— Ну как сказать. Юнна Гарси твоя, будто испарилась. Но мне удалось раздобыть её фотокарточку и знаешь, что?
— Мы что, в шарады играем? — недовольно отозвался Король, раздражённо потирая пальцами переносицу. — Ненавижу эту твою нахальную и высокомерную манеру речи. Не можешь просто и по существу?
— По существу скучно, — лениво отозвался Элиот, марая бумагу неровными штрихами. — Так вот, мне кажется… хотя нет, мне не кажется. Я уверен, что наша очаровательная полукровка чем-то очень похожа на тебя, — сунул руку за пазуху колета и извлёк снимок. — На вот, сам взгляни. Разрез глаз, форма лица и то, что я принял за грязь, родинка с левой стороны под губой. Ты представляешь?
Эдриан непроизвольно коснулся пальцами собственного лица.
— Поднеси снимок поближе, — велел, вытягивая шею. — И у тебя слишком тусклое освещение.
Элиот щёлкнул пальцами, зажигая светящуюся голубую сферу.
— Ну как? Узнаешь? Не скажу, что сходство колоссальное, вряд ли бы посторонние что-то заподозрили, но то посторонние… — намекнул многозначительно.
— Да-да, а ты очень умный, — отмахнулся Эдриан нетерпеливо.
— И со зрением проблем нет, — улыбнулся Элиот, поднося фотокарточку поближе к кристаллу.
Эдриан резко побледнел, глаза остекленели…
— О-о… — тихо выдохнул Элиот. — Вот это реакция… Могу ли я судить по ней, что девушка тебе знакома?
Демон отвёл взгляд, прочищая горло, словно в нём что-то мешается.
— Не она сама. Другая, очень похожая на Юнну, с которой я имел… честь быть знаком. Лет двадцать назад, может больше, а может, меньше… Поразительное сходство…
— Да? — спросил Элиот, ещё раз взглянув на снимок. — Красивая, — отметил отстранённо. — И кто же она?..
— Анна Морей, дочь графа Морей. Ты должен найти её и… незаметно выяснить был ли у неё ребёнок. Если был: кто и куда она его дела. От кого… — взволнованно произнёс Эдриан, сжимая и разжимая пальцы. Элиоту впервые доводилось видеть демона таким… потерянным и сбитым с толку.
— Я займусь этим, — кивнул задумчиво. — Но ты должен ответить мне честно. У тебя был роман с этой Морей?
— Да какой там роман… — сокрушённо произнёс Эдриан, закусывая костяшку указательного пальца. — Глупая ошибка. Я тогда много ездил по окраинам, помнишь, после того случая с прорывом? Проверял завесу и повстречал Анну. Ей было девятнадцать, а мне одиноко. Сама ко мне в кровать залезла, а я предупреждал, чтобы ни на что не надеялась. Но Элиот… ты же знаешь, я не мог так«наследить», ну не мог я…
— Ну… мог или не мог, это мы проверим, — уверенно произнёс Элиот, убирая карточку обратно в карман. — Анна Морей драконорожденная?.. хочу сузить круг поиска.
— Да, — кивнул демон, наконец беря себя в руки. — Драконорожденная. Графство Морей находится на юге. Портовый город Юкай. Но я не уверен, там ли сейчас проживает Анна, она могла выйти замуж…
— Могла, — согласился Элиот, заканчивая рисунок. — Но я теперь хотя бы знаю с чего начать поиски. А ты… — он отложил карандаш и повернул лист бумаги к кристаллу. — Не узнаёшь случайно эту вещицу?
— Что это? — нахмурился Эдриан. — Какой-то артефакт?
— В точку, — усмехнулся Элиот. — Но я не знаю какого он свойства. Что даёт… И очень бы хотел это узнать.
— Это как-то связанно с Юнной Гарси?
— Как знать, — загадочно отозвался Элиот.
— Передашь мне этот рисунок, когда вернёшься в Хешмиш, я попробую что-то выяснить, — заверил демон, сцепляя пальцы в замок. — Когда возвращаешься? Скоро уже набор адептов на новый учебный год. Новость о твоём намерении жениться быстро распространилась, в газетах пишут, что девушки уже пакуют чемоданы.
— Пусть пакуют. Завтра уже буду на месте, — непринуждённо улыбнулся Элиот и прервал связь. Спать хотелось жутко. И в целом, он выяснил всё, что хотел, можно было возвращаться к волчонку…
Глава шестая
Я проснулась отдохнувшей. В это сложно было поверить, ведь встала с рассветом, едва-едва занималась заря, а я уже на ногах. Свежая и бодрая, без признаков простуды.
