я едва не зашипела от боли, которая пронзила руку до самого локтя. Пальцы онемели на мгновение, а потом запульсировали, опаляя жаром.
Отринув свои чувства, я сосредоточилась на других, пытаясь найти причину обморока Дэвида. Только после этого я могла понять, что делать дальше и как его лечить. Ответ нашелся быстро. Те импульсы, которые я посылала, не стремились вперед, а исчезали в самом начале, растворялись как дождинки в жарком песке.
И это могло быть только одно – выгорание!
Самая страшная вещь для мага. Если растратить весь свой резерв до капли, то дар выгорал и маг больше не мог магичить. Его резерв пересыхал и больше не наполнялся магией. И лечение здесь было только одно – магия другого человека. Ее требовалось не так много. Надо было лишь слегка наполнить резерв, чтобы он не пересох. И сделать это надо было в течение получаса, иначе потом все попытки были бесполезны.
Оставалось надеяться, что я успела оказаться здесь вовремя.
Открыв глаза, устроилась поудобнее и положила голову Дэвида к себе на колени.
– Пусть все получится, пожалуйста, – прошептала в пустоту и опустила свои ладони на его грудь, которая дрожала от рваного болезненного дыхания.
Открываться другому магу всегда страшно и даже немного опасно. Особенно, если этот маг намного сильнее и опытнее. Кроме того, резерв у него явно больше моего. Есть шанс потеряться и не закрыться потом. Ведь находясь без сознания, Дэвид вполне мог высосать меня до самого дна. И тогда уже я могла перегореть. Но отступать было некогда. Как и звать на помощь. Сейчас была дорога каждая секунда.
В правилах говорилось, что процесс восстановления чужого резерва должен проводиться минимум двумя магами. Один делится, второй следит за процессом. И помогает вовремя остановиться. Вот только где мне найти второго мага в два часа ночи? Кого мне просить о помощи?
Оставалось надеяться, что у меня получится сделать все самой.
Открывалась я медленно и осторожно, тщательно контролируя свое дыхание и ритм сердца. Готовая в любой момент вновь закрыться… Мне казалось, что я готова. Потому что стоило моей магии только начать свой путь, как ее буквально начало утягивать от меня. И поток силы был такой, что остановить его было почти невозможно. С таким же успехом можно было попытаться остановить полноводную реку.
Моя магия лилась в Дэвида, быстро наполняя его резерв. Радовало то, что он действительно наполнялся, значит полчаса еще не прошло и силы к нему вернутся. Плохо то, что мой резерв был уже на треть пуст.
Первая попытка закрыться не получилась. Я даже не смогла дернуться. Меня будто парализовало, а ладони намертво прилипли к его груди. Я даже пальцами не могла пошевелить.
Вторая попытка оказалась ничуть не лучше. Поток силы продолжал идти из меня и даже не думал останавливаться. Стало по-настоящему страшно.
А потом все вдруг резко закончилось. Раз и меня буквально отшвырнуло от мага.
Да-да, именно так.
В грудь словно что-то ударило, и я отлетела назад, больно ударившись локтем и судорожно глотая воздух, словно рыба, выброшенная на берег. А как иначе, ведь во время процесса передачи силы я почти не дышала, так меня сковала чужая воля.
Перед глазами все мелькало и сверкало. В груди болело, локоть ныл, а в горле застрял огромный ком из слез, которые так и норовили прорваться.
– Дженнифер? Дженнифер! Ты слышишь меня?
Чьи-то руки бережно подняли меня с пола и крепко обняли, прижимая к сильному мужскому телу, которое так знакомо пахло морозной хвоей. Во сне он пах так же… а я забыла.
– Дженнифер, пожалуйста, ответь мне.
Причин, почему я позорно разрыдалась в объятьях своего работодателя, было несколько.
Во-первых, я испугалась. Впервые проводила процесс восстановления чужого резерва, и сама чуть не перегорела.
Во-вторых, я так волновалась за Дэвида, так боялась, что ничего не получится и сейчас просто задыхалась от этого невероятного чувства облегчения.
Ну, а в-третьих, он впервые назвал меня по имени. Ну кроме тех случаев во сне. И вживую это слышать было гораздо приятнее.
– Испугалась? – ласково спросил он, крепче обнимая и осторожно проводя пальцами по моим волосам.
Громко всхлипнув, я вновь кивнула, продолжая утыкаться носом в его грудь. Давно надо было успокоиться и перестать реветь. Все же хорошо, но… мне так хорошо было в его руках, таких надежных и сильных. Я давно не чувствовала себя в безопасности. Наверное, со смерти отца.
Сны, опять-таки не в счет. Они же не настоящие.
– Все хорошо, со мной все в порядке. Ты большая молодец, Дженнифер. Ты спасла меня.
Я отстранилась и поспешно отвернулась, быстро стирая слезы с щек.
– Извините, я… не знаю, что на меня нашло. Простите, что зашла в твой… ваш кабинет. Да, мне говорили, что этого делать не стоит, но я услышала шум, потом ваш стон и решила проверить. Зашла и увидела, что вы лежите на полу.
– Немного перестарался. Зато у меня получилось, – ответил он.
– Что получилось?
– Кристалл. Смотри, ты видишь?
Я повернула голову и вновь взглянула на кристалл, который продолжал стоять на столе, быстро пульсируя.
– Кристалл, – повторила задумчиво
Неожиданно поняла, о каком именно кристалле сейчас шла речь.
– Это он? – ахнула недоверчиво. – Это накопительный кристалл? Тот самый, над которым так долго трудятся маги, пытаясь восстановить магию после ухода фей?
– Именно. Мне удалось стабилизировать материю так, чтобы она смогла удерживать энергию, увеличивать ее мощность самостоятельно, восполняя потери и отдавать ее по приказу.
– Ты занимаешься созданием кристаллов? – все еще не могла поверить я, от удивления вновь переходя на ты.
Так вот почему о его работе ничего не было известно. Почему никто ничего не говорил. И откуда деньги теперь тоже было понятно. Маг-изобретатель. Невероятно!
– Именно так, – отозвался Дэвид… господин Браун.
До меня только сейчас стало доходить, что мы сидим с ним на полу его кабинета. Он-то в брюках и рубашке, а на мне лишь тонкая сорочка и халат, полы которого распахнулись, открывая ноги до самых колен. Да и вырез на груди был весьма откровенным.
– Ох, – прошептала я, пытаясь прикрыться.
Мужчина тут же деликатно отвел взгляд, давая мне возможность привести одежду в порядок.
– После всего случившегося нам просто необходим горячий сладкий чай и бутерброды. Как ты на это смотришь, Дженнифер?
Он снова обратился ко мне по имени. И сделал это намерено. А я… я пока не решила, стоит ли позволять ему это или все-таки настоять на привычном официальном обращении.
– Мой чай с ромашкой остался в холле на
