ветра немного отрезвил меня. Я вдруг вспомнила, что сижу в лодке голая. Пришлось выдернуть свою сорочку из-под дракона и вновь натянуть ее на себя.
Судорожно втянув воздух, я огляделась. К моему удивлению, многострадальную русалку уже успело отнести от нас метров на двадцать. Или это нас отнесло от нее? Я не знаю, не умею ориентироваться на воде. Вот если бы Дракон был в сознании, он бы сейчас отбрил что-то обидное, взял весло и поплыл бы навстречу нашему спасению. Но он не встанет и не поплывет. Наверняка он умрет здесь в ближайшие часы, а вскоре к нему присоединюсь и я.
Неожиданно я вспомнила о весле. Оно упало в воду, и больше я его не видела. Бросилась помогать Дракону, думая, что найду орудие для гребли позже, но оно бесследно пропало. Теперь у меня всего одно весло, которым я даже пользоваться толком не умею.
На меня навалилась такое отчаяние, что захотелось заскулить. Куда ни глянь, кругом вода, волны и синее небо. Помощи ждать не откуда, а помочь себе сама я вряд ли смогу. Я вдруг почувствовала себя ужасно одинокой. Мне страшно. Я не хочу умирать, не хочу прощаться с жизнью. Мне всего двадцать лет… Разве это возраст для смерти? От несправедливости и страха из глаз полились слезы.
Несколько минут я рыдала и жалела себя. Сокрушалась над несправедливостью судьбы, проклинала всех и вся, но слезы закончились, и сил плакать больше не осталось. Я сидела и смотрела на белого, как сама смерть, Дракона.
«Я хотя бы могу плакать, чувствовать и шевелиться» – мелькнула «позитивная мысль». А Дракону только и остается, что умирать, не приходя в сознание. Ему хуже, чем мне. Он нуждается в помощи гораздо сильнее, чем я. Поддавшись необъяснимому внутреннему порыву, я взяла своего раненого попутчика за руку. Сжала в своих пальцах его крупную и холодную ладонь. Даже сейчас, когда он стоит на грани, в нем чувствуется огромная сила. Он тоже не должен умирать вот так, в молодом возрасте, в мучениях, в компании беспомощной незнакомки.
– Мне жаль, – прошептала я, большим пальцем поглаживая его мозолистую ладонь. – Но, знаешь, если бы ты не похитил меня, ничего этого не было бы, – произнесла я, сама не зная, почему. Мне понравилось разговаривать, пусть я и не получу ответа на свою болтовню. Так становится легче, удушающее ощущение в горле постепенно отпускает. – Вообще, я до сих пор не понимаю, зачем ты это сделал? – я задумчиво посмотрела на Дракона. – Зачем я тебе нужна?
– М-м-м, – вновь застонал мой попутчик. – М-Марина… – выдохнул он, и я ушам своим не поверила, услышав собственное имя. – Марина… – прозвучало так интимно и проникновенно, что у меня внутри дрогнуло нечто очень глубокое и тайное.
– Да, я здесь, – вновь сжала его руку, давая понять, что он не один. Думаю, он что-то почувствовал, потому что мужчина заметно расслабился. С лица ушло напряжение, и я поймала себя на том, что любуюсь им. Он красив, этого не отнять. Широкие скулы, высокий лоб, прямой аристократичный нос, волевой подбородок.
– На вора и разбойника ты не похож, – подытожила я. – Да и вряд ли бандит был бы вхож во дворец. У тебя не было при себе какого-то серьезного оружия и, тем более, армии. Небольшой отряд личной охраны, всего один корабль, пусть и очень красивый… Знаешь, с таким арсеналом дворцы не берут, мягко говоря. Но король испугался тебя, – я склонила голову набок, присматриваясь к своему бессловесному собеседнику. Брутальный мужчина с интересной внешностью, но этого явно недостаточно, чтобы вызвать такую реакцию у хозяина дворца. – Я чувствую, что чего-то не понимаю. Кто же ты такой, что можешь забрать принцессу у отца? Впрочем, будем честными: настоящую принцессу никто тебе не отдал. Подсунули подделку, – вздохнула я. – Тебя боятся, это правда. Но подчиняться не хотят. И вот итог: мы одним в маленькой шлюпке посреди океана, и никто нам не поможет, – я выдержала паузу и продолжила: – Вот послушался бы меня, развернулся бы обратно, как только понял, что перед тобой не принцесса, и был бы жив-здоров, – немного подумав, я добавила: – Но что бы ты тогда сделал со мной? – спросила я вслух, и по телу побежал нехороший холодок. – Может, не так уж плохо то, что ты мне не поверил? – хмыкнула, подытожив.
Я чувствую, что мои разговоры помогают ему. Осознание, что рядом с тобой есть кто-то живой, придает сил.
Как ни странно, мне и самой стало легче. Появились силы, и я поняла: пора делать хоть что-то. Не могу же я лечь пластом в лодке и ждать смерти. Это удел Дракона, как ни печально. Он так и лежит на днище шлюпки распластанный, ноги закинуты на борт. Вздохнув, я собралась с силами и подтянула его повыше. Конечно, сделать это оказалось очень непросто. Он крупный и тяжелый мужчина, еще и в бессознательном состоянии, но деваться некуда. К тому же, он придавил своим телом весло.
Чем дальше, тем хуже. Вскоре я почувствовала жажду, которую нечем утолить. Солнце все выше, а укрыться от него нечем, разве что, моей сорочкой. На меня навалилась страшная слабость. Я не то, что весло держать, я даже шевелиться не могу без боли в мышцах. Похоже, мои силы закончились. Весь предыдущий день я не ела, а затем пережила бессонную ночь. Между делом я и вовсе спасала свою жизнь, находясь на пределе своих возможностей. Теперь мой организм почувствовал себя в относительной безопасности и сказал: «Знаешь, подруга, с меня хватит».
Когда солнечные лучи начали настойчиво светить в лодку и припекать наши головы, я тяжко вздохнула:
– Как же не хватает зонтика! – стоило только сказать об этом вслух, как в голове сложился странный пазл. Я вдруг отчетливо поняла, что мне делать и как спастись от солнечного удара. Вот только, для этого и вправду придется остаться совсем без одежды.
Я вновь сняла с себя сорочку и взяла в руки кинжал. Не говоря ни слова, я распорола свою последнюю одежду по швам так, чтобы получился большой по площади кусок ткани. Сорочка бежевого цвета, поэтому солнечный свет должна отражать хорошо. Я натянула ее на борта шлюпки, как зонтик. Получился такой своеобразный навес, укрывший меня и Дракона от солнца. Справившись с этой работой, я прилегла рядом со своим попутчиком и мгновенно отключилась.
Сон был долгим и глубоким. Мне снился странный сон о том, что я попала в странный мир, где меня