Потянулась, спустила ноги с кровати и блаженно улыбнулась. В комнате было тепло и даже пол прогрелся. Взглянула на безмятежно-спящего на софе тьмага и тихонечко встала. Взяла со стула сложенное платье и отправилась в купальню. Остановилась у окна и приоткрыла тяжёлую портьеру.
Очень хотелось посмотреть, как просыпается мир, убедиться, что я часть него, что всё ещё жива. И несмотря на гибель самых дорогих мне людей, я здесь и могу что-то сделать. Могу быть сильной. Пусть не без помощи…
Обернулась через плечо и поджала губы. Могу ли я доверять этому человеку? Он кажется опасным. Холодный взгляд, насмешливая ухмылка, будто древний хищник притаился за маской легкомысленного юнца… Даже волоски на руках дыбом встали.
Отвернулась и вошла в купальню…
Совершив все необходимые утренние процедуры, я примерила платье. Да, оно немного стесняло в груди, но в целом смотрелось неплохо. Как ни странно, мне шёл такой фасон: юбка-колокольчиком, и нежно-голубой оттенок. Гармонично смотрелись белый воротничок и манжеты на рукавах. Я стала похожа на примерную ученицу пансиона для благородных девиц, только бантика не хватало.
Расчесала волосы, да так и оставила, сейчас уже не было нужды их заплетать, а мне больше моя новая внешность нравилась, когда волосы свободно струились по плечам. Надёжно спрятала артефакт под лифом платья и вышла.
Тьмаг уже проснулся. Сонный и лохматый, в одной рубахе и белых хлопковых портках он сидел за столом, с важным видом уткнувшись в газету. Рядом, в серой фарфоровой чашке с золотым орнаментом, дымился кофе. Не самого лучшего качества, потому что я машинально наморщила нос. С обонянием, как и со слухом, проблем не было…
— Не пейте эту гадость. Отравитесь… — пробормотала, проходя мимо.
— Ты права, — усмехнулся мужчина, беря чашку. — Но ты должна знать, что на меня ни одна отрава не действует, — отхлебнул и поставил обратно на блюдце. Я лишь недоверчиво покосилась, снимая со спинки стула высохшие за ночь штаны с рубашкой. Не выкину, с собой заберу в память о храбром старике по имени Ноа. Буду тешить себя надеждой, что однажды мне представится возможность вернуть ему эти вещи… — Сейчас принесут завтрак, тебе я заказал чай, — самодовольно добавил он.
— Зря, — скривилась в ответ. — Лучше бы вниз спустились. Люди невесть что о нас подумает. Всё-таки не следовало мне здесь на ночь оставаться…
Мужчина красноречиво фыркнул.
— Ты ещё переживаешь о чужом мнении и о своей чести после того, как разгуливала по городу в мужских вещах?
… щёки обожгло румянцем.
— Мне в любом случае нужно забрать у хозяйки пакет, который мне передали, так что я спущусь вниз, — буркнула, влезая в сапожки, подаренные Марьяшей.
Тьмаг тяжко вздохнул, откладывая газету.
— Какая же ты упрямая, Волчонок.
— А вы можете здесь оставаться, — произнесла невозмутимо.
— Ещё чего, — хмыкнул он, закидывая колет на плечо. — С тобой пойду. Вдруг ты решишь удрать.
— Да, Бога ради! — застонала, закатывая глаза. — Я же уже сказала, что согласна учиться в этой вашей академии. Какой смысл мне сбегать?
Мужчина надел сапоги и подошёл ко мне вплотную.
— А вот не знаю… — протянул низким голосом, глядя мне в глаза. — Может, ты скрываешь какую-то тайну? — подмигнул и невозмутимо вышел, оставляя меня изумлённо хлопать глазами.
… сердце стучало непозволительно быстро. Фух, напугал…
Внизу царила тишина, только за ширмой в кухне громыхала посуда. Элиот Данк облокотился на стойку и нажал ладонью на звонок. Через минуту показалась заспанная хозяйка.
— Мы позавтракаем тут, — улыбнулся тьмаг, надевая колет.
— Как изволите, господин, — зевнула женщина, поправляя пальцами причёску. Зацепилась взглядом за меня и прокомментировала: — Ну хоть на человека стала похожа. О!.. передачку свою забери, — полезла под стойку и бросила передо мной бумажный коричневый свёрток.
