притянутых этой ночью в наш мир, вряд ли много, а темных магов, уже почувствовавших свое проклятье, значительно больше. Я ценю свое время, чтобы не размениваться на пустое.
– Думается, сейчас вы зря его тратите.
– Возможно, – отложил он столовые приборы. – Однако это необходимость. Мне нужно с тобой переспать, Василиса, и мы это сделаем. Я не буду тебя заставлять, не стану запирать, предоставлю полную свободу действий. С одним условием: каждый ужин в шесть вечера и поцелуй на прощание.
– Вот еще.
– Иначе проклятье перейдет на тебя, и уже тебе придется со мной переспать и потом уговаривать, чтобы на тебе женился. А это будет крайне проблематично, уверяю.
– С чего вдруг? – насторожилась и сразу прикоснулась к груди, где держала зачарованные монеты.
Поспешила достать одну, осмотрела с двух сторон. Иртан сцепил руки в замок и облокотился на стол, всем своим видом давая понять, что выводы сделаны правильные, осталось в соответствии с ними принять верное решение. Верное конкретно для него решение!
– Не думайте, что загнали меня в тупик. И вообще, заберите, – положила монету перед собой, засунула пальцы в лиф, чтобы достать остальные.
– Нет-нет, Василиса, они полностью твои. Магия уже закреплена, и передача их другому лицу не поможет.
Вторая монета оказалась на моей ладони. Переливалась разными цветами на свету, вправду выглядела необычно.
Верить ему на слово или нет?
– При каких условиях мне передастся проклятье? Если не пересплю с вами?
– Нет, если будешь противиться. Каждое твое несогласие делает связь обратной, благодаря чему я смогу избавиться от своего недуга.
– Тогда почему бы вам сразу не задать невыполнимые условия?
– Я не настолько плох, как ты хочешь обо мне думать, Василиса. Темная магия во мне безусловно повлияла на характер. К тому же борьба с нечистью наложила отпечаток, сделала меня более жестоким, но не к людям. Я еще в самом начале сказал, что предоставлю тебе все, что необходимо для жизни, и отказываться от своих слов не собираюсь.
– Знаете что? – снова поднялась я, благо меня больше ничего не сдерживало. Сгребла в кулак две монеты, вернула их в лиф. – Засуньте свое благородство в одно очень мягкое место. Мне ваши подачки не нужны, сама со всем разберусь. И домой найду дорогу, и с этой магией справлюсь. Удачного вам озверения!
Решительно направилась к выходу. Уже добралась до двери, как сзади послышался спокойный голос:
– Ты кое-что забыла, Василиса.
Обернулась.
– Поцелуй.
– А больше вам ничего не надо, ваша светлость Иртан Вишард? Может, сразу в постель, чего медлить?
– Я предлагал, ты категорически отказалась, – откинулся он на спинку стула. – Я жду.
Ох, как же я зла! Помимо того, что лишил меня пути домой, привязал к себе этими зачарованными монетами, так еще проклятье пообещал передать. И ладно это, после всего попытался быть благородным и даже чистеньким, словно ничего особенного не сделал.
Поцелуй ему надо? Будет тебе поцелуй!
Приблизилась. Выдавила самую мерзкую улыбку, которая была в моем арсенале, начала наклоняться к нему. Ниже, еще ниже. Глядя в глаза, чтобы понимал, что ничего хорошего от его задумки не выйдет, а это условие ему самому захочется изменить.
Почти добралась до его губ. В который раз сравнила его с Владом, моей любовью и сильным увлечением, в присутствии которого в голове сразу становилось пусто. Иртан похож на него, да, но сейчас он меня бесил.
Не дала жалости взять над собою верх. Схватила со стола вилку и проткнула ею ладонь мужчины. Для полноты картины чмокнула его в искривленный от сдерживаемого крика рот и выпрямилась.
– Вот вам мой поцелуй, ваша светлость!
Его лицо исказила судорога боли. Терпел. Даже не издал и звука.
Не стала ждать ответной реакции и пошла, по пути забрав предложенный служанкой плащ. Девушка смотрела на меня с изумлением.
– Хорошего вечера, – пожелала ей.
Вскоре выбралась на улицу. Вдохнула полной грудью прохладный осенний воздух.
Внутри все затряслось от подступивших к горлу эмоций, вот только я не дала им волю, задушила еще на подходе, потому что не время и не место. Нужно сначала отсюда уйти, а потом уже думать, как дальше жить.
Посмотрела на главные ворота. Набросила на голову капюшон и свернула в сторону, чтобы выйти через черный ход и не попасться людям на глаза. Не надо, чтобы они знали, кто именно выходил из обители проклятого темного мага. Еще украдут, запрут. А если все правда, то этого допускать нельзя. Тогда связь станет обратной, и я…
Не думать, не думать.
Быстро зашагала прочь, стараясь не поднимать головы и смотреть вниз. Без особого труда выбралась на улицу города. Первое время еще двигалась быстро, но потом остановилась.
Здесь царила тишина. Порой проезжали повозки. Встречающиеся люди выглядели затравленно, постоянно оборачивались и спешили поскорее спрятаться. Большинство ставен были закрыты. Редко в окнах теплился свет.
Пальт.
Неужели этому городу суждено стать моим домом?
В глазах защипало. Захотелось глупо разрыдаться, потому что все это так несправедливо.
Шмыгнула носом, набрала полную грудь воздуха и направилась к недавно приобретенному дому. Ну, духи, у меня скверное настроение, держитесь!
Таверна встретила меня тишиной. Дверь со скрипом закрылась, будто бы отрезая от внешнего мира. Боевой настрой немного поугас, снова захотелось плакать из-за несправедливости ситуации, в которую попала.
«Нет, это же надо. Поцелуй ему подавай! Да я истыкаю вилкой тебе всю руку!»
Сжала кулаки, осмотрела зал таверны.
– Эй вы! Немедленно выходите, есть разговор.
Духи не откликнулись.
– Я хочу вернуть мои документы, мне они очень нужны, – не сдавалась я.
Тишина.
Может, они исчезли из-за магии Иртана? Это ведь хорошо, очень хорошо, потому что больше не станут мешать.
Вспомнилось, как кричала женщина, как будто бы дымилась. Я передернула плечами, вдруг заметила небольшое движение на противоположной стене. Направилась проверять, что происходит.
– Эй! – крикнула громче.
Чем ближе подходила к хозяйским покоям, тем отчетливее становился звук. Кто-то плакал. Нет, рыдал.
Я ускорилась, распахнула дверь и увидела, как на полу, обнявшись, сидят девочки и вовсю голосят. Вокруг них кружил мужчина, порой пропадая в стене. Размахивал руками, что-то беззвучно говорил.
– Что случилось?
Одна из сестер заревела громче. Вторая повернула ко мне голову, ладошками вытерла слезы.
– Это вы во всем виноваты!
– Конечно, давайте, сваливайте на меня все свои проблемы.
– Это ваш знакомый убил тетю Люси!
Так вот в чем дело.
– Убил? Она и без того была мертвая, – склонив голову набок, приблизилась я к девочкам и присела возле них на корточки. – Такая же мертвая,
