мне повода для дополнительных встреч! — ректор внимательно смотрел на нас, переводя взгляд с одного на другого.
— Конечно, господин ректор, — ответил за всех Виктор, а мы с Тиной усиленно закивали. — Мы можем идти?
— Вы свободны, но я хотел бы поговорить со студенткой Каррант. И вы тоже останьтесь, профессор!
Я похолодела и покосилась на ребят. Тина выглядела встревоженной, а вот Вик держал лицо, глаза были серьёзными. Они повернулись к двери, и друг поймал мой взгляд.
— Мы подождём, — произнёс одними губами или еле заметно кивнул на выход.
— Не беспокойтесь, Леман, ваша помощь не понадобится!
Я вздрогнула, услышав голос Обрана, и опустила голову.
— Идите, — с нажимом произнёс профессор.
Мы переглянулись, и ребята двинулись к выходу. Пререкаться сейчас совершенно точно не стоило. Вряд ли Обран на пару с главой университета решат закопать меня под ближайшим кустом.
— Ну что ж, Киара, — послышался голос ректора, когда дверь закрылась, — я хотел бы услышать от вас подробности! Как вам удалось так быстро перенастроить столь мощный поток?
— Простите?..
— Ну как же! Вы ведь отшвырнули мужчину чуть не в два раза крупнее вас с такой силой, что он отлетел на несколько шагов, — ректор усмехнулся, заметив моё удивление, — разумеется, я в курсе произошедшего. И в буквальном смысле потрясён! Мы все знаем, что чем объёмнее поток, тем его сложнее преобразовать. А уж получить на выходе сильный защитный… Для этого нужна длительная практика!
Мужчины внимательно смотрели на меня. Обран сложил руки на груди, но лицо оставалось равнодушным. Вардан же, казалось, был искренне заинтересован. Вот только я не верила им обоим.
— Я так испугалась, — добавила дрожи в голосе, — и действовала интуитивно, не раздумывая! Последние две декады профессор Обран показывал нам множество формул для изучения, думаю, это дало мне нужный толчок в экстремальной ситуации…
— Вот как? То есть это всё благодаря вашему таланту преподавания, профессор Обран? Я в вас ни минуты не сомневался!
Обран почти не изменился в лице, но я непонятно как почувствовала, что он странно отреагировал на эту похвалу. Словно бы ему было неприятно… Во всяком случае, польщённым он точно не выглядел.
— Хотя я ни в коем случае не пытаюсь умалить заслуги профессора, — продолжал разглагольствовать Вардан, — всё же настаиваю, что и вы сами немало потрудились, Киара! Ведь нужно было не только вспомнить необходимую формулу, но и быстро её применить. А раз, как вы утверждаете, действия были интуитивными, значит, у вас незаурядные способности в этой области!
Я потупилась и попыталась изобразить на лице благодарность пополам со смущением.
— Такими талантами разбрасываться нельзя, — вскинула на ректора глаза, и он прищурился. — Вы уже выбрали тему для финального исследования? Полагаю, будет просто замечательно, если профессор Обран станет вашим научным руководителем! Уверен, он будет рад, не так ли, профессор?
Меня парализовало от ужаса. Только этого не хватало! Ошарашенно перевела взгляд с ректора на Обрана. Радости на лице последнего явно не намечалось.
— Но, господин ректор, ведь моя специализация — охранительные потоки! — попробовала отвертеться от оказанной «высокой чести», — я планировала сосредоточиться на амулетах…
— Да кто же вам мешает, дорогая моя! — ректор всплеснул руками. — Конечно, занимайтесь амулетами! Но в вашем случае это будут серьёзные защитные амулеты, а не бытовые, специалистов по которым у нас двенадцать на дюжину! Вы только представьте, какие перспективы вам откроются!
«Не надо мне никаких перспектив», — взвыла я мысленно. Но увы, сказать вслух не смогла. Это выглядело бы по меньшей мере странно. Любой на моём месте схватился бы за такой шанс обеими руками.
— Ну что же, прекрасно! — ректор расплылся в улыбке. — Даю вам двоим возможность обговорить все детали позднее. И обязательно буду присутствовать на вашей защите, Киара! Полагаю, нас ждёт нечто грандиозное! А теперь отпускаю вас, отдохните хорошенько. Профессор, надеюсь, вы проводите девушку?
Обран слегка наклонил голову, а я вдруг поняла, что в этом кабинете он не произнёс и десятка слов.
— Прошу вас, — маг вытянул руку по направлению к двери, приглашая меня пройти вперёд.
Я вежливо попрощалась с ректором и направилась к выходу, чувствуя, как меня начинает потряхивать. Именно таких ситуаций мне нужно было избегать всеми силами, а вместо этого мы с профессором оставались наедине.
Киара
Никогда ещё дорога от административного корпуса к женскому общежитию не казалась мне такой длинной. Сердце колотилось где-то в горле, колени подгибались. Наши шаги гулко раздавались в ночной тишине. В парке между зданиями уже не было слышно птичьих голосов, как весной, только шелестели срывающиеся время от времени с деревьев листья. Если бы я шла здесь в такое время одна, то, наверное, нервно оглядывалась бы, хотя на территории университета было безопасно. Но сейчас все мои мысли занимал шедший рядом мужчина.
Профессор Обран молчал, и от этого я ощущала всё большую неловкость. Может, извиниться перед ним? Виноватой я себя не чувствовала, но всё-таки его сорвали на ночь глядя, разбираться со студентами, ввязавшимися в неприятности. Или поблагодарить? В конце концов, если бы не он, вряд ли бы всё разъяснилось так же быстро… Или спросить, когда он сможет уделить мне время? Я же теперь, вроде как, его подопечная… Сглотнула и едва удержалась, чтобы не поморщиться. Вот это я попала, конечно!
Задумавшись, не заметила, как сошла с дорожки, и споткнулась. Но пропахать носом увядшую траву мне не дали.
— Осторожно! — меня поймали за талию, и, крепко обхватив, развернули.
Тяжело дыша от испуга и неожиданности, уставилась прямо в глаза Обрану. Надо же, а сейчас они у него не отливают стальным блеском, просто светло-серые. И уставшие… Через невыносимо долгое мгновение он отдёрнул руки и шагнул назад.
— Спасибо, — пролепетала еле слышно.
— Будьте внимательнее, студентка Каррант, — произнёс равнодушный голос.
Меня словно холодной водой окатило. Какого чёрта? Почему я беспокоюсь о том, что сказать? Благодарить, извиняться… Да ему же плевать! Он… он… ледяная статуя, вот он кто! Я недовольно запыхтела и ускорила шаг, стараясь побыстрее добраться к общежитию и избавить профессора от своего общества. В глубине души понимала, что веду себя глупо, ведь он на самом деле совершенно ни при чём, но от этого хотелось злиться ещё больше.
Дойдя до крыльца, остановилась на секунду. Последние метры я уже почти бежала, и дыхание сбилось. Повернулась, собираясь быстро попрощаться и уйти, но Обран заговорил первым.
— Как ваше плечо?
— Что? — вырвалось невольно.
— Как ваше плечо? — терпеливо повторил профессор. — Вы отказались от лекаря в магистрате, а он мог бы подлечить синяки.
— О-о… —
