Самым сложным оказалось передвигаться с тяжелым мешком под платьем. Он путался, мешал идти, все время норовил помешать шагу, но я медленно, но верно, продвигалась к своей цели. Наверное, если бы меня сейчас увидел маг, сразу бы обо всем догадался, но повезло, на моем пути вообще никто не попался. Стоило добраться до лестницы, как не сдержала облегченного вздоха и, подхватив платье, заодно и привязанный под ним мешок, едва ли не скатилась вниз. Как себе ничего не переломала, ума не приложу.
Заскочив к Диаре, быстро выложила продукты, узнала о самочувствии и ринулась было на выход, как меня остановил вопрос служанки:
— Госпожа Лиена, а если вдруг вы действительно сестра моей хозяйки? Вас же утянет в круг жертвоприношений, как носительницу крови рода Нарварэ.
Я застыла. Обернулась к девушке, присела на кровать и попыталась успокоить ее:
— Диара, я не могу быть родней вашей принцессы, потому что меня выдернули из другого мира. Я там родилась и выросла, понимаешь?
— Понимаю, но такое сходство неспроста. Госпожа Лиена, вы — зеркальное отражение Ее высочества. А в совпадения я давно уже не верю, — тихо прошептала служанка.
— Честно говоря, я тоже, но пока не могу объяснить наше сходство. Может быть, будь здесь твоя хозяйка, мы вместе и нашли бы объяснение происходящему, но, увы, я одна мало что могу, потому что толком сама мало что знаю. А если, как ты говоришь, меня и утянет куда-то, так хоть есть шанс встретиться с той, на чье место меня пророчат, — ободряюще улыбнулась и встала. — Пожелай мне удачи, она пригодится.
— Удачи, господа Лиена, и будьте осторожны.
Я кивнула и отправилась на выход. Уже покинув темницу, едва не хлопнула себя по лбу, забыла про магию спросить. Ладно, потом обязательно все узнаю, пока не стоит отвлекаться. У меня другое задание, любопытство просто гнало вперед. А может это моя интуиция, а не любопытство?
На этот раз смело отправилась по второму коридору, тщательно присматриваясь к стене, выискивая тот самый камень, о котором говорила Диара. Но по пути были только гладкие стены, больше ничего.
Дойдя до тупика, уже на ощупь стала исследовать все неровности и шероховатости. Иногда больно ударялась коленкой за какой-нибудь выступ, но попыток не прекращала. И едва не закричала от радости, когда мне все-таки повезло. На что именно я нажала, сама не поняла, но стена отъехала в сторону. Внутрь сломя голову кидаться не стала, для начала нашла булыжник побольше и заблокировала проход, чтобы потом не искать с той стороны всякие рычажочки. Да и страшно было остаться в замурованном помещении, пусть лучше хоть маленький, но проход останется.
Войдя внутрь, застыла на пороге. Комната напоминала пещеру, стены из камня, посредине большой алтарь, вокруг него пентаграмма. Осторожно приблизившись, присела и провела рукой над линиями. Зачем я это делала? Этого сама себе объяснить не могла. В данный момент со мной происходило нечто совершенно непонятное, будто в мое тело вселился кто-то другой, а я сама стала всего лишь сторонним наблюдателем. Мои действия… Я их не понимала, творила по наитию. Можно сказать, вошла в транс. Иногда смотря передачи про псевдо колдунов, часто смеялась, когда они закатывали глаза, дергались, как в припадке и пытались выдать себя за кого-то другого. Сейчас похожее происходило со мной, конечно, глаз я не закатывала и в припадке не билась, но тело будто стало чужим, не моим. Им управляли.
Когда с моих пальцев сорвались искорки фиолетового цвета, я вообще впала в ступор. Магия? У меня? Это шутка такая? Откуда ей взяться? Или все же… Я даже надеяться на подобное не могла. И сейчас радовалась, как ребенок.
Но чем дальше в лес, тем толще стали партизаны. Как только искорки опали на линии пентаграммы, она засветилась, вспыхнула огнем. Где-то загрохотало. И я испугалась. Сильно испугалась. Тело само спружинило к выходу. Машинально закрыла проход и бросилась бежать. Куда бежала, сама не знала, но в какой-то момент закричала, врезавшись в мускулистую грудь мага. Глядя на него ошалелым взглядом, с дрожью в голосе поинтересовалась:
— Тут бывают землетрясения? Где-то такой грохот был, что я едва не поседела от страха.
