Но уточнять не стала. Просто отмахнулась, словно ничего необычного в его заявлении не заметила:
— Как и положено любящей дочери. Ах, пожалуй мне пора. Всего доброго.
— Вас проводить?
— Нет, спасибо.
— Но с вами нет даже вашей служанки, — продолжил настаивать мужчина.
— Ничего страшного. Не стоит беспокоиться, — в дополнение к своим словам, жестом с ним попрощалась.
— Я настаиваю, — улыбнувшись, мужчина навязчиво приблизился.
Вот теперь я окончательно убедилась — Дрейк эрр Хартрей оказался на улице не случайно и просто так не отстанет.
— Что вам нужно? — спросила прямо.
Судя по тому, как блестнули темные глаза — в яблочко, он этого ждал.
— То же самое, что и тогда…мне нужна ты, Несси, — мягко отозвался Дрейк.
Ступор.
Что?
На мгновение мне показалось, что где-то в правом боку кольнуло. Нет, я помню слова Невии про возможный интерес родственничка к Ванессе, но…такая прямота.
Подождите.
Послевкусие шока смягчилось и я обратила внимание на то, как он внимательно наблюдает за моей реакцией. Удерживает зрительный контакт. То, как расслаблен, словно это какая-то проверка, а не признания в чувствах.
Ну не так ведут себя мужчины, желающие женщину.
Хорошо, попробую сыграть в его игру. Сложно, не зная правил, но я постараюсь. Жаль Невии рядом нет, но с другой стороны — она хоть девушка и ушлая, но склонна к панике.
— Я вас внимательно слушаю, эрр Хартрей.
— Прошу тебя, Несси, называй меня просто Дрейк. К чему вся эта бессмысленная официальность.
— Даже так…, — протянула невзначай, — хорошо, Дрейк, давай пообщаемся.
Внутреннее чутье подсказало, что изображать из себя Ванессу смысла нет. Он разнюхает фальшь. Лучше быть собой. Заметит разницу — пусть, но он быстрее почувствует обман, если я начну закатывать глаза и падать в обмороки.
— Однажды, — начал Дрейк издалека, — ты пришла ко мне с одной конфиденциальной просьбой. Я не должен был подыгрывать твоей авантюре, но из своих личных эгоистичных соображений, которые все-таки перевесили риски, я согласился…
Нервишки у меня зашалили, хоть внешне спокойствие сохранилось. Он сейчас плавно подводит к тому, о чем я ничего не знаю. Это плохо.
— Ты обещала подумать над моим предложением. Я дал тебе достаточно времени и оно истекло.
И почему у меня чувство, что из под ног сейчас уйдет земля.
— И что же вы хотите, Дрейк? Ждете мой положительный ответ? — спрашиваю, а сама надеюсь, что он хоть подскажет, о чем они там с Ванессой договаривались.
Губы мужчины дрогнули в хищной и самодовольной улыбке. Ну да, именно положительный ответ он и ждёт. Придется разочаровать.
— Простите, Дрейк, но мне надо еще подумать. Последние дни были неспокойные и крайне нервные. Не тот период для принятия непростых решений. Давайте на днях все обсудим, договорились?
Нет не договорились. Мой ответ он не принял, по глазам вижу.
— Дорогая Несси, зачем тянуть, ведь сейчас мое предложение нужно вам как никогда ранее. Или я не прав?
Так… Похоже наша «милая беседа» переходит на новый уровень откровения.
Глава 9
Я не сразу осознала, что Дрэйк плавно нарезает вокруг меня круги, словно акула, караулящая туриста.
— Откуда такая уверенность? Почему вы считаете, что ваше предложение…— «о котором я не имею ни малейшего представления, потому что он договаривался даже не со мной», — …актуально для меня именно сейчас.
По ушам резанула усмешка.
Меня ситуация начала прилично злить. Сколько он еще планирует тянуть резину?
— Дрейк, я вас слушаю, ну очень внимательно, — постаралась сдержать в голосе раздражение как могла.
— Я знаю о том, что ты собралась разводиться.
— Каким образом узнали? — кажется, у меня вытянулось лицо.
— Разве ты забыла, чем я занимаюсь?
Стараюсь дышать ровно. Аккуратно парирую:
— Так с чего вы решили, что ваше предложение мне интересно?
