощаться с отцом…
Мужчина встал и подошел к жене. Заключив в объятия, он поцеловал ее в макушку.
— Конечно, какие могут быть вопросы?! Агата… твой отец…
— Пытался отравить короля, да, — ответила принцесса за мужа. — Его болезнь и есть наказание богинь.
— Пелагея сказала, что отравитель может покаяться, и, если ты его простишь, то он выживет.
— Для этого человек должен быть чист душой, хотя бы частью ее. Но в сердце отца слишком мало добра, любви и сострадания. Как бы я ни хотела ему помочь — он не выживет, Демьян.
— Мне жаль… — прошептал мужчина, крепче обнимая жену.
— Мне тоже. Но за все поступки нужно платить, — Агата выбралась из объятий мужа. На ее щеках не было слез, но Демьян уже успел изучить свою жену и видел, что в ее глазах боль и тоска. Каким бы Радим ни был ужасным отцом, он ее плоть и кровь, и Агата не желала ему смерти.
— Я поговорю с Русаной. Думаю, она тоже захочет поехать в Андор, хотя в ее положении это нежелательно.