— В какой стороне? — холодный и надменный голос мужчины нисколько не напугал. Я же, будто задумавшись, ткнула пальцем вправо.
— Так, я была там, значит, грохотало точно справа, — отчеканила, стуча зубами. — Это привидения разошлись?
— Тьфу на тебя, дались тебе эти привидения, — в сердцах выругался маг. Он быстро перенес меня в комнату. На этот раз перенос прошел уже более сносно. Голова не так кружилась, да и тошноты не было почти.
— Я все равно их найду, теперь просто уверена: они есть, и грохотали именно эта братия, они меня напугать хотели, — с вызовом произнесла, заставив Кориера улыбнуться.
— Смелая девочка, но может не стоит так рисковать? — слишком спокойно и равнодушно осведомился маг.
— Ну уж нет, теперь-то я до них доберусь, найду чем их напугать, как они напугали меня, — твердо заявила, глядя в глаза собеседника.
Самое поразительное в этой ситуации было то, что я не понимала, как он может спокойно позволять мне шастать по подземельям, прекрасно зная, что я могу наткнуться на жертвенный зал. Или… Я похолодела. А если это как раз его план? Если вдруг, наткнувшись на тот зал, меня бы утянула пентаграмма, он в любом случае остался бы в выигрыше, наверное. Или у него другие планы?
Черт! Что-то я окончательно во всем запуталась. А Кориер, заметив мою задумчивость, все решил по-своему.
— Лена, может, откажешься от своей затеи? В подземелье может быть опасно.
— Зря ты это сказал, — вздохнула, потом пояснила: — Девушки моего мира любят принимать вызов. Вот и я сейчас, даже решив отказаться от поиска привидений, после сегодняшнего точно не только продолжу, но и найду их во чтобы то ни стало. Вот увидишь.
— Главное не отыщи проблем на свой очаровательный зад, — предупредили меня, хотя прозвучало скорее как угроза. Но я покладисто кивнула.
Меня оставили одну. После купания забралась в кровать и долго размышляла на тему того, откуда взялся грохот, и что за искорки были на моих пальцах. Загадки множились в геометрической прогрессии, а отгадок пока не предвиделось. Но я твердо вознамерилась добраться до правды. С такими мыслями и уснула.
А утром все пытки повторились, только на этот раз у меня после вчерашнего все тело болело, сегодня оно просто отказывалось от нагрузок, а в меня после физических упражнений еще пытались запихнуть море информации, от которой я готова была завыть. Ну скажите на милость, зачем мне знать, кто с кем спит, а кто с кем враждует тайно или явно? Чем мне поможет тот факт, что одна из фавориток короля встречается с послом соседней державы в трактирах или тавернах?
Но мои вопли остались без ответа, только еще больше стали грузить. Преподаватель на все мои возмущения поднял палец вверх и с умным видом изрек:
— Владеешь информацией, владеешь миром!
И столько пафоса в словах, что я с трудом сдержалась, чтобы не скривиться. Вот зачем, скажите на милость, мне владеть миром? Тут хоть бы с минимумом проблем разобраться, а то, чувствую, еще несколько дней таких нагрузок и меня прикопают где-нибудь по-тихому, потому что сама я уже ни на что не буду способна.
Я украдкой вздохнула. Лучше бы легенды и мифы рассказали, всяк интереснее, чем живет этот народ, какие у него приоритеты, религия и экономика. Но, как сказал мой престарелый преподаватель, незачем забивать хорошенькую женскую голову всякой заумной чепухой. Ну да, а сплетни — это же так умно, интересно и как раз по-женски. Да чтоб ему чихать сто двадцать раз подряд.
— Ладно, со сплетнями разобрались. Могу я теперь узнать о характере монаршей четы? Она так спокойно допускает фавориток короля? — признаться я была удивлена.
— Странный вопрос. Монарху никто не может запретить. Он полигамный, как и любой мужчина нашего мира, — важно отчеканил старичок.
— А сама королева фаворитов имеет? — не поддалась я на провокацию. Бедолагу едва не скрючило от возмущения.