— Знаешь Несси, я тоже одарен, — отвечает, выдержав выразительную паузу, — и мой дар, как и твой, уникален. Моя способность позволяет мне чувствовать нужды людей, это помогает в работе. И способен я это ощущать по ауре. Да, Несси, твою ауру тоже чувствую. Она изменилась. В начале решил, что мне показалось, но от тебя волнами исходят совершенно не присущие тебе ранее черты и желания. С момента нашей прошлой встречи изменения усилились.
Кажется мне резко перестало хватать воздуха.
В голове прокрутилось: «Он распознал во мне попаданку?»
— Шантажируете? — спрашиваю, заглянув в глаза, а в ладонях трещат ручки саквояжа. Параллельно чувствую, как краска сходит с лица.
— Ну что ты, Несси, просто констатирую факт. Тебе нужна свобода и независимость, а мне — интуит.
Он и про то, что я интуит — знает? Чуть воздухом не поперхнулась от такой новости.
— Мы оба стремимся получить желаемое и вот наши интересы сошлись, — продолжил мужчина, — не вижу преград для взаимного и выгодного сотрудничества.
— Вы мне работу предлагаете? — буркнула наугад. Он кивнул. Предположим, у меня тоже для него новости. — Я не нуждаюсь в деньгах.
«Пока не нуждаюсь, но в моей новой свободной жизни они пригодятся» — мысленно напомнила себе.
— Речь не о деньгах, — Дрейк вальяжно подался вперед, — хотя мои клиенты щедро оплачивают услуги моего агентства, а за работу интуита готовы повысить гонорар втрое.
Всматриваюсь в черты Дрейка. Все таки он точно опасен.
— Допустим, я соглашаюсь и параллельно у меня возникает вопрос — как вы, Дрейк, представляете себе наше сотрудничество? — делаю секундную паузу, выстраивая мысленную стратегию, дабы не оступиться, — Вы же помните, что свой дар я всегда предпочитала держать в секрете? Боюсь, что работа на ваше…хм…агентство сделает мою тайну общедоступной. Разве нет? Даже если ваши клиенты не из болтливых, но утечка информации возможна, а она быстро превратится в слухи.
На лице Дрейка расцвела довольная улыбка. Голос зазвучал мягко, обволакивающе:
— Я помню о том, как тебе, Несси, важно сохранить свой маленький секрет, но я также помню и твою пылкую любовь к моему кузену. Времена меняются, как и наши предпочтения, — наклонив голову, Дрейк просканировал меня цепким взглядом, от которого холодок пробежался по спине. — На самом деле у меня есть, что тебе предложить помимо выгодной работы.
— И?
— Я помогу тебе исчезнуть, если захочешь. И то, как ты благодаря мне поправила свою биографию, вычеркнув решающий пункт в браке с моим кузеном, навсегда останется нашей маленькой тайной. И в других твоих возможных секретах я обещаю не копаться, даже по убедительной просьбе своего кузена.
Ах вот какую сделку заключила Ванесса с Дрейком. Теперь многое для меня встало на свои места. Многое, но далеко не все.
Дрейк продолжал меня сканировать и я кажется начинала чувствовать воздействие. В висках покалывало. Ранее он сообщал, что способен ощущать ауру и желание, но мысли то нет? Правда же — нет?
Дрейк неожиданно нахмурился и мои виски отпустило.
Почувствовал что-то или наоборот?
— Ты не глупая женщина, Несси. Умеешь расставлять приоритеты когда надо.
— Не уверена. Но для расстановки приоритетов мне понадобится время. Развод пока все мысли занимает.
Дрейк поклонился, тем самым продемонстрировав согласие.
— Я по-прежнему настаиваю проводить тебя, — он подставил локоть и что-то подсказало мне, что упираться не стоит.
Ладно, пусть провожает.
Остаток дороги до моего нового дома мы прошли молча.
В окнах горел свет и я заметила промелькнувший силуэт Невии.
— Доброй ночи, Дрейк.
— Завтра в полдень жду тебя в «Бодром олене». Это рядом. Помни про приоритеты, Несси.
Родственничек мужа шагнул в слабо освещенную часть улицы и буквально растворился, оставив меня с моими мыслями у высокого порога.
